-Нет, только этот. Ленивый, трусливый, легкомысленный, плохо соображающий, постоянно влипающий в неприятные истории на ровном месте. Позор драконьего рода, как выразился кое-кто из крылатых.
-Зачем держать такое ничтожество при себе?
-Я его перевоспитываю.
-Как?
-Немного унижений, ненавязчивых аннотаций и он сам встал на путь исправления. Не могу не отметить, Молох на него плохо влиял.
Последние полчаса они шагали вдоль почти вертикальной каменной гряды. Несшийся сверху ветер казался белесым от измороси, порождая радуги на ярком полуденном свету.
Капитан Лаки готов был обложить Улакора самым отборным матом на нескольких языках. Посреди ночи его телепортировали из теплой койки на базе Хэджу в какие-то горы.
В качестве компенсации за моральный ущерб архидемон материализовал резиновые тапочки и штаны.
На верхнем уступе размещалось заброшенное сооружение - шестиугольная башня из каменных блоков, зияющая провалами, с обвалившейся крышей.
-Мы на месте, -подвел итог Улакор. -Держись за мной.
-Ты так и не сказал, для чего мы тут, босс.
-Сам увидишь.
В развалинах появилось какое-то движение. Из тени выполз ужасающего вида монстр, отчего у Рональда начало неприятно давить в груди.
Оно напоминало четырехметрового паука-кентавра с верхней частью от асситской женщины с выдающейся грудью. Физиономию украшала дюжина черных глаз, из разделенной на четыре сегмента капала слюна вперемешку с кровью.
-Нихешат, -архидемон протянул щупальца к аватару триадской богини, провел по ее телу, лицу. -Ты в моей власти... хватит сопротивляться.
''Мать моя женщина!''
Имплантированное сердце бешено заколотилось, у капитана сперло дыхание.
-Проклятье...
От резкого ухудшения самочувствия его ноги подкосились, невидимая сила не дала упасть на землю.
-Потерпи немного, Рональд.
С противным хрустом грудная клетка разошлась в стороны, обнажив внутренние органы. От адской боли у Лаки потемнело в глазах. Усилием воли архидемон буквально вырвал имплантированный орган, пульсирующий зловещим багровым сиянием. Сердце плавно перелетело в лапы Улакора. Плоть капитана чудесным образом стала восстанавливаться, он снова ощутил собственный пульс и вместе с тем пропало неприятное давление, общий дискомфорт.
-О таком надо предупреждать заранее... -сдавленно произнес Солдат Удачи, приходя в себя.
-Я вырастил тебе новое сердце. Лучше родного.
-Ну спасибо.
Пульсирующую филактерию Улакор поместил во вскрытую таким же невероятным образом грудную клетку. Нихешат в ходе процедуры испытывала ничем не заглушаемую боль, аватар хрипела и шипела на протяжении нескольких минут.
-Успели, -буркнул архидемон. -Опоздай мы хоть на пару часов...
-И что?
-Нихешат продолжала бороться со скверной, которой я ее накачивал. Она нашла способ уменьшить поступающий поток, в итоге Сердце стало накапливать избыточную энергию. Сила взрыва была бы эквивалентна одной или двум килотоннам в тротиловом эквиваленте.
Лаки прошиб холодный пот.
-Но угроза позади?
-Ты везунчик, Рональд.
-Как вы... -прокряхтела аватар. -Как вы нашли мое Сердце?
-Очень просто, -с издевкой ответил Улакор. -Кое-кто, он стоит перед тобой, просто ткнул пальцем в карту наугад. Вот.
-Невозможно.
-Провернуть кражу из-под носа твоего туповатого хранителя тоже было невозможно, однако справился.
-Босс, ты не боишься раскрывать карты перед ней? -уточнил Лаки.
-Я тебе объясню, салага. Когда Нихеш ощутила заражение скверной, то поняла, что быстро пресечь процесс не получится, она отсекла пораженную часть, отрезала от основной сущности и попыталась ее прибить. Разумеется, Нихешат, несмотря на сложившиеся обстоятельства, хотела жить и сумела ускользнуть. Теперь это отдельный кусок богини, совершенно независимый и автономный.
-Ого, теперь у нас есть своя версия Нихеш на поводке?
Тварь угрожающе подалась вперед, очевидно, понимала английский язык. Архидемон усилием воли дал новой марионетке ментального пинка.
-Сказано сидеть, значит сидишь, отродье, -вслух произнес Улакор на языке альнурисов. -Поняла?
-Поняла...
-Она не очень покорная.
-А ты чего хотел, капитан? Я в одиночку пытаюсь укротить божество, как минимум в целом виде не уступающее Молоху. Нихешат мысленно желает тебе, мне, всем людям и селенхаи мучительной смерти.
-Странно если б она хотела нам добра.
-Я работаю над этим. Легко переписать сознание крысы, воробья, ящерицы, гораздо сложнее человеческое, божественное стоит на десяток ступеней выше. Ты или я - больше создания из плоти и крови, для Нихешат, Д'лик, Маргананна живые сосуды лишь условность, их разумы меньше зависят от наличия мозгов. Плотная витальная оболочка позволяет спокойно обходиться без жесткой привязки к определенному телу.
-А для Молоха?
-В условиях дефицита ЭВИ проще выживать как смертный.
Лаки покачал головой.
-Ты меня в ядерную бомбу превратил. В следующий раз заранее предупреждай о рисках, босс, ничего не утаивай.
-Ты б попытался сбежать, стал бы истерить. Вы ж люди такие нежные.
-И что за таблетки ты мне давал?
-Витаминки. Для спокойствия.
Глаз Лаки слегка задергался. Вместо очередной серии ругани он озвучил кое-что другое:
