Когда Реван ушла, Тали сразу же вернулась к своему шатлу. Работы с ним было ещё не мало, а натренированная интуиция подсказывала, что свободного времени вскоре совсем не останется. Ещё до отлета с Пантеи Тали успела испытать своё творение: в автономном режиме шатл смог прыгнуть в соседнюю систему и вернуться обратно. И это при демонтированном ядре нулевого элемента! До сих пор в голову не уложилось! Однако с системой навигации ещё придется повозиться.
Как обычно, закопавшись в хитросплетениях системных плат и проводки, кварианка не заметила, как настал вечер, и стыковочный отсек постепенно опустел. Уже собираясь уходить, Тали ещё раз перепроверила алгоритм прокладки курса на только что настроенном навигаторе, убрала специнструмент и, наконец, сбросила с шлема неудобный инженерный визор.
- Впечатляющая у тебя получилась посудина. – Громкий голос капитан-лейтенанта Уильямс заставил непроизвольно вздрогнуть. – Что, реально на сверхсвете без ядра летает?
Эшли в своем привычном синем комбинезоне стояла, уперев руки в бока, метрах в двух позади кварианки.
- Я бы, конечно, могла прочитать тебе лекцию про тахионные поля и многопараметрическое позиционирование в четырехмерном пространстве. – Тали быстро взяла себя в руки и обернулась к оппонентке. - Но, боюсь, это вызовет разрыв твоего мозга. Так что я просто отвечу: да, она реально летает на сверхсвете без ядра.
Эшли скрестила руки на груди и некоторое время в упор смотрела на кварианку. Наконец, видимо, собравшись с мыслями, она попыталась изменить тон диалога на более дружеский:
- Послушай, Тали, я не ссориться пришла. Мне надо с тобой поговорить. Притом серьезно.
- В самом деле? С тех пор как я вернулась на «Нормандию» все наши с тобой серьезные разговоры не оканчиваются дракой только потому, что нас друг от друга оттаскивают. – Тали демонстративно размяла плечи. – И не надо на меня так пренебрежительно коситься: я хоть и выгляжу хрупкой и миниатюрной, но на самом деле это не так. Мышцы у кварианцев гораздо плотнее, чем у людей.
- Ой, не смеши… - Капитан-лейтенант Уильямс осеклась на полуслове, глубоко вздохнула и продолжила. – Я сейчас совсем о другом хотела поговорить. То есть не совсем о другом… Короче, я на счет Реван. И Шепарда.
- И что с ними?
- Ты последнее время никаких странностей за капитаном не замечала?
- Я почти все время со своим шатлом торчу, так что если что и было...
- Хорошо. Вспомни последнюю операцию. Раньше он бы так не поступил.
- Ну, тут вопрос спорный: в итоге-то мы победили. Значит, риск был оправдан, а результат, я думаю, того стоил.
- Вот именно, что риск. После Вермаера Шепард никогда понапрасну не подставлял свою команду.
- Так, Эшли, что-то я не понимаю, к чему ты клонишь. – Кварианка нервно переминалась с ноги на ногу. – Излагай уже конкретнее, что именно тебя так насторожило?
- Ладно, короче говоря, мы с Лиарой думаем, что Реван каким-то образом влияет на капитана. Я не знаю как, не знаю зачем, но изменения в нем уже невозможно не заметить.
- Что за глупости? – Тали скрестила руки на груди. – А вам не приходило в голову, что он может меняться по другим причинам? Мы, как-никак, на войне. Мы все под неслабым стрессом, а Джон так вообще под запредельным.
- Это возможно, вот только изменения эти начались одновременно с появлением Реван. Таких совпадений не бывает.
Ненадолго замолчав, Эшли как-то не по-доброму улыбнулась и продолжила:
- Вот ты тут торчишь днями и ночами и, наверное, даже не в курсе, что темная леди и капитан проводят вместе очень много времени. Я уже забыла, когда их поодиночке видела. Что бы капитан ни делал, Раван всегда рядом. Целый день. А может быть, и не только день…
- Это ещё что за намеки? – Тали резко приблизилась к землянке. – Джон бы никогда не…
- Вот только мне не надо рассказывать про то, какой Шепард верный. – Эшли сжала кулаки. – Или уже забыла?
- Ты сама его отшила. И предателем назвала.
- Я не… - Эшли тихо выругалась. – Послушай, Тали, я бы и сама была рада, если бы ошибалась. Я просто прошу тебя: подумай об этом.
С этими словами капитан-лейтенант Уильямс быстрым шагом покинула отсек шатлов, так и не разжав кулаки, а кварианка ещё долго стояла на том же самом месте и о чем-то сосредоточенно размышляла.
___________________________
- Ну и на кой, спрашивается? Я же тебе специально сказала, что с Тали лучше поговорить мне. – Доктор Т’Сони раздраженно перебирала пальцами. – Ты же для неё, как вы, земляне, говорите, все равно, что красная тряпка для быка. Что бы это не значило.
- Ну, я и пыталась вывести её на эмоции. – Эшли мрачно взглянула на азари. – Думала, так лучше получиться достучаться.
- Ага. Теперь осталось только выяснить, чем конкретно ты думала. Хотя, я догадываюсь. – Гарус встал с удобного кресла и неторопливо прошелся по каюте Лиары. – Что теперь делать-то будем?
Пауза затянулась. Все трое сосредоточенно о чем-то размышляли и не торопились делиться своими мыслями. И только Глиф иногда попискивал, сигнализируя о том, что комната изолирована, и никто их не подслушивает.
