– С другой стороны, вам, скорее всего, более интересно даже не собственное ваше представление, а информация о нас, столь негаданно навестивших сей мирный уголок.
Кирилл хмыкнул, а профессор с дивана выпалил:
– С запозданием, однако, навестивших…
Великий даже не повернулся в его сторону.
– Отнюдь, Сергей Петрович, – прервал он старичка. – Мы все и всегда делаем исключительно вовремя и по заранее продуманному плану. В отличие от некоторых ученых мужей, которым свойственна неожиданная для их лет энергичность в не касающихся их областях.
Сергей Петрович заерзал на диване, опасливо и недовольно поморщившись.
– Так вот, – продолжил Великий, – зовут меня Михаил Николаевич, и помимо того, что я являюсь владельцем данного домишки и отцом этой взбалмошной девицы…
При этих словах он одним жестом обвел кабинет и остановил руку напротив Даши. Девушка вызывающе фыркнула, но ничего не сказала. Однако вновь оторвала взгляд от ковра и принялась буравить им достойного своего родителя. Хотя бы миновала угроза слез, которые могли сильно нарушить торжественность собрания. Кирилл еще раз внимательно присмотрелся к Великому. В некоторых из воображаемых вариантов будущего данный человек мог стать его тестем. Однако, видимо, не в том варианте, который реализовывался в текущий момент.
– …также я, в меру сил моих, служу на посту руководителя службы безопасности нашего великого государства. В результате вы попали в зону моего внимания не только как незваный гость и приятель дочурки, но и как внезапно возникшая угроза для нашего столь славно устроенного мира.
Дочурка вознамерилась прокомментировать произнесенную фразу, но ее родитель явно не собирался позволять такого. А потому, бросив на Дашу рассерженный взор и повысив голос, он проговорил:
– Признаюсь честно, ваша эпопея с заменой рук и побегом от врачей не вызвала вначале никакого интереса у нашего ведомства. Подобные инциденты время от времени случаются. Количество зомби-особей под нашим контролем слишком велико, а социальная система слишком сложна, чтобы избежать единичных сбоев. Для примера, чтобы вы понимали, пять лет назад целый автобус с зомби случайно пропустили в Центральный квартал. Три человека тогда погибло…
– А зомби, которые были в автобусе? – встрял Кирилл с неуместным вопросом.
– Зомби? – Хозяин усадьбы, казалось, удивился нелепости фразы. – Утилизированы, естественно… Неважно. Это был массовый инцидент, а единичные переходы зомби-особей в неадекватное состояние случаются почти ежедневно. Все они не приводят к серьезным последствиям и решаются на уровне роботизированной полиции и медицинских служб. ? Он на мгновение замолчал, не отрывая сканирующих глаз от собеседника. – А лучше сказать, не приводили и решались, – медленно и отчетливо выговаривая каждое слово, возобновил свою речь Михаил Николаевич. – До вас… А вот вы нас, прямо скажем, удивили, и даже застали врасплох…
Он задумчиво покрутил в руках бронзовое пресс-папье в форме лежащего льва с человеческой головой. Видимо, очередной мутант из-за Барьера. Кирилл заметил, что за тяжелой тускло блестевшей фигуркой следил в эту минуту не только он один. Все присутствующие в комнате персонажи не отрывали от нее глаз. Михаил Николаевич умел зацепить всеобщее внимание и удержать его.
– Виноват, – извиняющимся голосом влез Кирилл в образовавшуюся паузу. – Можете мне не верить, но это никоим образом не являлось моей изначальной целью.
Великий усмехнулся.
– Отчего же? Верю, – сказал он. – Более того, уверен, что целей у вас в начале пути вообще никаких не было. И попали вы в нынешнее щекотливое положение более чем случайно. Только и это не главное…
Он вставил в свою речь еще одну долгую выразительную паузу. Поскольку никто прерывать ее не собирался, Кирилл заинтересованно приподнял брови и хмыкнул. Ну так, просто, чтобы столь хорошо поставленный монолог не остался без оваций.
– Самое интересное оказалось то, как вы повели себя после выхода из адекватного состояния, – продолжил Михаил Николаевич. – Вы не просто сумели раствориться в толпе адекватных зомби. Пусть ненадолго, но все же раствориться. И это в городе, напичканном камерами, датчиками и черт-те чем еще!
Небольшое повышение тона на последних словах должно было служить доказательством высочайшей степени удивления.
– По какой-то причине сканеры на входе в метро отказались вас распознавать. – Великий вновь говорил размеренно и спокойно. – В результате Центральный полицейский процессор вообще пришел к выводу, что вы физически утрачены… Свалились в люк или утонули в канаве, например. Вот почему более суток вы значились в реестре несчастных случаев, и искали вовсе не вас, а ваши бренные останки.
Кирилл посмотрел на свою левую руку. Вот уж неправда, никакая она не бренная, что бы ни означало это таинственное слово.
– Однако на Л-проспекте, на перекрестке, ждали уже именно меня? – Кирилл задал давно интересовавший его вопрос.
