— Когда вышли люди отвлеклись на проверку автомобилей. Ведь существовала вероятность, что я воспользуюсь этим планом, наряду с настоящим. Ко входу подошел молодой человек. Он раздавал флажки и дарил людям теплые рукопожатия. В его перчатке был яд. Люди ничего не подозревали, брали флажки, обменивались любезностями, а затем шли на Фестиваль, а на нем еда, выпивка. Какой шанс, что яд попадет в желудок? Стоит случайно прикоснуться к губам, или потереть глаза. Ведь людей не только тошнило, верно? — террорист рассказывал подробности своего плана без всякого сожаления. Алекс захотелось посильнее ударить подлеца. Она чувствовала свою вину за смерти людей на Фестивале.
— Вижу, вы расстроены, Алекс. Но не беспокойтесь, через несколько секунд вы ничего не будете чувствовать. Я вам обещаю.
Бэкворд в последний раз усмехнулся прежде, чем нажать на спусковой крючок. Больше довольствоваться своей персоной ему не пришлось. В пистолете не оказалось патронов. Пришел черед Алекс быть в роли захватчика, а ему досталась роль жертвы. Смит отошла вглубь комнаты и достала припрятанный в тайнике пистолет.
— Удивительно, мистер Бэкворд, как это вы такого не предусмотрели, — с вызовом сказал Алекс, направляя оружие на террориста. — Мне сложно будет смириться с потерянными жизнями, но ваша смертная казнь немного облегчит боль утраты, — сказав это, Смит достала наручники, также спрятанные в тайнике.
Бэкворд был удивлен. Это точно не входило в его планы.
— Вы думаете: до этого дойдет? — Бэкворд не терял своей самоуверенности.
— Вы вспомнили о своей защите в виде записей телефонных разговоров с Орионом, спрятанные вам на случай, если вас захотят убрать ваши же хозяева, — заявление Алекс прозвучало неожиданно.
Бэкворд поменялся в лице. Ему пришлось признать: Алекс его обставила.
— Они у вас? — спросил он, и впервые на его лице отразился страх.
— Да, — просто ответила Алекс.
— Но не все, верно? Иначе бы вы этот разговор не затеяли, — Бэкворд попал в самую суть, и вновь победная улыбка заиграла на его лице.
— Вы так думаете? По-моему, пока мы просто разговариваем.
— Ах вот как! Тогда ответе, как вы на меня вышли? Быть может, у вас ничего нет и вы только блефуете.
— Это не блеф, мистер Бэкворд. Вы сами себя выдали. Вернее, ваше себялюбие. Я знала, что вы купитесь на все мои «глупые» уловки. Именно тогда вам пришла в голову мысль создать поддельное логово с уликами, наводящие на подставной план. Точнее, логово было не совсем фальшивкой, в нем иногда ютились ваши помощники. Но вы, вы не могли позволить себе жить в некомфортных условиях, но также не могли допустить, чтобы ваши ребята оставались без контроля. И вот выход: удобный пансионат, расположенный недалеко от логова. Я не знала кто вы, мистер Бэкворд, но знала, где вы будете. Находиться. А дальше… Дальше мне на помощь пришел один друг. Он мастер своего дела. Быстро вычислил, где вы прячете записи. В вашем хранилище мы нашли много интересного на организацию.
— Должен признать: вы ловко меня обошли, — признал Бэкворд после некоторого молчания. Он потратил время с пользой, обдумывая, как лучше поступить.
— Приятно, что вы это признаете.
— Да. Но мы отклонились от темы. Вам необходима моя помощь, а иначе я был бы уже в кандалах.
Бэкворд был прав. Алекс нуждалась с его помощи, поэтому сказала:
— Предлагаю сделку: вы на камеру признаетесь, что работали на «Борцов за свободу».
— С моим голосовым подтверждением ваши доказательства будут более убедительными, — справедливо заметил террорист. — Но какая мне из этого польза? Меня убьют через пару часов.
— Не убьют. Запись останется у меня. У вас будет несколько месяцев для того, чтобы исчезнуть. Я не собираюсь обнародовать ее прямо сейчас.
— Это все?
— Нет. Вы также признаете ответственность за теракт, включая взрывы.
— О! Ваша маленькая затея со взрывами! Никто не пострадал. Напрямую, конечно. Но взрыв усилил панику. И в этом виновны вы. Точнее, ваше желание привлечь к событию внимание, иначе собранные доказательства не имели бы такого веса. Кто поверит в абстрактную теорию? А тут столько внимания? Ведь о теракте обязательно расскажут в новостях — Бэкворд был доволен своей догадкой, его слова причиняли Алекс боль, а ему наслаждение.
Смит проигнорировала едкое замечание террориста, что далось ей с большим трудом. И продолжила:
— Взамен на ваше сотрудничество я отдам вам копию компромата на «Борцов за свободу» и позволю вам ее спрятать. В случае чего, вы сможете себя защитить.
Было заметно: террориста заинтересовало предложение Алекс, но он не упустил возможности поиздеваться:
— Звучит неплохо. Вот только, вы не боитесь, что я расскажу им о нашем разговоре? — спросил Бэкворд, стараясь сильнее раздразнить соперницу.
— Вы прекрасно знаете, что в этом случае умрете сами. Но вы себя так любите, — Алекс тошнило от разговора с террористом, еще сильнее ее раздражала заключаемая сделка. Но она была необходима.
— В этом вы правы, — самодовольно ответил террорист.
— Но это не все, — холодно отрезала Алекс.
— Ожидаемо. Что еще?
— Вы убьете меня, — неожиданно сказала Смит.
