Вскоре у ашмарцев началась странная суета. В середине армии противника в разные стороны отхлынули солдаты, оставляя в центре пустого круга группу из шестнадцати магов, очень близко находившихся друг к другу. Маги действовали в унисон. Их взаимодействие было настолько идеальным, что этого нельзя было достичь, если не находишься в магическом ментальном Круге.
Этот Круг все время скрывался в рядах ашмарсокй армии. Они были одеты, как обычные солдаты, из-за чего их было невозможно вычислить раньше. Увы, даже во время магического воздействия обычного мага простым людям становится плохо. Они не могут находиться рядом, так как мощные магические потоки сильно влияют на их физическое и психическое здоровье. Что тогда говорить о случае с магическим Кругом? Едва они начали собирать энергию, как солдаты бросились от них в разные стороны, как от чумных, оставляя стоять на открытом пространстве без всякой дополнительной защиты. Это был недостаток использования магов во время войны. Чем сильнее маг был, тем сложнее ему было скрывать себя в гуще сращения. Даже охрана, которая всегда придавалась чародеям во время сражений, была вынуждена соблюдать дистанцию от своего мага. И, разумеется, он становился первой целью вражеских атак.
Над магами поднялся раскаленный до бела огненный шар. Он был так огромен, что напоминал метеорит. Зависнув на несколько мгновений в воздухе, этот шар со скоростью все того же метеорита влетел в ряды кермской армии, буквально выжигая все живое на своем пути. В армии Ликира появилась исполинская брешь, в которую немедленно ринулась рыцарская конница Муруша.
Запаниковавшие от ужаса перед мощью рухнувшего на их головы магического заклинания, выжившие солдаты побежали, нарушая строй. Ровные ряды смешались, а следом в паникующих солдат врубилась тяжелая конница, начав сеять смерть на своем пути. Их тяжёлые двуручные мечи косили солдат, как пшеницу. Под весом такого оружия им даже не приходилось совершать каких-то сложных движений. Солдаты умирали от страшных ран, не имея возможности хоть как-то сопротивляться.
– Чем заняты маги земли?! – зарычал Ликир. – Немедленно остановить продвижение рыцарей! Они даже не смешались с нашими войсками! Какого дьявола Зарон медлит?
Зарон, возглавлявший магов земли, услышав через артефакт ругающегося принца, сильно побледнел. Гнев генерала был ужасен. Уже через пару минут кони рыцарей стали вязнуть в зыбучих песках. Увы, им на помощь очень быстро пришли маги ашмара, нивелируя усилия противника.
Тем временем шестнадцать магов разделились на два малых круга по восемь человек, сохраняя при этом связь друг с другом. Одна восьмерка продолжала атаки. Заклинания не были больше такими ужасающими, как их первый удар, но все равно были невероятно разрушительными. Вторая восьмерка полностью отдала себя защите. Как только Круг проявил себя – армия Ликира не стала долго на него любоваться, немедленно приступив к осыпанию магов противника всем, чем только можно. О практически непрошибаемый из-за вкачанной в него силы магический барьер разбивались магические заклинания, стрелы, копья, даже требушетные снаряды! Но маги держались. По ним даже не было заметно, чтобы они хоть как-то напрягались.
– А вот теперь иди, Пес. Постарайся не сдохнуть, пока не выполнишь задание.
Зиргрин скрылся за воздушной иллюзией, ухмыляясь про себя «доброму» напутствию Ликира.
Штаб командования находился в тылу, на безопасном от основного сражения расстоянии. Чтобы добраться до магов Зиргрину потребуется пройти через все поле боя. И хотя Ликир в этом всем видел какой-то порядок и даже успешные маневры, для архана, ничего в этом не смыслившего, поле боя было похоже на средоточие хаоса.
Ликир был прав, что оставил Зиргрина при себе, не позволив ему затесаться в ряды армии до начала основного сражения. Если бы Зиргрин оказался, к примеру, в зоне поражения первого удара Круга магов, то даже его устойчивость не смогла бы спасти. Очевидно, принц предсказал тактику действий магов противника, минимизировав для себя риски. Он мог пожертвовать рядовыми солдатами, но никак не своим основным козырем. Это внешне принц продолжал сохранять невозмутимость и абсолютную уверенность в своих действиях. Внутренне же он безумно нервничал. Эти шестнадцать магов были сами по себе каждый сильнее любого мага в его армии, а объединенные в Круг они превратились в настоящее бедствие. Кермские войска были вынуждены раз за разом отступать, не имея возможности сделать хоть что-то. Отправленная на ликвидацию магов королевская тень вместе с группой обычных высокоуровневых теней была практически уничтожена. Его телохранитель буквально приполз на карачках обратно. Принц полагал, что он умрет. Даже втайне надеялся на это. Слишком уж разочаровывающим он казался принцу по сравнению с Призрачным Псом. И вот сравнивая их силы, чтобы немного отвлечься от пораженческих мыслей, Ликир и подумал о возможности вызвать Зиргрина.
