– Не беспокойтесь, мы никого не грабили и не вымогали деньги, скорее, тут были фокусы с налогами. Может, мои руки и не совсем чисты, но совесть уж точно почище, чем у Валеры… Официант, будьте добры еще бутылочку! – Он рявкнул так, что я подпрыгнула. – Так о чем это я?
– Вы говорили, что Валерио кого-то обманывал.
– Ах да, точно. Этот змей мог легко втереться в доверие хоть к молоденьким красавицам, хоть к взрослым дядям с толстым кошельком. Что только Валера не обещал владельцам кафе и ресторанов, в которых он выступал! Золотые горы были только началом. Иногда я захожу в те заведения и вижу очень грустную картину. Оно либо закрыто, либо пустует, зато наш мальчик купается в лучах славы и ни в чем себе не отказывает. Иногда мне хочется плюнуть на себя и выйти к прессе, но я понимаю, что несу ответственность за двух молодых парней. Не будь их, я бы давно показал бы фанатам истинное лицо их кумира. Вы меня понимаете, Татьяна?
– Конечно, я полностью на вашей стороне. Теперь я по-другому смотрю на этого человека, – я как могла старалась подыграть ему, – с этого дня больше не послушаю ни одной его песни.
– Справедливости ради, они у него очень хорошие, но и тут есть одна загвоздка. Если вы послушаете некоторых малоизвестных западных исполнителей, то найдете множество сходств в стиле, тексте или манере подачи.
– Неужели он ворует материал у других певцов?
– Такие нынче порядки! – Он так рассмеялся, что чуть не скатился с дивана. – Тот, у кого есть популярность, диктует свои условия. Маленьким музыкантам не за что ухватиться в борьбе с такими гигантами индустрии, поэтому они бросают это дело и идут в другие сферы. Даже если кто-то подаст на него в суд, это не изменит хода вещей. Еще одно доказательство того, что медийная машина – очень сильная штука. Тот, кто успел сесть в нее, запросто переедет опоздавших.
– Вы говорите об этом так спокойно. Неужели вам не жаль их?
– Опоздавших-то? Наверно, я немного не так выразился. «Опоздавший» звучит так, как будто им просто не повезло на этот рейс, но на деле это люди, которые абсолютно не понимают, как работает сфера шоу-бизнеса. Они хорошо поют или танцуют, но этого мало. Нужно суметь продать свои таланты. В крайнем случае вам нужно найти человека, который продаст их за вас. Тогда и только тогда вы станете звездой. К тому же я говорю об этом спокойно, потому что украденные песни не самое страшное, что делал Валерио. Абсолютно вся его карьера – это большое преступление.
– Почему же?
– Хотя бы потому, что он не должен был выиграть суд против музыкального лейбла. В его договоре был прописан пункт об авторских правах на песни и псевдоним. Все, что он выпустил в момент нахождения в составе лейбла, должно было принадлежать лейблу, но суд посчитал иначе. Как же так?
– Деньги?
– Конечно, деньги. Хоть на время судебных разбирательств его счета были заблокированы, у него хватило денег, чтобы подкупить судью. Я не вправе осуждать его, ибо благодаря ему я получил все, что имею сейчас, однако в этом есть что-то несправедливое, согласитесь?
– Отчасти разве вы бы поступили иначе?
– Кто знает…
– Директоры лейбла наверняка стали его заклятыми врагами?
– Без этого не обошлось. Когда ты теряешь свой главный актив, да еще и всю годичную работу в придачу, это не может пройти бесследно. Кто-то угрожал, что он больше не сможет выступать на стадионах в нашей стране, кто-то прямо угрожал расправой, но все эти угрозы были простой попыткой выместить злость. На деле же никто не собирался ему вредить. Это бы совсем разрушило лейбл, а Валерио получил бы больше внимания.
– И все же, может, кто-то активнее всех угрожал ему?
– Попробую вспомнить.
Он положил руки на стол и опустил на них голову. Кажется, алкоголь начал действовать. Я даже не заметила, как он осушил три бутылки. Все необходимое я узнала, а более он, кажется, рассказать не сможет. Пора уходить.
– Валентин, мы провели прекрасный вечер. Мне кажется, нам пора расходиться.
Он отмахнулся от меня и промычал что-то невнятное. Думаю, он и сам сможет заплатить и дойти до номера. Если не сможет, то сотрудники помогут ему, само собой, за небольшое вознаграждение.
Избавившись от одной заботы, я вернулась домой, где меня ждала новая. Стасюк прислал отчет от патрулировавших групп. Оказывается, что место, где заметили подозреваемого, находится всего в километре от дома Валерио. Это может быть простым совпадением, но верить в такие совпадения мне не позволял опыт работы детективом. Если преступник уже нашел Валерио, то оставаться там было совсем небезопасно. Время было позднее, но я все же решила позвонить Михаилу, чтобы сообщить эту новость.
После пятой неудачной попытки терпение лопнуло. Думаю, отправленного сообщения будет достаточно. С утра они прочитают и примут решение, что им делать, а для меня сегодняшний день, как и вся сумасшедшая рабочая неделя, подходили к концу. Завтра точно устрою себе выходной. Абсолютно точно.
Лера проснулась от шума в соседней комнате. Она уже привыкла к этому, так что спокойно встала и вышла в коридор.
