Когда Д'нек вошла внутрь временного жилища, Эсшет не обратила на нее никакого внимания. Тяжелый взгляд богини, потерявшей брата, неподвижно уставился в белый потолок.
— И долго ты собираешься так валяться?
— Отстань, — пролепетала Эсшет. — Не хочу никого видеть.
— Понимаю, ты потеряла своего единственного брата, но дух его не погиб.
— Я не смогла найти его в Изнанке, мои призывы остаются без ответа.
— Рано или поздно найдется.
— А если не найдется?
— Этот дурак сам виноват в своей гибели, я говорила ему не злоупотреблять дурманом. Не послушал, пусть теперь погуляет по Изнанке, может хоть так ума наберется.
— Виноваты люди, заставившие его сражаться.
— Никто не заставлял нас сражаться с той тварью, привожу слова их офицера: «старайтесь не рисковать, если поймете, что противник не по зубам, отходите». Мы могли вполне отказаться. Просто твой брат в тот момент не мог адекватно соображать.
— Почему ты его не остановила?
— Потому что его обычное поведение не слишком отличается от того, как он вел себя будучи… упоротым, — последнее слово Д'нек произнесла на русском языке.
— Упоротым? Что это значит?
— Торчок, наркоша, кайфарик, химик. У землян много обозначений для падших личностей, подсевших на дурманящие субстанции. За сотни лет жизни Лестет так и не повзрослел окончательно.
— Ты поможешь его вернуть?
— Сначала нужно дух отыскать, потом думать об остальном. Где взять подходящее тело, подобрать нужные компоненты для ритуала. Но ты должна понимать, Эсшет, ничего божественного в нем не останется, я даже не могу пообещать, будет ли он владеть магией на минимальном уровне.
Эсшет немного приободрили слова старшей богини.
— Не важно, главное, чтобы он был рядом.
— Потерпи немного.
— Как дома дела обстоят?
Д'нек тяжело вздохнула.
— Хуже не бывает. Жить там теперь невозможно. Легион узнал про Нирнас и направил туда своих тварей, людям пришлось обрушить своды, а мне закрыть врата.
— То есть пути в Восьмиградье для нас больше нет?
— Домой мы никогда не вернемся. Смирись.
— Вряд ли я когда-нибудь привыкну к здешним холодам.
— Когда русские восстановят контроль над всей территорией своей империи, можно будет поселиться у Черного моря. Там почти не бывает холодных зим.
Д'нек решила сделать два дела одновременно — отдохнуть и заодно попытаться отыскать душу безрассудного мальчишки Лестета. Это было второе по счету погружение в Изнанку, пора навестить новых знакомых…
В Высотку Д'нек в истинном обличии пропустили без проблем, охрана посчитала излишним устраивать странной чужачке капитальные проверку. Богиня как бы случайно подглядела на монитор службы охраны, где ее статус обозначался как зеленый.
«Как-то странно получается. Они даже не рассматривают меня как потенциальную угрозу.»
Короткая прогулка до бюро информации дала некоторые ответы. В людской очереди перед регистрационными стойками Д'нек приметила старого ассита с темно-синей кожей.
— Надеюсь это место тебе по нраву? — подошла богиня к своему подопечному. Тот слегка опешил, увидев покровительницу деторождения и врачевания.
— Ввеликая госпожа… я… вы… тут, как?
— Хотела спросить это у тебя.
— Я Пут Ам из Элинграта, умер девять дней назад от лихорадки… Потом оказался здесь, среди людей. Чем я не угодил богам, раз Утнор не принял меня в свое царство?
— Здесь нет твоей вины, Пут Ам. Сплетни не врали, царство Утнора, как и все другие пожрал Легион. Остались только мы.
Ассит опустил голову.
— Ты видел здесь других сородичей?
— Мне сказали, что перед тем, как я их увижу, должен пройти эту, как ее… рестрацию.
— Вот оно значит, как, — Д'нек приятно удивилась услышанному. Выходит, люди приняли асситов как своих без ее ведома. — Хорошо, очень хорошо.
— Какая участь уготована мне? Ты пришла судить меня?
— Нет, никто тебя не будет судить.
— Но я думал…
— Если ты при жизни не совершал жестких убийств, не насиловал, не воровал, бояться нечего. Никто не будет подвергать тебя наказывать.
К Д'нек и старому асситу подошел мужчина в строгом костюме с галстуком.
— Прошу прощения, пройдемте со мной.
— Куда?
— Лаврентий Павлович хочет с вами переговорить, — полушепотом сказал клерк. — Я не советую заставлять его ждать, у него каждая минута на месяц вперед распланирована.
— Хорошо. Ведите.
Управляющий Высотки опередил Д'нек, которая собиралась попросить о личной встрече с ним. Работа здешнего административного аппарата отличалась необычайной быстротой и эффективностью, бюрократам реального мира остается лишь завидовать.
Д'нек привели в тот же самый кабинет на сороковом этаже. Главный администратор расхаживал по кабинету и внимательно изучал содержимое каких-то бумаг.
— И снова приветствую вас.
— Добрый день, я как раз хотел встретиться с вами, — отвлекся Берия от документов. То, с какой интонацией он это произнес, очень не понравилось богине. — На то есть очень веская причина.
— Какая?
