– Едва-едва. Джинджер, мы не используем Цепь для личных вендетт. Мы ведь уже обсуждали это.
– Я и не использую.
– И чтобы заарканивать красавчиков тоже.
Джинджер стонет. Вот привязался!
– Ты хоть представляешь, как трудно знакомиться в нашем городе? – отбивается она.
– Ничего трудного. Сайтов знакомств миллионы.
– Так я должна избегать мужчин, связанных с Цепью даже косвенно?
– Да! Ты знаешь правила.
– Кто установил правила? Кто создал Цепь?
– Милая, это же техника безопасности.
– Цепь придумала я. Не ты, а я. Я могу использовать ее как пожелаю.
Олли закрывает глаза и качает головой. Все хорошее когда-нибудь кончается. Цепь и так держится на удивление долго. Результаты моделирования дружно предсказывали ей крах после трех лет существования. Столько людей вечно запугивать не получится. Число звеньев растет чуть ли не по экспоненте, а экспоненциальный рост – бич любой тайной структуры. Цепь, типичная система быстрого и медленного стохастика, достигнет критической точки и с треском рухнет. Олли тяжело вздыхает и гладит бородку, которую без особого успеха растит уже несколько месяцев.
– Цепь давно пора свернуть, – бормочет он. – К чему продолжать, разве мало мы заработали?
– Зачем сворачивать? Ты просто завидуешь тому, что я ее придумала.
– Задачей Цепи было обеспечить нас на всю жизнь. Задача выполнена.
– Разве ее задача в этом? – Джинджер усмехается.
Олли хмуро качает головой.
– Так ты понимаешь, в чем суть? – спрашивает Джинджер.
Соколом парить над полевыми мышами не для Олли. Он не настоящий хищник. Настоящий хищник убивает, даже когда не голоден.
– Мы против всех. В этом суть, помнишь?
Олли хмурится еще сильнее.
– Ладно, что случилось? – допытывается Джинджер.
– Дело в том блокноте, – отвечает Олли.
– Ты расшифровал записи?
– Нет еще.
– Тогда в чем проблема?
– Под конец свихнувшийся Эрик шифровал не все.
– И что?
– Как, ты говорила, зовут бывшую твоего нового бойфренда?
– Ой, черт!
– Похоже, на прошлой неделе Эрик встречался с женщиной по имени Рейчел.
– Черт, черт, черт!
– Ну, колись, как ее зовут?
Теперь горестно вздыхает Джинджер:
– Олли, знаешь, в чем твоя проблема? Ты не умеешь чувствовать, будто Спок[68] или кто-то вроде него. Это же ненормально! Лечись, пока не поздно.
– Джинджер, тут дело уже серьезное. Из серии пакуем чемоданы, берем фальшивые документы и бегом из страны.
– Сколько у нас на счетах в Швейцарии?
– Достаточно. – Олли подходит к шкафчику с оружием, поворачивает ключ и открывает его. – Я с самого начала чувствовал, что если Цепь развалится, то потому, что ты мешаешь бизнес и чувства.
– Боже, Олли, в итоге все разваливается именно из-за этого! – Джинджер улыбается. – Разве ты не знал? С естеством не поспоришь.
– А ты попробуй.
Бывшая хозяйская спальня. Марти смотрит в окно витринного стекла на дубовый пень между домом и чахлым, заболоченным лесочком. Крупные, легкие хлопья снега падают на реку, на живые деревья, на мертвый дуб. Чистый Роберт Фрост, мать его.
Здесь красиво. Джинджер поскромничала – ничего себе «избушка на болоте»! Огромный земельный участок. Красивый дом. Картины на стенах. Все очень дорого. Похоже, у старика Дэниела денег куры не клюют. Как и предупреждали, мужик он с характером.
Детям здесь нравится, а Джинджер нравится производить впечатление. Она – то, что нужно. С Рейчел он ошибся: слишком молоды были они оба. Тогда он заявил, что влюбился, начитавшись ее блестящих рецензий на книги в газете «Кримзон», но это ерунда. Дело было в физическом влечении, а не в каком-то особенном родстве душ.
После тридцати становишься благоразумнее. С Тамми он просто развлекался, а вот с Джинджер иначе. Она особенная. С ней можно подумать о семье. Обосноваться в городе. Завести еще пару…
– Я как раз думал о тебе, – говорит Марти, когда Джинджер возвращается с сумочкой в руках.
Волнистая рыжая прядь падает в грудную ложбинку… Марти хочется швырнуть Джинджер на постель и взять ее. Прямо сейчас.
– Слушай, а двери здесь запираются? По дому же дети шастают, и я… – начинает Марти, но в этот самый момент что-то видит периферийным зрением и оборачивается.
– Что это? – спрашивает он Джинджер.
– О чем ты?
– Мне показалось или кто-то подбирается к дому вон от того дерева?
– Где?
– По-моему, я видел кого-то под снегопадом. Ага, посмотри… Господи! Ты не поверишь, только… Кажется, это моя бывшая жена.
Джинджер вытаскивает из сумочки «смит-вессон» 38-го калибра и целится ему в голову.
– Я тебе верю, – заявляет она.
Рейчел прижимает помповик к плечу и наводит на охранника.
– Ни с места! – шипит она.
Охранник поворачивается к ней лицом:
– Опа! Осторожнее, леди! Вряд ли вы понимаете, как обращаться с этой штуковиной.
– Вот пальну, голову пополам разнесу, и ты мигом поменяешь мнение.
– Бросай обрез, братан! – велит охраннику Пит, подняв кольт.
Охранник кладет ружье на землю и поднимает руки.
– Теперь ложись ничком! – командует Пит и, когда охранник повинуется, пинком отшвыривает обрез в сторону.
– Не калечьте меня! – частит охранник. – В гараже есть скотч и веревка. Ключ от гаражной двери у меня в кармане куртки.
