На следующий день я приступаю к работе, и с этого момента моя жизнь течет по определенному сценарию. Утром, когда все расходятся на работу и учебу, я драю все общежитие. Да, четыре этажа целиком и полностью на мне. Это мы так с комендантом договорились. Она сказала, что уборщиц должно быть две, но я сказала, что могу убирать за двоих, и тогда всю зарплату забирать себе. Она согласилась. Окрыленная перспективой зработать больше, я с энтузиазмом взялась за работу. Правда, немного переоценила свои силы, потому что вымыть за день только двадцать четыре унитаза, не считая остальных мест общего пользования, – это, мягко говоря, непросто. Но мне очень нужны деньги, и хотя бы первое время я должна зарабатывать больше, пока не накоплю небольшой запас.
В понедельник у меня выдается выходной, и я еду к тете. Когда позвонила ей, чтобы сообщить, что теперь обосновалась в столице, она наругала меня за то, что за две недели я так и не удосужилась навестить ее. К тому же, тетя Света приболела, и теперь я точно должна навестить ее. Покупаю тортик и направляюсь к ней в центр, пока еще не зная, что именно этот визит кардинально изменит мою жизнь.
Глава 13
– Вы простыли, что ли? – спрашиваю с порога, когда вместо приветствия тетя Света чихает в платок. Она кивает.
– Да продуло, наверное.
– А температура есть?
– Да, тридцать восемь. Самая противная, – кривится она. – Ты заходи.
Быстро сбросив обувь, мою руки и захожу в гостиную. Квартира у тети роскошная. Ее муж был военным, и ему досталась ведомственная квартира в сталинке. В гостиной негромко тикают часы и едва слышно бубнит телевизор. Тетя Света картинно накрыла лоб рукой и прикрыла глаза, возлегая на большом диване, обшитом красной тканью с золотыми вензелями.
– Теть Свет, и давно вы так болеете?
– Да второй день.
Я перевожу взгляд на журнальный столик, на котором сложены лекарства. Подойдя, изучаю. Сироп от кашля, Антигриппин в бумажных свертках, горчичники, градусник и капли в нос.
– Давайте-ка я вам чаю заварю, – предлагаю.
– Там в шкафу есть малиновое варенье, – хрипит тетя и снова чихает.
– Будьте здоровы.
– Спасибо. В общем, хозяйничай, Люба.
Развернувшись иду в просторную кухню. ГДР-овский гарнитур все еще как новый. На плите стоит кастрюля с супом. Поднимаю крышку, принюхиваюсь и кривлюсь. Прокис.
– Теть Свет, а когда вы горячее ели? – кричу из кухни.
– Пару дней назад.
– Ага. Ясно.
Завариваю тете чай, выставляю на поднос его и розетку с малиновым вареньем и отношу в гостиную. Вернувшись на кухню, выливаю старый суп и берусь за приготовление свежего. Куриный бульон готовится быстро, так что даже с учетом того, что я использую замороженное мясо, справляюсь за полчаса. Разливаю свежесваренный суп по тарелкам и зову тетю к столу.
– Ой, какая красота, – улыбается она, глядя через тонкие щелочки слезящихся глаз, и занимает место за столом. – Там, в холодильнике, еще петрушка. Может, покрошишь в суп?
Поставив корзинку с хлебом, нарезаю петрушку и посыпаю ею блюдо. Наконец устраиваюсь за столом, и мы с тетей приступаем к обеду.
– Ну расскажи мне, Любовь, как ты оказалась в столице. Где живешь? Чем намерена заниматься?
Я рассказываю все без утайки. Моя тетя более… понимающая. Прогрессивная. Не такая, как мама. Она выслушивает меня и одобрительно кивает.
– Жаль только, что ты молодость свою можешь положить на работу уборщицей. Такая красавица, как ты, должна сиять. Быть украшением достойного интеллигентного мужчины, а не драить унитазы, – сокрушается тетя Света. – Но ничего, мы найдем тебе подходящего мужа.
– Не надо мне никого искать, – испуганно заявляю. – Я Лешу люблю.
– Не сомневаюсь, – кивает тетя. Но в этом ее тоне сквозит что-то такое, что подсказывает мне, она не угомонится.
– Может, вам помощь какая нужна? – перевожу тему. – Пока болеете, я могла бы за продуктами ходить, готовить вам.
– Не откажусь, ребенок. Я совсем чахлая что-то. Переезжай ко мне.
– Ой, нет, что вы? Только временно, пока вы не поправитесь.
– Так тоже хорошо, – одобряет она и с удовольствием съедает тарелку супа.
Я перевожу к тете свои нехитрые пожитки. И теперь мои дни включают в себя не только уборку в общежитии, но и заботу о заболевшей тете. Дважды мы вызывали скорую, потому что температура повышалась до критической. Но в целом она уже идет на поправку. Каждый вечер я грею для нее молоко, которое смешиваю с медом и сливочным маслом, чтобы облегчить боли в горле, потом меряю температуру и даю лекарства, после чего тетя засыпает и спит до утра.
Сегодня она уже улыбается шире и почти не чихает, когда мы завтракаем на ее роскошной кухне. Ох, как же мне нравится на ней готовить! У тети даже посуда совсем другая. У нее Zepter, который стоит таких огромных денег, что я таких никогда и не видела. Кажется, будто кастрюли сами варят, а сковородки – жарят.
– Любаш, у меня просьба к тебе будет. Я думала, успею выздороветь до срока, но как видишь…
– Говорите, я все сделаю.