-С пенсией и посмертным существованием вас не обидим, в конце концов, не в последнюю очередь благодаря вам Италия не стала иметь дел с Четвертым Рейхом, заняла в войне правильную сторону.
-Я не о себе беспокоюсь.
-Религиозные институты надо оставить в прошлом, божки, в том числе и я, изменим подход. Амплуа супергероев и звезд первой величины нам подходит больше, не нужно притворяться теми, кем мы не являемся. Про загробную жизнь я уже сказал в публичных обращениях, ничего нового вам не смогу открыть.
-То есть рай, ангелы не существуют? Мне надо услышать это, боже.
-Не существуют, я не заморачивался с созданием собственного карманного измерения. А под видом так называемых ангелов появлялся лично я либо кто-то из моих соратников. Танатос, Арес или Эрра.
-Дева Мария, канонизированные Церковью святые люди?
-Мария сидит тихо, взамен я ее не трогаю, что касается святош... Скажем так, многие из них были, мягко говоря, странными личностями. Феофил мазался говном, Мастридия выколола себе глаза, Симеон Столпник являлся патологическим мазохистом... Я не переставал охреневать, какую дичь люди творят на почве религиозного помешательства.
-Они принесли жертву во славу твою, -робко не согласился папа. -Как понимали.
-Как понимали, ага. Инквизиция, Крестовые походы, охота на ведьм, религиозные расколы. Не, не спорю, временами интересно было наблюдать, но пора знать меру. Настала пора вырасти.
***
Перед Ковалем на столе лежали снимки, отчасти они напоминали рентгеновские. Молох в разных проекциях, в полный рост или отдельные участки его тела, замазанные разноцветными кляксами - синими, фиолетовыми, черными, последние встречались чаще остальных.
-Ему п....ц, -вынес Коваль вердикт после скрупулёзного изучения результатов витальной спектроскопии. -Ничего не поможет. Каналы нади разъело на х..й... процентов на девяносто пять. Видишь эту черноту?
-Ага, -кивнул Грачев. -Плохой знак.
-Это как запущенная газовая гангрена, поразившая не отдельную конечность, а организм целиком. Но каналы ладно, и без них можно обойтись, проклятье его атман превратило в швейцарский сыр. Слишком поздно что-то делать.
-Ты предлагал посадить его на золотую табуретку.
Коваль махнул рукой.
-Она в лучшем случае остановит процессы распада, превратит рогатого в вяленный окорочок.
-Мы упустили время, получается.
-Судя по динамике, шансы на благоприятный исход имелись в первые сутки при условии помещения на трон.
-Черт.
-Да, я.
-У тебя в загашнике не завалялось никакого чудесного лекарства?
-Лекарства остались, правда они не обладают достаточной силой. Образно говоря, подорожником золотистый стафилококк не проймешь, у нас тут посмертное проклятье запредельного уровня.
-А если лечением займется самый везучий человек во вселенной? -после короткого раздумья спросил Грачев.
-Кто?
-Наш главный козырь, супероружие, которое дороже любого ядерного арсенала...
К истории майора Лаки Коваль отнесся с некоторым скептицизмом.
-Не бывает настолько везучих людей.
-Какой смысл мне врать, Толь?
-В предках этого вашего Солдата Удачи не было Фортуны, Эбису?
-Нет, проверяли до седьмого колена, разобрали ДНК по молекулам. Ни намека на божественных родственников, феномен необъясним ни с научной, ни с логической точки зрения.
-У него есть дети? -Сатана внезапно загорелся интересом к Лаки.
-Сын. Обычный человек с частичным иммунитетом к магии, почти нуль.
-Удача передается на тех, кто поблизости?
-Как повезет. Четких закономерностей мы не выявили, от чего оно зависит непонятно.
-Лаки можно использовать, осталось придумать, как. Дай мне два-три дня.
-Не вопрос.
***
После очередного заседания Переходного совета Д'нек заметила подозрительную нервозность селенхаи и человеческих военных. С чего вдруг, если Вестник побежден, культ разбит, от Нихешат и след простыл? Происходило что-то нехорошее.
Асситская богиня осмелилась выловить Улакора во время визита в Сат Гел и спросить прямо. В ответ архидемон пробурчал невнятное: вечером в палате совета.
В назначенный час Д'нек явилась на совещание, где присутствовали офицеры ГРУ, Генштаба СИКОН и Улакор.
-Я жду ответов, -потребовала асситская богиня. Один из людей передал ей электронный планшет с фотографиями. Багровые небеса с густой облачностью, откуда свисали угольно-черные извивающиеся щупальца. На них были беспорядочно расположены желтые глаза со зрачками в форме песочных часов. -Тьма...
Нечто похожее она видела однажды в Египте.
-Снято на Асси, -мрачно сказал Волков. -Думаю, вам не надо разжевывать, с чем мы имеем дело.
-Я ведь говорила! Кровососам нельзя доверять, они навлекут беду на нас!
-Спокойнее, Дана, -вмешался Улакор. -Селенхаи тут не причем. Ни у кого и в мыслях не было призывать нового Пожирателя Миров.
-Кто же тогда?
-Их привлек магический вихрь на руинах Священной Столицы, поманил словно свеча мотыльков, либо их призвали.
-Их? -от услышанного у Д'нек бешено заколотилось сердце. -Во множественном числе?
