- Милая, не говори так!- Мама волновалась, не знала, как разорваться, чтобы угодить всем. От этого было тошно. Я понимаю – она не любила отца, вышла замуж за деньги. Но Диана! Это же дочь, родной ребенок, которого носила под сердцем! Как можно так поступать со своим ребенком?
- А как мне говорить? Так, как вы? Лить льстивые лживые фразы? Играть роль для мнимых друзей? Поддерживать репутацию? Да плевать я на все это хотела! Я не буду тратить свою жизнь на ложь! Не для того мне был дан второй шанс! Рик, увези меня отсюда.
- С радостью!
Мы поднялись из-за стола, и отец встал вслед за нами. Он смотрел на Рика жестким взглядом и сжимал кулаки.
- Диана, я ведь умею убеждать,- от неприкрытой угрозы я осеклась. Меня сейчас шантажируют Риком?
- Только попробуй,- прошипела я почище рассерженной гадюки.- И ты увидишь крах всего, что выстроил! Я разнесу все до основания! Ты знаешь лучше многих, насколько быстро могут рушиться империи, если им помочь. И с чем ты останешься тогда? Где будут твои друзья?
- Ты угрожаешь мне?- Его глаза налились кровью.
- Да! Вся в папочку. А теперь, до свидания!
Я схватила Рика за руку и быстрым шагом вышла из столовой. В холле накинула пальто и толкнула дверь. Холодный воздух пробрался под полы, остудил кожу, но я все равно кипела от гнева. Рик ничего не говорил, давал мне время прийти в себя. А возможно, и себе. Как только автомобиль выехал из ворот, мужчина нажал на газ. Судя по тому, как аккуратно, но быстро мы ехали, этот ужин зацепил и Рика. В машине была напряженная атмосфера, которую можно резать ножом.
Когда мы подъехали к дому Рика я уже немного успокоилась. Гнев сменился разочарованием и болью. Мужчина открыл передо мной дверь и пропустил в дом. Как только я сняла верхнюю одежду, меня вдруг обняли. Молча, крепко. Этого хватило, чтобы слезы преодолели рубеж и заскользили по щекам. Грудь вздрагивала от рыданий, пальцы цеплялись за мужской пиджак, сминая ровную гладкую ткань.
- Все будет хорошо,- мужской голос был уверенным, что давало надежду.- Все будет в порядке.
Глава 26
Мне не спалось. Слишком насыщенным был вечер. Мысли никак не хотели укладываться, кружили рассерженными пчелами. Отчаявшись заснуть, я спустилась вниз в гостиную. В доме царила ночная тишина, разлитая в воздухе. Отличный фон для раздумий. Но одна я была недолго, через несколько минут спустился Рик, и совсем не удивился мне.
- Я слышал, как ты прошла.
- А почему не спал?
- Наверное, по той же причине, что и ты,- он обошел столик и присел рядом со мной на диван.- Думаю.
- О вечере? И как?
- Не только о вечере, о многом.
- А я думаю об отце. О его словах. Скажи, ты не боишься?
- Чего?
- Ты же видел, он смотрел на тебя, когда говорил, что умеет убеждать.
- А, это. Нет, не боюсь.
- А я боюсь. Вдруг, не смотря на мои угрозы, он все же попробует использовать тебя?
- А ты, правда, исполнила бы эти угрозы?
- Конечно,- я удивленно посмотрела на мужчину. Он сомневался?- Ты же самый близкий для меня человек! Только, вдруг, мои действия опоздают? Я отомщу отцу, но тебе это может уже не помочь.
- Ну, не нагнетай, вряд ли он сделает что-то серьезное.
- Выгонят с работы?
- Найду другую.
- Но ты любишь эту.
- Да, но прожить без нее смогу.
- А если что серьезнее?
- Вив, не волнуйся, я сильный и справлюсь. Меня больше волнует то, что он задумал для тебя. Обещай, что ни в каком случае не согласишься на его условия! Чем бы ни грозил! Ты достойна большего, чем брак по расчету.
- Я не соглашусь.
- Умница. Кстати, ты не говорила, что уже ищешь работу.
- Пора уже.
- Пора или ты хочешь этого?
- Хочу. Мне нужно почувствовать себя независимой. Я должна полностью обеспечивать себя, чтобы окончательно вжиться в Диану, принять эту жизнь. Пока я чувствую некоторую незавершенность.
- Понимаю. Что ж, надеюсь, ты найдешь что-то по душе. Тратить вторую жизнь на нелюбимую работу было бы неправильно.
- Согласна.
- Просто знай, что не обязана делать это скорее. Ты можешь искать, выбирать, я не тороплю тебя с этим.
- Я знаю, спасибо. За все спасибо.
- Для чего еще нужны друзья, верно?- Он обнял меня рукой за плечи и прижал к себе. Тепло. Безопасно.
***
На следующий день я встретилась со Сьюзан. Мне нужно было обговорить с ней не только работу, но и ситуацию с отцом. Мы сидели в ресторане в торговом центре. Мягкие диваны, приглушенный свет, вкусная еда.
- Ну что, подруга, рассказывай, как прошел ужин с родителями,- Сьюз принялась за салат, с любопытством ожидая моего рассказа.
- Отвратительно.
- Предсказуемо. Что твои родители выдали на этот раз?
- Собрались меня выдать замуж по расчету.- От неожиданности Сьюз подавилась оливкой и закашлялась, выпучив глаза от удивления.
- Чего?
- Того! Причем, сказано это было с нажимом, даже в ультимативной форме.
- А если нет?
- Отец с намеком поглядывал на Рика, мол, найдет способы меня убедить.
- Ого! И как твой друг воспринял это? Всю эту ситуацию, знакомство с твоими родителями.
- Не очень. Злился. Но угроз отца не испугался.
- Или глупый, или крутой, еще не знаю.
- Вот и я не знаю – чего ожидать от отца? Я ему сказала, что и сдачи могу дать, но…
- Что ты сказала?
