— Я никогда раньше не была на концерте под открытым небом, — сказала Кэрол, когда они вошли в парк. Странно было оказаться практически посреди леса вместе с огромной толпой людей.
— Вы даже не представляете, что теряли, — сказал Рози. — Музыку следует слушать именно так, под звездами.
Кэрол подняла глаза. До заката оставался еще почти час, так что звезды еще не показались, но небо над завесой ветвей уже потемнело.
— Они там, наверху, — заверил ее Рози. — Можете мне поверить.
Внезапно деревья расступились, и перед ними раскинулся простор Главной лужайки, множество акров газона, уже усыпанного человеческими фигурками. Кэрол не могла припомнить, когда еще видела столько людей в одном месте, — разве что на фотографиях с Вудстока.
— Хотите сесть поближе? — спросил Рози, пока они пробирались среди людей и одеял. — Или где-нибудь посередине?
— Где угодно, — ответила девушка.
Рози остановился возле первого свободного места и эффектным жестом расстелил одеяло. Потом принялся доставать из корзинки бумажные тарелки и другую посуду.
— Подождите, вы еще не видели, какой я подготовил ужин!
Рози разложил на одеяле еду: французский хлеб с паштетом из гусиной печени для себя и овощи для Кэрол, фаршированные яйца, холодного цыпленка для себя и сыр для девушки — и его собственное сладкое золотистое вино и пирожные с клубникой на десерт. Все было просто идеально, почти как в сказке: то, как они с Рози сидели на одеяле среди радостной толпы (и кое-кто вокруг наверняка завидовал их замечательному ужину), как была разложена еда, как вырисовывалась на некотором расстоянии раковина сцены, а над ней в закатных лучах светились золотом башни домов.
Пока они еще доедали и допивали вино, оркестр начал рассаживаться по местам. Девушка услышала, как настраиваются музыканты — сначала каждый инструмент по очереди, потом звуки стали все громче и сложнее, пока не слились в общую волну.
Тут и там среди толпы начали раздаваться аплодисменты, люди поворачивали головы. Наконец появился дирижер. Наступила выжидательная тишина — а потом полилась музыка, такая веселая и чарующая, что девушке захотелось раскачиваться с ней в такт.
— Это Дворжак, — прошептал Рози, — «Славянские танцы». Потом я сыграю вам кое-что поинтереснее.
— На чем?
Рози улыбнулся.
— Увидите.
К тому времени уже совсем стемнело, светились только сцена да далекие здания. Кэрол напрасно искала луну.
— Уж извините, — сказал Рози. — Луны сегодня не будет.
Девушка не подозревала, что он за ней наблюдает.
— Жаль, — сказала она. — Мне хотелось бы увидеть луну. Она была бы так кстати.
Рози пожал плечами.
— В этом месяце два полнолуния, одно в начале, другое в конце, такое случается довольно редко. Но, боюсь, сегодня нам придется обойтись звездами.
Ко второй части программы появились звезды, — по крайней мере, самые яркие, свет которых мог пробиться сквозь дымку.
— «Весна священная», — сказал Рози, когда в воздухе поплыли печальные ноты фагота.
— Знаю, — откликнулась Кэрол. — Я ее обожаю. Всегда хотела посмотреть балет, но все как-то не удавалось.
— Композитор вдохновлялся образом нагой девушки, которая танцует для старейшин своего племени — кружится и вертится до тех пор, пока не умрет.
Сердце Кэрол забилось быстрее.
— Да, — откликнулась она, — представляю.
Пока звучала музыка, ночь становилась все темнее; толпа оставалась тихой и неподвижной. Кэрол легла на одеяло и уставилась в небо. Так она легко могла забыть, где находится, и откуда доносится странная разноголосая музыка, в которой угадываются смутные намеки на угрозу и древнее зло. Иногда девушке даже начинало казаться, что эти звуки предназначаются ей одной.
Ближе к концу, когда хрипло взвыли деревянные духовые, а литавры принялись отбивать сердечный ритм, Рози снова повернулся к ней. Кэрол почувствовала, что он смотрит на нее в темноте.
— Кэрол, вы ведь еще не устали?
— Нет. А что такое?
— Я просто подумал, раз вы так легли…
— Нет, честно, я просто наслаждаюсь музыкой.
Не обидела ли она его? Девушка села.
— Значит, вы не устали?
— Ни капельки.
— Прекрасно.
Внезапно музыка завершилась боем барабанов и ревом рогов. Лужайка взорвалась аплодисментами, и вот уже люди вокруг вставали, складывали одеяла и медленно пробирались в темноте к дорожкам из парка.
Кэрол и Рози подобрали свои вещи и пошли за остальными, двигаясь вместе с толпой. На краю толпы торговцы предлагали хот-доги, мороженое, газировку и белые пластиковые обручи, которые светились в темноте. На секунду Рози пропал из виду, потом вернулся с обручем и повесил его девушке на шею как ожерелье.
— Вот вам нимб.
Толпа вокруг разделилась, одна половина потекла по тропинкам на восток, другая — на запад. Кэрол пошла было следом за второй группой, но Рози ее остановил.
