Брэнд, тяжело дыша, упал на колено там, где стоял. Со звоном треснула и рассыпалась «магическая защита», для поддержания которой не осталось энергии. Поддерживать портал открытым столько, сколько нужно для того, чтобы туда влез волк, да ещё и удерживать в ледяных полях двоих вместо одного – куда большая нагрузка на запас энергии, чем обычное применение «ледяной вспышки», и сейчас черноволосый рыцарь чувствовал, что выжат досуха.
— Брэнд! Ты в порядке? — подбежал к парню Астер.
— Что ты сделал? — спросила Эрис, отставшая лишь на шаг.
— Творчески применил телепортацию, — хрипло ответил парень, — пустил его в свою «ледяную вспышку» и там оставил. Судя по предыдущему нашему опыту, сам он теперь оттуда не выберется…
Его прервали пришедшие всем членам отряда сообщения системы:
— Ну или уже не выберется, — флегматично заметил Астер, — Е=если нам опыта отсыпали, значит, враги мертвы.
— Да уж… — вздохнул Брэнд, — а теперь мне нужно минут пять медитации, ведь, оказывается, энергию нужно восстанавливать.
— Ну да, нужно, — кивнула Эрис, — а ты не знал?
— Обычно я не проводил в бою столько времени, чтобы сжигать запасы.
— А, ну да, точно, ты обычно сознание от полученных ран теряшь раньше, чем тратишь запасы энергии, — хмыкнула девушка.
— Очень смешно, — заявил Брэнд, — ладно, дайте мне несколько минут.
«А вот, кстати, интересно, как именно система расценит моё применение “ледяной вспышки”? Это ведь не просто телепорт, да и вообще – я убил им сильного врага весьма необычным способом. Система это как-то легализирует внутри себя?»
Ответ пришёл чуть ли не быстрее, чем Брэнд это подумал.
— Интересно, на кой хрен тут все эти колонны? Странные они какие-то, — негромко спросил Кевин. Пока Брэнд медитировал, а Астер с Эрис разделывали добычу, арбалетчик остался прикрывать товарищей, а потому изучение окрестностей было для него вроде как необходимостью, а не праздным любопытством.
— Колонны и колонны, как по мне, — ответила Эрис, — Потолок подпирают. Астер, вот тут держи, ага, так.
Раздался визг ножа по металлу и хлюпанье от рассечения недавно ещё вполне живых мышц. Кевин отвернулся. Несмотря на события последних дней, смотреть на то, с какой сноровкой умелого мясника хрупкая девушка кромсает звериные туши, было ему неприятно. Судя по виду Астера, ему тоже было странно это наблюдать, но в отличие от Кевина, у копейщика предлога не заниматься разделкой не было.
— Думаю, он прав, Эрис, — прогудел Астер сквозь заматывавший его лицо отрез ткани, — для того, чтобы поддерживать потолок, их тут слишком много. И расставлены они бессистемно.
— Вот и я про то. Почти что лес. И провода эти, за которыми потолок не видно… — Кевин поднял взгляд к переплетению кабелей, тонувших во тьме, которую не могла разогнать всё ещё висевший на высоте пятка метров шарик света, созданный Эрис, — Такое чувство, что это и правда лес, только металлический.
— А учитывая, что дрались мы в этом лесу с настоящими волками… — Эрис резко дёрнула волчью ногу, подлезла плечом и вспорола ножом прикрытый чешуёй живот твари, после чего вытерла со лба пот и покрутила головой, — Да, навевает на некоторые мысли. Алюминиевый лес, населённый кибер-волками, — девушка хихикнула.
— Тебе это странным не кажется? — спросил Астер.
Целительница пожала плечами, примерилась со следующим ударом и только после того, как её тесак отделил плотный кусок мяса, ответила:
— Странности окружают нас со всех сторон. Какой смысл удивляться уже очередной, если она не столь уж необычна?
— Ну, биомеханических зверей ещё можно понять, а вот обстановка зала, зачем-то копирующая лес – какой в ней смысл? — упорствовал копейщик.
Девушка в ответ усмехнулась.
— Ты ещё спроси, какой смысл в том, что космические галеры похоронены в глубине летающего острова вместе с куда более современными экземплярами.
— Отличный вопрос. И какой же на него ответ? — влез Кевин.
Эрис стрельнула в блондина глазками и подмигнула:
— Сообщи мне, как только узнаешь его.
— Замётано, — кивнул Кевин, и откинулся на колонну-ствол, осматривая окрестности.
Их спутница же, пользуясь бесплатной помощью Астера, продолжила разделку трупов. Эрис один за другим вскрывала волков и деловито доставала из них что-то похожее на печень и непонятного вида продолговатый орган.