— О, нет, я не хочу этого, но такой вариант может стать необходимостью. Это вопрос влияния, и для будущего Драко Малфоя будет лучше, если влияние будет положительным.
— Он не согласится, — непоколебимо произносит Снейп.
Выражение лица Дамблдора однако остаётся серьёзным.
— Я думаю, что вы сможете убедить его.
— Альбус, но это же…
— После каникул он выглядит ещё более болезненным. Могу предположить, что его опыт дома был не самым приятным. Вы что-то об этом знаете, Северус?
Снейп морщится, пока Дамблдора принимает всё более суровый вид.
— Он действительно немало пострадал дома, — осторожно подбирая слова, сообщает Снейп. — Кроме того, ему не повезло наблюдать и за мучением матери.
Дамблдор задумчиво кивает.
— Я так и думал, — он прикрывает глаза. — Круциатус, я полагаю?
— И не только.
Он вновь вскидывает взгляд на Снейпа, пристально глядя своими выразительными голубыми глазами.
— Именно поэтому вам стоит всерьёз рассмотреть этот вариант, Северус. Возможно, меня уже не будет рядом, когда вы будете принимать это решение. Но, может быть, это окажется единственным вариантом спасти мальчика, — он на мгновение замолкает и добавляет ещё более серьёзным голосом, — а также выполнить ваш обет.
***
Нарцисса Малфой сидит на потёртом диване, скромно сложив руки на коленях и неестественно выпрямив спину. Её лицо бледное, под глазами залегли синяки.
— …И ты утверждаешь, что моё обещание всё ещё в силе? Даже после того, что я сделал? — голос Снейпа сух. — Даже после того, как ради твоего сына я убил самого Дамблдора?
— Северус, я…
— Я выполнил приказ Тёмного Лорда вместо Драко. Я произнёс заклинание вместо него, чтобы душа твоего сына не раскололась. Я сделал всё, что мог…
— Да, но он всё ещё в опасности! — отчаянно перебивает она и стискивает руки, впиваясь пальцами в ладони. — Северус, пожалуйста, ты обещал защищать его. Мне больше не к кому обратиться.
Он смеривает её суровым взглядом.
— Идёт война, Нарцисса, мы все в опасности.
— Но… он всего лишь мальчик.
По губам Снейпа скользит жестокая усмешка.
— Твой мальчик мучил людей, и скоро он дойдёт до убийства. Я спас его единожды, но неужели ты думаешь, что жизнь не подкинет ему другой возможности?
Её лицо искажается болью, и она вскидывает ладони, прижимая их к щекам.
— От этого я и хочу уберечь его, — глухо произносит она. — Пожалуйста, Северус, я молю тебя.
В комнате раздаётся громкий всхлип, и ненадолго воцаряется тишина. Снейп напряжённо размышляет о чём-то, пока Нарцисса пытается справиться с немыми слезами. Спустя некоторое время Снейп заклинанием призывает кувшин со стаканом и наливает Нарциссе воды.
— Выпей, — всё так же с помощью палочки он отправляет стакан в её сторону, и она принимает его с печальным выражением лица. Снейп хмурится, наблюдая, как она пьёт, и, тяжело выдохнув, вдруг спрашивает: — Нарцисса, ты же талантливый окклюмент?
— Я… — она теряется от неожиданного вопроса, но всё же справляется с собой. — Я тренировалась с детства, и ты же знаешь, в роду Блэков все сильны в Окклюменции. Драко тоже унаследовал эту черту.
— О да, — Снейп вдруг ухмыляется. — Я проверял, он крепко держится, — на мгновение он задумывается и добавляет: — Это и может спасти его.
Нарцисса слишком резво выпрямляется и смотрит на него широко распахнутыми глазами.
— У тебя есть план?
Снейп кидает на неё долгий пронзительный взгляд, будто пытается прочесть мысли, несмотря на их обсуждение минутой ранее. Он думает, анализирует и пытается принять решение. Нарцисса неловко поправляет волосы и судорожно вздыхает.
— Это план Альбуса Дамблдора.
Она ахает.
— Что?
Снейп словно наслаждается её удивлением и, растягивая слова, поясняет:
— Альбус Дамблдор считал, что спасением для Драко будет перейти в Орден Феникса.
— Но… Как?.. Ведь он… Вы… — Нарцисса потрясённо хватает воздух дрожащими губами, не в силах сформулировать не единой мысли.
— Ещё воды? — насмешливо предлагает Снейп и, когда Нарцисса хватается за стакан, наконец объясняет: — Дамблдор был наивен, но я разделяю его веру в победу Гарри Поттера. Мальчишка слишком живуч.
— Северус, это же измена, — испуганно шепчет она.
Его лицо мрачнеет:
— Для меня это не измена, Нарцисса. И раз уже ты связана со мной этим обетом, тебе придётся считаться с этим, — он поджимает губы, наблюдая, как меняется её лицо. — Рано или поздно Тёмный Лорд поставит меня перед выбором, который я совершил давным-давно. Причём не в свою пользу.
— Что это значит?
— Неважно, — обрубает он. — Суть в другом. В случае, если война не закончится в ближайшие полгода, твой сын сможет обеспечить своё будущее, если станет шпионом Ордена Феникса и вотрётся в доверие достаточно, чтобы получить гарантии после войны.
— Ты предлагаешь ему быть шпионом? — в мгновение разъярившись, восклицает она. — Я просила уберечь его от опасности, а не наоборот.
