-Докладываю, местность в радиусе тридцати километров полностью зачищена от зараженных, установлен прочный периметр, никто посторонний не войдет, никто не выйдет. Ведется круглосуточное воздушное и наземное патрулирование. Выжившие туземцы, таковых набралось больше восьми тысяч, переправлены в карантинные лагеря, где их обеспечивают всем необходимым. Утилизация мертвых тел идет по плану, основные улицы уже расчищены, через две недели работа будет закончена.
-Противник пытался прощупать оборону?
-Сегодня утром и вчера вечером были контакты с небольшими отрядами на юге и востоке, которые незамедлительно уничтожили. Пошесть начинает просыпаться. В город Нибен, сто шестьдесят километров северо-западнее, стягиваются крупные силы. Культ мобилизует всех, кто способен держать оружие. Рекомендую нанесение упреждающего удара, отправим скалу.
-Пока рано. Проще накрыть одну большую кучу, чем потом выслеживать по лесам и горам малые группы.
-Вестник Преображения не настолько глуп, -возразил архидемон. -Он в курсе наших средств поражения и вряд ли станет собирать своих рабов в единую толпу.
-Цель номер один исчезла с радаров, в данный момент всем руководят оставшиеся пророки Преображения, они мыслят устаревшими категориями.
-Есть мысли, где искать этого Квинта?
-Никаких. Может он вообще не на Отрии.
-Или ликвидирован, -вставил Кирилл. -Мы ведь накрыли немецкие и американские базы тяжелым калибром.
-Среди культистов не наблюдается признаков деморализации, -Улакор почесал свое пузо. -Напротив, они преисполнены решимости победить.
-Я сто раз объяснял, -завел архилич. -Вестник хоть и является ключевой фигурой в Кэл Нуре, его уничтожение ничего не даст. Пошесть -децентрализованная сила. Место уничтоженных лидеров сразу займут новые. Паразит на подсознательном уровне делает культистов сплоченнее. За всю известную историю среди не было ни одной крупной междоусобицы, на религиозной, иной почве.
***
Из открытой Рангдой стеклянной бутылки вырвалась темно-багровое нечто. Оно напоминало парящий в воздухе рваный кусок ткани и жидкость, субстанция непрерывно меняла форму, разделялась на части и собиралась вновь.
У бойцов 602-го отряда и Беты возник закономерный вопрос насчет сущности данного объекта.
-Чертовщина, -протянул Скиннер, не рискуя приближаться к аномалии ближе, чем на два метра. -Оно не опасно?
-Очень опасно. Если не знать, как им пользоваться.
-Это есть то самое обещанное усиление для меня? -поинтересовалась Бета.
-Эфир, -сказала Рангда. -Дай ему войти в тебя, не сопротивляйся и обретешь великую силу.
-Еще одно творение Молоха?
Королева демонов-леяков кивнула.
-Вероятно, одно из самых мощных.
-И что способен делать Эфир?
-Изменять реальность в локальных масштабах. Превратить тыкву в карету, мышей в лакеев, а пару дырявых башмаков в стеклянные туфли. Все, на что хватит фантазии. Последний раз Эфир использовался в войне с Амотэрасу и Сынами Солнца.
Поведение субстанции менялось, она стремилась рвануть то в одну, то в другую сторону. Выставленные на ее пути руки Рангды становились препятствием
-Быстрее! -на повышенных тонах воскликнула Всадник Голод. -Без сосуда Эфир становится неуправляем.
-Что я должна сделать? -ладони Беты озарились зеленоватым свечением.
-Слиться с ним в единое целое.
Гибрид без страха подошла к багрово-черному облаку, которое стало впитываться синтетическим телом как вода губкой. Рангда облегченно выдохнула.
-Пронесло.
-Оно могло взорваться? -спросил Скиннер, поднявшись с койки.
-В том числе. Как ощущения, Бета?
-Анализирую новые данные, -сухо доложил прототип. -Провожу диагностику и калибровку основных систем.
-Ты ее испортила.
-Ничего страшного с ней не произошло, лейтенант.
-Мне кажется, не очень умно пихать непонятную магическую штуку в прототип вражеского супероружия.
Голод пожала плечами.
-Я также, как и вы исполняю приказы. Использование Эфира санкционировано с самого верха. Они хотят быстрее покончить с Рейхом.
-Нам придется столкнуться лоб в лоб с Анаит?
-А еще Нергалом, Бальдром, Хеймдаллем.
Скиннер выпучил глаза.
-Чего-чего!?
-Вы же справились с Морриган и Субботой.
-Просто повезло.
-Теперь вам будут помогать Всадники. Я, Лестет и Эрешкигаль.
-На кой черт тогда нужны мы с парнями?
-Не стоит недооценивать поддержку солдат с иммунитетом к магии. Вы как истребители, выполненные по технологии ''стэлс'', способны подобраться к противнику незамеченными и нанести удар. В горячке боя даже бог с развитым чутьем вряд ли обратит внимание на кучку нулей с рельсовыми винтовками поблизости.
-Ясно. Один с Тором на вечеринку заглянут?
-Тор погиб еще сто лет назад, когда Вальхалла с прочими божественными владениями накрылась, Одина грохнули на прошлой неделе.
-Кто?
-Не могу знать. Мне рассказывают больше необходимого... Да, кстати, мы можем столкнуться с Адольфом Гитлером.
-Тем самым?
-Тем самым. По данным нашего контакта в Черном Ордене фюрера вернули из мертвых четыре года назад, папочка Один хотел восполнить потери среди собственного пантеона.
-Фюрер значит... я уже устал чему-то удивляться.
