- А что ты хочешь услышать? Он сейчас заканчивает готовить ужин.
- Он еще готовит?- Подруга так удивилась, услышав это.
- Да, причем очень вкусно!
- Где бы себе такого найти? Ты вообще хорошо устроилась!
- Сьюз! Ты же понимаешь, что это не так.
- Да понимаю, правильная ты моя. Ну, хоть скажи – как он тебе?
- В смысле?
- Как мужчина!
- Да я-то, откуда знаю!- Рассмеялась я.
- Ну, красавчик же, да? ДА?
- Да!!! Довольна?
- Наконец-то! Это тебе от меня «комплимент шеф-повара».
- Что?
- Да не тебе, ему!- Сьюз кивнула мне за спину, а я обернулась. И наткнулась взглядом на Рика, стоящего в дверях.- Он там, бедняга, уже минут пять стоит дожидается, пока ты обратишь на него свое сиятельное внимание.
Сьюзан смеялась, а я хватала воздух ртом, не зная, что мне делать. Что Рик подумает? Он же все слышал! Сейчас он иронично улыбался, а я была так зла и смущена. Поэтому с рычанием обернулась к Сьюз и захлопнула крышку ноутбука.
- Что ты тут делаешь?- Лучшая защита – нападение.
- Тебя жду. Вниз ты не спустилась, поэтому я поднялся позвать тебя. Я думал, ты слышала.
- Ты очень тихо ходишь! Как кот!
- Хорошо, впредь буду топать. А ты, если не хочешь, чтобы разговор был услышан, прикрывай дверь. А теперь пойдем кушать, все стынет.
Он развернулся и пошел по коридору к лестнице, а я потерла пылающее лицо и слезла с кровати. Я убью Сьюзан!
По ступенькам я шла с грацией слона. Мои топ-топ разносились, кажется, по всему дому. Шагов Рика по-прежнему не было слышно. Так не честно!
Рик сам накрыл на стол, но увидев, что я все еще дуюсь, отложил вилку.
- Вив, не надо так остро на это реагировать. Она же просто подначивает тебя! Видит, что ты смущаешься, и продолжает это делать.
- Она ставит меня в глупое положение!
- На самом деле, нет. Ты могла бы отшутиться, но ты этого не сделала.
- Наверное, потому, что у меня здоровое чувство юмора.
- Так ли? Или здесь другая причина?
- О чем ты?- Я напряглась, тоже отложив вилку.
- Ты боишься, что кто-то может неправильно все понять, стараешься объяснить. Вив, да плевать на всех! Они не поймут в любом случае, потому что не знают всей ситуации. И ты никогда не сможешь ее объяснить. Но мы-то оба знаем. А остальное не важно.
Да, с такой точки зрения все выглядело логично. И моя реакция была глупой. Вот только я не уверена, что мое смущение было именно по этой причине.
- К тому же, я знаю, что красавчик,- мимоходом усмехнулся Рик. А в следующую секунду в него полетел лимон. Попала! С расстояния полуметра, это не Бог весть какое достижение, но все же приятно.- За что?
- За высокое самомнение!
- Я сказал правду!- Он откровенно смеялся надо мной, будто проверял, как я отреагирую теперь.
- Да, я знаю.
- Тогда почему дерешься?
- Мне просто приятно было кинуть в тебя чем-то. А теперь заткнись и ешь!
- Как скажешь, мамочка.
- У меня есть еще яблоко.
- Я заткнулся.
Остальная часть ужина прошла в тишине. Когда все было убрано, я заговорила снова.
- Кстати, часть про работу ты тоже подслушал?
- Я не подслушивал! И нет, не слышал. Что там с работой?
- Сьюз нашла мне место. Буду заниматься тем же, чем и в прошлой жизни – организовывать мероприятия. Только теперь не в галерее, а в других местах. В рамках благотворительности.
- Ты рада? Работе.
- Да. Только немного волнительно. Новая работа, новые люди.
- Новая личность.
- Да, это один из самых больших страхов. Но есть и предвкушение. Я снова стану независимой, снова почувствую себя значимой, приносящей пользу.
- А до этого момента ты себя такой не чувствовала?- Рик внимательно смотрел на меня, взглядом проникая в самые потаенные мысли, вытаскивая наружу страхи.
- Не всегда.
- Мы же договаривались, что я просто даю тебе время прийти в себя, свыкнуться с новой ролью, новым телом, чего уж. Даю тебе возможность начать жить заново. Это был своего рода отпуск. Предполагался.
- Длинный отпуск вышел.
- Так и ты не просто перетрудилась, Вив, ты умерла и через полтора года воскресла! То, что ты сейчас уже готова выйти на работу, что свыклась с новой личностью – огромный прогресс! И тут не должно быть ощущения бесполезности. Так откуда оно взялось?
- Я не знаю. Может, я оказалась сильнее, чем думала. А может, все это мне только кажется, и такой уверенной я себя чувствую только здесь, за твоей спиной, в безопасности. Вот и посмотрим. Но мне хочется уже начать жить, выйти в мир.
- Я понимаю. Но не считай себя бесполезной. Это не так.
- Спасибо.
- И знай, что если работа тебе не понравится, или ты почувствуешь себя плохо там – ты можешь уйти. Я не скажу и слова. Только тебе решать, когда ты готова.
В ответ я просто подошла и обняла его. Что бы я делала без Рика?
Глава 29
В понедельник утром Сьюзан заехала за мной, чтобы отвезти в будущее место работы. Все утро я волновалась о том, как все пройдет, какие там люди, примут ли меня. Одежду приготовила с вечера, десять раз изменив решение. Было непривычно снова собираться на работу. Это ощущение, давно потерянное, вспоминалось с трудом. Руки нервно разглаживали несуществующие складки на черных брюках, теребили край красного пиджака. Подруга, увидев меня, ободрительно улыбнулась.
