Отпуск галактического авантюриста Веска Маршевича сложился крайне неудачно. Ограбив очередной банк, он собирался культурно отдохнуть на планете Невинных развлечений, но наперекор своим планам попал на Бриллиантовую планету. Репутация, украшенная немалым количеством темных дел, не помешала ему стать там центурионом инопланетного квартала. Занявшись по долгу новой службы расследованием серии загадочных убийств, Маршевич внезапно обнаружил, что приютившая его Бриллиантовая планета вполне оправдывает свое название: личинки местных муравьев – бесценный товар, представляющий интерес для многих цивилизаций во Вселенной...
Они возникли у меня за спиной, словно материализовавшись из воздуха. Причем как раз в тот момент, когда я вдохновенно объяснял очаровательной блондинке по имени Агнес, особенности охоты на летающих маркаронов.
– Беск Маршевич, и куда это вы собрались? Случайно не на планету Невинных развлечений?
Я еще раз улыбнулся Агнес и взглянул на стоявшее на самом краю стола начищенное до блеска ведерко, наполненное колотым льдом.
Два силуэта. Стало быть, их всего двое. Это не так плохо. За мной могли послать и целый отряд.
– Так как, будем разговаривать?
Я пожал плечами и, слегка усмехнувшись, сказал:
– О чем это вы? Не знаю никакого Беска Маршевича и тем более не имею понятия, куда он летит. Лично я и в самом деле собрался посетить планету Невинных удовольствий. Кстати, точно так же, как и все остальные пассажиры этого челнока.
– Сопротивление бессмысленно. Мы предлагаем вам пройти с нами. Если мы все-таки ошиблись, то вы, естественно, имеете право подать на нас в суд с требованием возмещения морального ущерба. Только мы не ошиблись.
Вот так. Все хорошее рано или поздно заканчивается. В том числе и приятная, беззаботная жизнь.
– Беск Маршевич? – переспросила блондинка. – Мне кажется, когда мы знакомились, я услышала от тебя совсем другое имя. Почему эти люди называют тебя именно так?
Почему? Да потому что они имеют на это право.
Я задумчиво побарабанил пальцами по крышке столика. Тот тихо замурлыкал и выпустил щупальце. Изящно изогнувшись, оно протянуло мне бокал, наполненный коктейлем «Запах лета».
А вот это в данный момент кстати.
Сделав из бокала порядочный глоток, я понял, что пришло время обернуться и посмотреть на явившихся по мою душу.
Их действительно было всего двое. В строгих, черных костюмах, со спортивными фигурами, с лицами, словно высеченными из гранита, и холодными глазами вершителей правосудия.
Ну да, Фемида, неумолимая старушенция, радуйся, кажется, ты меня все-таки заграбастала. Причем именно в тот момент, когда я этого меньше всего ожидал.
Ловко, ничего не скажешь. Схватить под локотки того, кто уже несколько раз умудрялся ускользать из самых разнообразных ловушек, во время рейса межпланетного «челнока», когда шансы на бегство почти равны нулю. А куда мне бежать? Корабль небольшой. Спрятаться в нем до конца рейса не удастся. Беспроигрышный вариант… почти беспроигрышный. Поскольку у меня в рукаве все еще лежит пара козырных карт.
Я успокаивающе улыбнулся блондинке.
– Уверяю, это недоразумение. Думаю, минут через пятнадцать все выяснится.
– Не сомневаюсь. Конечно, все выяснится, – проворковала моя подруга.
Однако в глазах у нее мелькнула тень сомнения.
Таких ситуаций случайные дорожные попутчицы не любят. Скорее всего, она сейчас попытается откланяться. Да и почетный эскорт вот-вот начнет проявлять нетерпение. Ему наверняка не терпится препроводить меня в каюту с надежной дверью и надеть на меня путы. И не будь рядом со мной Агнессы, они…
Хм… А зачем они решились меня брать в присутствии свидетельницы? Гораздо проще было подкараулить меня где-нибудь в другом месте, например в коридоре, или вломиться в мою каюту, когда я сплю. Я, конечно, принял кое-какие меры, и застать меня в моей каюте врасплох, даже во время сна, почти невозможно. Как только кто-то попытается нанести мне неожиданный визит, сработает пара подготовленных заранее сюрпризов.
Неужели они знают и это?
Если так, значит мои противники – самые настоящие профессионалы.
– И все-таки, – спросила Агнес. – Почему эти люди называют тебя другим именем? Какое из них настоящее? То, под которым ты представился мне, или то, которое назвали они?
Я слегка поморщился.
Ну конечно, все у этих ребят расписано как по нотам. Сейчас Агнес устроит мне сцену и с оскорбленным видом удалиться, а я останусь с ними тет-а-тет.
В этом и состоит их план. Взять меня, когда я буду сидеть в баре с Агнес. Они, видимо, рассчитали, что оружие я с собой туда не возьму. И угадали. Правда, любой, даже самый отличный, план можно слегка подкорректировать. В свою пользу, ясное дело. И для начала попробуем-ка все упростить.
Они рассчитывают, что я вцеплюсь в Агнесс как клещ, может попытаюсь поднять скандал. И вот тут-то они меня успокоят, ткнув в бок биошокером. После этого ни малейшего сопротивления я уже оказать не смогу.
Я еще раз взглянул на стражей закона и слегка улыбнулся.
Один из них стоял, небрежно облокотившись на спинку кресла. При этом ладонь его правой руки была в полусантиметре от кармана брюк.
Ну конечно, биошокер именно там.
Как только я попытаюсь поднять шум…
Я сокрушенно покачал головой и, улыбнувшись Агнес, развел руками.
– Дорогая, придется тебя покинуть. Меня явно с кем-то спутали. Думаю, имеет смысл пройти с этими господами к капитану корабля. Там-то все и выяснится.
Агнес облегченно улыбнулась.
