К удивлению демона, на нём не было ни царапины, хотя он точно помнил, что подвергся атаке того мужчины с посохом.
— Как я выжил? — вновь проговорил Цербер и принялся оглядываться по сторонам.
Неожиданно он увидел стоящую в двадцати метрах группу людей. Это были те самые людишки, напавшие на его город. Но только Цербер решил дёрнуться в их сторону, чтобы совершить акт правосудия, как заметил, что они не двигаются. Радостные гримасы застыли на лицах людей, а сами они находились в неестественных позах, словно кто-то заморозил их в самый неподходящий момент.
— Какого… — прошептал Цербер и попятился назад.
— Тихо-тихо! — сзади раздался мужской голос. — Ты же мне сейчас на ноги наступишь!
От неожиданности, Цербер подскочил и резко развернулся на месте. Перед Цербером стоял мужчина в строгом чёрном костюме, с чёрным, как сама ночь лицом. Увидев человека, демон тут же оскалился.
— Кто ты?! — вскричал он и из его пасти тут же начала капать раскалённая лава — Отвечай, или я тебя сожру! Ты соратник тех уродов?!
Мужчина взглянул за спину Церберу и вопросительно указал на группу людей. Получив утвердительный ответ, мужчина закрутил головой.
— Нет… Я здесь по-другому вопросу. — ответил мужчина и снял маску.
Увидев лицо мужчины, Цербер разинул рот от изумления и сглотнул.
— Г-где…? — прошептал он.
— Где мои глаза? — мужчина усмехнулся и показал идеальные, белые зубы. — У меня их нет с рождения.
— Н-но… Как же ты видишь?
— Мне не нужны глаза, чтобы воспринимать этот мир. — ответил мужчина, не переставая улыбаться.
Цербер нахмурился, но из боевой стойки не выходил.
— Вопрос остается открытым, кто ты?! — зарычал Цербер. — Ты человек, а значит — ты враг!
— В твоих словах есть логика, хоть она ко мне не относится. — мужчина раскинул руки в сторону. — Увы, но я не человек.
— Тогда кто?!
— Я — арбитр… И зовут меня Хамса… Ты был выбран претендентом и отныне будешь сражаться на арене, во славу нашего Бога… — мужчина взмахнул рукой и рядом начали появляться трупы соратников Цербера. — Нужно сделать так, чтобы всё это выглядело естественно…
Воспоминание…
Именно воспоминание о том дне вдруг всплыло в моей голове.
Я точно переживал это, но забыл… Почему я это забыл?
— Ты? — дрожащим от непонимания голосом произнёс я и нервно задышал, стараясь справиться с накатившей паникой.
Я ни на секунду не отводил взгляда от лица Хамсы.
Это он меня инициировал! Теперь я совершенно точно это помню, но до этого момента это воспоминание будто ластиком стерли из моей памяти ?
— Верно, это был я! — Хамса довольно улыбнулся. — А насчёт твоей памяти… Кто-то хорошенько с ней поработал… Причём сделал это так, что я не засёк… Признаюсь честно, до разоблачения этих фактов, я думал о твоей ликвидации. Но сейчас, осознавая всю картину целиком, и выстроив этот пазл…. Я ставлю свои предыдущие суждения под сомнение.
В моём горле пересохло.
— Л-ликвидировать? — я непонимающе уставился вверх. — Вы имеете ввиду смерть?
— Не совсем. — арбитр улыбнулся. — Ликвидировать душу, а значит… Лишить существо возможности переродиться.
— Разве это возможно? — удивился я.
Хамса кивнул и взмахнул рукой. Вдруг вокруг меня появилось небольшое ограждение. Оно материализовалось, как будто, из ниоткуда, имело форму круга, и явно было нацелено не на то, чтобы меня сдержать.
Так и оказалось.
Спустя мгновение место, на котором я стоял, принялось подниматься вверх, словно лифт. Со стороны это выглядело, скорее всего, как летающая платформа.
— Не стану скрывать, мы прибегли к хитрости и обманом заставили тебя подписать договор… — Хамса начал свой рассказ ещё до того, как я поднялся к ним. — Конечно, мы могли бы лишить тебя всех способностей, отправить куда подальше и забыть… Но, я считаю, что такой метод не лишён изъянов. Куда проще тебя убить и избежать каких-либо последствий. Я за надёжность.
Платформа успела подняться на уровень арбитров, и я решил вставить свою лепту в разговор.
— Но… — было начал я, но Хамса вновь взмахнул рукой и мой рот склеился. — Ммм!
— Как я уже сказал, я за надёжность. — произнёс Хамса и улыбнулся. — Так вот… Я решил, что забирать твои способности мы у тебя не будем. Более того, девочку оставим в живых, но теперь… За тобой будет постоянная слежка. Само собой, она и так была, как ты уже успел догадаться… Но! Благодаря печати, что находится на твоей руке…
Хамса указал на мою руку, и я тут же неё посмотрел. Незамысловатый узор весов едва заметно засветился и погас, давая понять, что он тут не просто так.
— Благодаря ей… Мы сможем в любой момент тебя парализовать, перенести к себе, отключить твоё сознание или же и вовсе убить. — Хамса по милому улыбнулся. — Но в последнем нет нужды, только если ты не перейдёшь черту. И я очень надеюсь, что ты этого не сделаешь.
Я непонимающе вскинул бровь.
