Сменившийся к тому моменту дежурный на посту охраны даже не обратил внимания, что лейтенант со своими людьми прошел через турникет по чужому пропуску.
Адреналин в крови каскадианцев зашкаливал, нервы на пределе. В любую секунду по ним могли начать стрелять, на подкрепление рассчитывать не приходится.
Бойцы ССО преодолели двести метров до стоянки, сели в броневик. Оставалось последнее препятствие - внешний КПП.
-Парни, сейчас может стать жарко.
-Принято.
Там их встретил тот же янки, что и запускал внутрь. Убедить его будет непросто, поэтому каскадианцы приготовились расстрелять контрольно-пропускной.
-Уже покидаете нас?
-Не совсем. Вернемся через пару часов, -врал Лаки. -Капитан решил, раз мы новенькие, то можно использовать нас как мальчиков на побегушках.
Командир караула крикнул своим:
-Пропускай!
Стажер вдавил на газ. Не было ни малейшего желания оставаться тут больше, чем нужно. Эрнандес громко воскликнул:
-Просто охренительно! Ты молодчина, стажер!
-Мы были на волоске, -добавил капрал Адамс. -Я честно, не особо рассчитывал убраться оттуда без стрельбы.
-Все прошло идеально гладко, -протянул Джонатан. -Настолько, что так не бывает. Нас спасло чудо. Отныне мы будем звать тебя Счастливчиком, стажер, ты заслужил.
-Может, не надо, сэр?
-Почему?
-Меня так звали в школе, на предыдущих местах службы. Достала эта собачья кличка.
-Не кличка, а прозвище. И традицию надо продолжать.
Каскадианцы спустились с горы, отъехали от Маунт-Уэзер на десяток километров и свернули на проселочную дорогу. В радиоэфире в это самое время поднялся шум, военные на всех частотах обсуждали проникнувших в бункер вражеских диверсантов. В воздух подняли дроны, вертолеты, планируют привлечение окружной полиции, сил спецназа и ФБР. Но Скиннера возможная погоня уже слабо волновала.
Когда бойцы ССО заехали в тупик, остановились, среди елей показалась трехметровая серо-зеленая фигура с колышущимися за спиной щупальцами. Корул ждал коллег в условленном месте.
-Операция прошла удачно?
-Не то слово.
-Машину сжечь? -уточнил Корул.
-Не надо, так ее точно найдут.
Напротив селенхаи распахнулся черный круг портала, окаймленный желтым свечением.
-Прошу.
Каскадианцы один за другим перешли на другую сторону. После краткого ощущения невесомости лейтенант Скиннер увидел черно-синее небо с громадной красной луной.
-Добро пожаловать в Ад.
***
Утро начинается не с кофе. Президент США Итан Уорд испытал это на себе, когда сотрудники Секретной службы нагло прервали его игру в гольф, посадили в бронированный черный внедорожник и повезли в неизвестном направлении.
-Какого черта происходит? Тейт, я жду ответа! -потребовал глава государства у специального агента, отвечавшего за безопасность.
-Нападение красных, сэр.
Уорд скрипнул зубами.
-Везите меня в Пентагон! Живо!
-Боюсь, это невозможно, господин президент, -несколько растерянно ответил Тейт, сидевший на переднем сидении. -Пентагона больше нет... и Белого дома тоже. Предположительно враг нанес точечные удары орбитальным кинетическим оружием.
Личный телефон президента в нагрудном кармане рубашки зазвонил. На экране высветился номер генерала Френсиса Маккормака, командующего Корпусом морской пехоты и члена Комитета начальника штабов. Уорд немедленно ответил на вызов.
-Господин президент...
-Я знаю! Какова ситуация?
-Воздушно-космическая оборона оказалась практически парализована, радары, спутники, связь накрылись. Какой-то мощный вирус в сетях, специалисты говорят, что его создал продвинутый ИИ. Мы оказались слепы и прозевали первый удар. У меня пока нет полной картины происходящего, на полное восстановление связи уйдет еще пара часов, но, кажется, за нас взялись по-крупному. Коалиция начала полномасштабное в наступление на Среднем Западе и в Европе. Вашингтон подвергся ударам с орбиты, значительная часть военного руководства, включая министра обороны, генерала Хейла и адмирала Митчелла мертвы. Я уцелел лишь благодаря тому, что застрял в пробке и опоздал на совещание в Пентагоне.
-Мы знали про это, готовились и все равно облажались.
-Так как я не был уверен, живы ли вы, сэр, то отдал приказ на запуск ракет. Согласно директиве 20-195. В течение... семи минут они должны достигнуть целей на территории Каскадии и Евразии.
-Ядерный удар ничего не даст, красные развернули ''Сетку'' над половиной северного полушария. Мы их только разозлим.
-Лучше, чем вообще не ответить. Буду ждать вас в установленном месте, сэр. Удачи...
Маккормак положил трубку, у него хватало других забот. Президент сразу понял, про какое установленное место говорил генерал. Засекреченное убежище и ЗКП в Редхилл, небольшом городке тридцатью километрами южнее Вашингтона.
Президентский кортеж с включенными мигалками несся на всех парах. Дорога был относительно свободна, гражданские еще не успели получить экстренное оповещение и запаниковать. Шанс добраться до безопасного места есть.
Сам Уорд понимал: это начало конца. Ослабленная прошлыми невзгодами Америка долго не выстоит против монстра с почти миллиардным населением. Даже при условии союза с Рейхом и его прихлебателями.
