Василиск тем временем выпустил пучок тонких щупалец и принялся водить ими по лицу пленника. Щекотно и холодно. Одно щупальце мазнуло по рту.
–Тьфу! Гадость! – Анг попытался сплюнуть и тут же снова провалился в мгновенный мучительный сон.
* * *
Запечатывая дверь, боковым зрением заметил какое-то движение справа. Автотележка мирно везла генератор к скутеру, и Анг решил взглянуть, пока есть время, что же там такое трясёт проволочное ограждение базы?
Небольшой варанчик – что за нелёгкая принесла его к закрытой базе? Запах машинного масла? – застрял задней ногой в ячейке металлической сетки. Плотно застрял, основательно. Стальная проволока глубоко врезалась в плоть рептилии. Песок вокруг покрылся ржавыми пятнами впитавшейся крови.
Заметив человека, вернее, огромную опасную, несомненно, тень, варанчик задёргался было, но почти сразу обессилено затих.
– Ах, бедолага, – Анг присел на корточки перед пленником. – Сейчас помогу… Да не вырывайся ты!
Перекусил проволоку клещами, осторожно высвободил конечность. Рана тут же наполнилась буроватой кровью. Варанчик больше не пытался бежать, наблюдал за человеком, полуприкрыв глаза.
– Ты ж так калекой станешь. Если выживешь. Погоди-ка…
Достал из походной аптечки в нагрудном кармане белый порошок коллаген-антисептика, обильно засыпал в рану. Варанчик дёрнулся.
– Терпи, – похлопал его по шершавой спинке Анг. Дождавшись, пока кровавый рубец затянется стекловидной плёнкой, отпустил рептилию.
Варанчик уползать не торопился и, нагнув голову, внимательно глядел на человека.
– И чего ж ты ещё хочешь? Может, голодный?
Отломил кусочек хлеба от пайка, бросил зверушке. Варанчик есть не стал и, закончив осмотр, шустро заковылял прочь, приволакивая раненую лапу.
– Не стоит благодарности! – крикнул ему вслед Анг и двинулся к скутеру, где генератор уже закончил собственную погрузку и покоился в багажном отсеке.
* * *
Василиск неожиданно, как и начал, закончил хлестать его по лицу и опять, уже привычно, завозился в ладонях. А сверху на пустынное – почти! – плато-7 взирали два разноцветных космических ока – розовое и чуть поменьше голубоватое.
Холод перестал донимать. Давно перестал. Мелькнула мысль, что согреваются как раз перед тем, как окончательно замерзнуть. Анг заставил себя разлепить склеившиеся от мороза веки.
Тёмный малахит ночного неба вспыхнул на востоке нежной зеленью. Вот и рассвет! Песок и камни, покрытые ночной сединой обильного инея, потемнели от влаги. И жажда вновь напомнила о себе.
В горле запершило. Анг с натугой кашлянул и замер, ожидая падения в гипнотический сон… Ничего не произошло.
Скосил глаза на тварь. Ладони пусты. Василиск уполз. Не веря, что избавился от плена, Анг пошевелил пальцами – целы все, все на месте; тварь не полакомилась ни одним из них. Медленно опустил руки на землю. Подождал несколько секунд, попытался встать. Получилось не сразу. Голова кружилась, суставы затекли. Потом его затрясло. Организм возвращался к жизни и дрожью избавлялся от остатков холода, разгонял кровь по мышцам.
Опираясь на локти, Анг перевернулся на бок. Сцепил зубы и воздел себя в сидячее положение. Перевёл дух.
Голубая звезда AC-3 поднималась над горными пиками, и фисташковый цвет неба сменился на бледную бирюзу. Заметно потеплело.
Анг огляделся. Горькая усмешка тронула губы – вещмешок с рацией, пайком, а главное – с фляжкой – мирно лежал всего в метре в стороне. Зато почти на краю глубокой трещины в земле.
Силы возвращались с каждым глотком воды. Некоторое время Анг сидел, закрыв глаза и подставив заросшее щетиной, испачканное лицо ласковым утренним лучам звезды. Не позднее чем через час придётся воспользоваться защитным фильтр-щитом, но пока до чего же приятно!
Нога! У него же что-то с ногой! Было… Боли нет. Подвигал стопой, согнул-разогнул в колене – нормально. Ощупал лодыжку – всё в порядке, всё цело. И вообще, судя по ощущениям, он вполне дееспособен, словно хорошо отдохнул и выспался. Пара-другая упражнений для разминки, и можно отправляться в путь.
Рация тревожно попискивала и бормотала. Анг вытянул антенну, приложил к уху металло-пластиковую коробочку.
– Север! Север! Ответьте базе! – Скайлинг сипло кричал в передатчик – голос посадил, не понимая, что на другом конце громче слышно всё равно не будет. Есть такая штука в конструкции рации – ограничитель амплитуд… А, впрочем, сколько ему объяснять?
– Ало! Север!
– Привет, Отто, – фляжка почти пуста, а в горле всё равно першит от сухости и пыли. Но это ерунда. Не арии же ему петь.
– Фу, наконец-то! Коллега Ангелус, с вами всё в порядке?!
– Да, всё отлично, – Он оглядел плато с разбросанными обгорелыми останками техники. Только серебристый куб генератора сиял в утренних лучах. Прочен оказался! – Вышли скутер к плато-7 по пеленгу маяка. В ангаре второй есть.
– А что случилось с вашим??
– Поломался, – буркнул Анг. Вот какой смысл в дурацких вопросах?
– Второй законсервирован. Я подготовлю и вышлю. Ждите. Это займёт время. Не скучайте там!
Ничего. Он подождёт. И не заскучает. Ему есть, о чём подумать.
