- Есть, - отрапортовала Сфео и сразу переключилась на связь по батальону, отрывисто отдавая приказы. Много времени это не заняло, к чему-то подобному бойцы были готовы.
- Всем приготовиться. Как только они начнут движение к деревне - огонь на поражение без моей команды, - отдал приказ центурион.
Илья мысленно подозвал симпанток и, открыв дверь, выглянул на улицу. Во дворе уже ждало с оружием наизготовку его отделение. Едва освещенные неярким рассеянным светом фонаря бойцы были еле видны в темноте за пределами крыльца. Аборигены решили эту ночь провести в подвалах, так что разбираться с противником бойцам его батальона придется самим. Крестьяне не воюют, проливать кровь - дело господ. Нормальная средневековая логика. Которая обрекает землепашцев на смерть, если война идет не за налоги с подданных, а на истребление.
- Противник движется к нам, врассыпную, направление северо-восток, - раздался в наушниках голос Снао.
У околицы тут же полыхнуло белое зарево ведущих огонь импульсников. Координаты целей уже были забиты в бинокли операторов "улыбок", переданные от прибора Снао по централизованной системе управления боем. Видеть противника бойцам не обязательно, им оставалось только нажать на гашетку. Зоны поражения сужены до диаметра в десять метров, температура внутри - около тысячи двухсот градусов. Змеям понравиться, они создания теплолюбивые.
Тут же заработали пулеметы, разрывая ночную тишину гулом очередей. Биоэнергетический пеленгатор продолжал раздавать координаты и предполагаемые вектора движений тварей.
- Осталось двадцать отметок, - мерно комментировала в наушниках ход боя Снао. - Восемнадцать, Семнадцать.
За грохотом пулеметов звуки выстрелов из автоматов и гауссовок ленааа были почти не слышны. Но они стреляли тоже, создавая приличную плотность огня.
Илья мысленно вел обратный отсчет. Еще несколько секунд и "улыбки" дадут новый залп. Но и твари не стоят на месте.
- Шестнадцать отметок, - прозвучало в наушниках.
- Огнеметчикам, огонь по готовности, - отдал приказ комбат, решившись на последний аргумент. Ракетных одноразовых огнеметов имперского производства из-за их тяжести взяли в рейд всего двадцать штук на весь батальон. Десятком выстрелов можно пожертвовать, если твари прорвутся в деревню, будет невесело.
Огненные шары разрывов осветили все поле до самого леса, от звуковой волны заболели даже защищенные наушниками барабанные перепонки, земля под ногами слегка вздрогнула. А следом за огнеметами дали второй залп "улыбки". В воздух взвились осветительные ракеты, заливая ярким белым светом подступы к деревне.
Семь отметок, пять отметок, - продолжала бесстрастно комментировать бой инопланетянка. - Прорыв противником позиций.
Пятеро тварей все же ворвались в деревню мимо внешнего кольца обороны. Но их там уже ждали группы резерва. Ближайший бой проходил метрах в ста от Ильи. Комбат слышал грохот проламываемых монстром заборов и яростное шипение твари, заглушаемое огнем автоматического оружия. Илье хотелось немедленно бросится своим бойцам на помощь, но этого делать не следовало. Долг комбата - командовать боем. Прорвется враг к штабу на подворье старосты, вот тогда Илья и вступит в бой вместе со своим отделением, симпантками и пятью приданными мастер-ножами. Не раньше. Впрочем, его бойцы прекрасно справлялись сами.
- Отметок нет, - прозвучало, наконец, в наушниках.- Активного противника не вижу.
На поле боя потихоньку опускалась тишина. Еще раздавались одиночные выстрелы, вспыхивали отсветы ручных импульсников - его бойцы добивали тварей, не рискуя приближаться даже к неподвижным телам. Только сейчас центурион заметил, что над горизонтом небо начало ощутимо розоветь, до этого из-за ярких вспышек рассвет был не виден. Что-то горело в поле, где-то за забором скулила перепуганная до смерти собака. Они отбились.
В бою погиб только один боец - офицер из второй роты, которому размозжило голову ударом твари. Плюс двое людей и двое славь в состоянии средней тяжести, с сильными ушибами. Зато мертвых змей утром насчитали тридцать одну штуку, Снао немного ошиблась в подсчете. Обожженные, порванные пулями, иногда разорванные на части, они валялись на изуродованном огнем и взрывами поле. Попадались экземпляры чуть ли не в два раза крупнее, чем Илья видел в лесу. Знатно повоевали. Боекомплект батальона похудел процентов на сорок. Вылезшие из подвалов аборигены с ужасом взирали на последствия ночного боя и на бойцов батальона, как будто те сами были демонами вроде уничтоженных змей Одоната.
Утренний совет Илья, Сфео и Ллейда держали как обычно втроем, подводя итоги боя сидя за завтраком в горнице. Хозяева без разрешения даже заходить в дом боялись.
- Если ты спрашиваешь мое мнение, Илья, то я считаю, что ты не прав. Я думаю, что пора вызывать челноки, - сразу сказала Сфео. - У нас двое убитых, семеро раненых, они нуждаются в помощи. Информации мы собрали море. Биоматериала в поле гниет столько, что за десять рейсов не вывезешь. Еще один такой бой и мы останемся почти без боеприпасов. Хорошего понемножку, пора завязывать.
