– Кстати, с другой стороны… – Даша не стала развивать тему культурных хранилищ и показала на здание в форме гипертрофированной трибуны. – Тот самый институт по изучению зомби, откуда пришлось тебя выцарапывать.
Никакого впечатления сооружение на Кирилла не произвело. Для старинной постройки оно было слишком уродливым, для современной – совершенно не технологичным. И чего они его не снесут? Сумерки сгущались, лимузин с трудом преодолевал подступы к очередному перекрестку. Кирилл был под впечатлением, в городе Великих он попал в пробку из Великих. По идее, за выпавшие на его голову неурядицы, он уже должен был источать сияние, как символ страданий и терпения.
Дорожное затруднение, впрочем, быстро закончилось. Они пролетели следующую площадь, украшенную статуей некоего зомби, которого над белоколонным портиком тянуло вдаль страшноватое четырёхглавое создание. Надо же, подумалось Кириллу, и такие в природе встречаются! Еще пара минут ? и вот перед ними новая площадь с приземистым красным домом, увенчанным часами. Зачем вешать такие гигантские и малопонятные приборы на фасадах, когда время гораздо точнее определит скороварка на кухне? Непонятно. Странные все же эти люди. Еще площадь, разбросавшая вправо и влево зеленые руки бульваров. Нерационально много здесь площадей. Оно и понятно. Великие!..
Лимузин нырнул наконец под землю в невероятно широкий и длинный тоннель. Мощные оранжевые лампы внутри напрочь исключали даже намек на полумрак и тени. Появилось ощущение, что вокруг разлит жидкий огонь, томно стекающий по выложенным мрамором стенам.
– Пора прятаться, – сообщила Даша. – Сейчас будет пункт пропуска.
Кирилл понимающе промычал и нырнул под обширное боковое сиденье. Места там хватало. Машина мягко затормозила и остановилась. Кирилл услышал, как опускается стекло со стороны водителя. Мелкая вибрация дала понять, что в машину подкачивается топливо. Робот-водитель, видимо, закончил свои переговоры с контрольными автоматами, потому что стекло рядом с его сиденьем мягко зашуршало вверх. Однако лимузин не тронулся. Что-то пошло не так. Грациозная ножка Даши, одно из немногих украшений, доступных Кириллу для обозрения в текущем его положении, нервно постукивала носком туфли о мягкий пол лимузина. Практически над головой Кирилла открылась перегородка, отделявшая водителя от пассажирского салона.
– Госпожа, – голос, принадлежавший роботу смодулировал самую услужливую тональность. – Начальник перехода просит у вас личного общения.
Белые с золотистыми полосками спортивные туфли девушки еще пару раз ударили ни в чем не повинный пол. Сердце Кирилла отсчитало вдвое больше ударов и, пожалуй, вдвое громче. Даша наклонилась вперед и нажала несколько кнопок на Рыжике. Тот слегка заискрил, а груз его, видимо, сильно дернулся, впрочем, тотчас затихнув.
– Маленький разряд успокоит на несколько минут нашего гостя, – загадочным шепотом Даша объяснила свои действия.
Затем она выпрямилась и, обращаясь уже к роботу-водителю, совершенно спокойно произнесла:
– Хорошо. Опусти стекло.
Робот выполнил приказ мгновенно, и салон лимузина наполнил гулкий и душноватый воздух подземелья. Вместе с ним внутрь ворвался заискивающе-хриплый мужской голос.
– Уважаемая, Дарья Михайловна, чрезмерно рад явившейся мне неожиданной и невероятно приятной возможности представиться столь…
– Что-то случилось, капитан? – резко прервала она поток нескончаемых и запутанных излияний.
Раньше Кирилл не слышал столько морозного высокомерия в голосе этой прелестной особы. Вот бы посмотреть на нее в этот момент. Кирилл с трудом поборол искушение высунуться из-под сиденья. Мысли Даши, впрочем, были далеки от зимнего холода. Напряженные и столь уже близкие фонтанчики устроили настоящую пляску, искрясь то ли тревогой, то ли страхом. Нет, все же не страхом. Опасениями и неловкостью мерцали мысли ее собеседника. Делали они это настолько медленно и почти со скрипом, что иногда полностью выпадали из поля ментального восприятия Кирилла.
– Ничего такого, что могло бы быть достойным вашего внимания, Дарья Михайловна. – Как можно говорить так медленно?! – Это обычная процедура осмотра при выезде на предмет соответствия состава пассажиров транспортному файлу.
– Тогда осматривайте. – Даша распахнула дверцу машины.
Сердце Кирилла звонко стукнуло где-то в пятках. Если сей медлительный страж заберется внутрь, то точно увидит его не самое потаённое убежище.
– Хотя странно, – продолжала Даша, добавив в холодный тон ледяные узоры. – Я тысячу раз проезжала Южный тоннель и с таким не сталкивалась.
Чувство инструкции боролось в голове капитана со страхом не угодить очевидно влиятельной особе.
– Разумеется, это бессмысленная формальность. – До этого казалось, что изрекать мысли медленнее уже невозможно, но говоривший побил собственный рекорд. – Надеюсь, я не слишком обеспокоил вас данной процедурой.
– Нет, отчего же? – Даша издевалась, как можно более откровенно. – Можете заглянуть под сиденья, наверняка найдете там пару шпионов или сбежавших зомби. Если получится, я дам вам конфетку.
