«– Ладно, ладно! Короче. Просыпаюсь я ночью от какого-то шипения. Смотрю, перед нами какие-то чудики парят… Черные все! Будто в плащи одеты… Ног нет, рук нет, лица нет,… а понизу плащи в темную дымку превращаются, и дымка эта растворяется потом. Висят, значит, они и спорят, ты это или не ты. И говорят так, что до сих пор дрожь берет. Я как заору тебе, а ты хоть бы хны! Дрыхнешь себе. Ну, эти мне и говорят…»
– Постой! Они, что, слышали тебя?
«– Ага, еще и видели!» – Как-то радостно ответил Рой. «– Ну, слушай дальше! Они мне, значит, шипят: не буди ее, устала, пусть отдыхает…. А потом и заявляют, мол, очень рады, что она, то есть ты, вернулась! Прикинь! Я тут вообще чуть не помер…. Спросил кто такие, так они зашипели. Потом, потом. И свалили».
– Как свалили?
«– Ну, в дымок черный превратились и растаяли!»
– И что?
«– Что?» – Не понял Рой.
– И что теперь делать? Бежать? Но куда?
«– Нет смысла бежать. Они сказали, что найдут нас».
– Как найдут? Зачем?
«– Да не знаю я! И хватит трястись и так страшно! Ну, что Марика, похоже, мы опять с тобой, куда-то вляпались. О-о, а вот и они!».
– П-п-рифет-тс-с-тфуем-м т-те-б-бя гос-с-спо-ш-ш-ша-а. – Поклонились гости. Я попятилась, глаза навыкате, рот отвис. Святые боги!!! Они точь в точь как описал их Рой. Только это у них не плащи вовсе, это очень плотный, черный туман, принявший форму людей в плащах. Потому, ни рук, ни ног, ни лица…. Как же страшно!
– К-кто вы? – Заикаясь, прошептала я. – Ч-чего от нас хотите?
– Н-не б-бо-ой-с-ся н-нас-с. Мы-ы т-т-фои-и фе-ечн-ные-е с-сл-лу-ги-и. – Они снова склонили головы и замерли.
– К-какие с-слуги? Я вас н-не понимаю. – Они на миг повернулись друг к другу, словно переглянулись. Один из них метнулся ко мне так быстро, что я даже пискнуть не успела. Меня окутал черный туман. Я стояла как парализованная, все с такими же вытаращенными глазами и открытым ртом. Туман через миг рассеялся.
– Прости хозяйка. Так понятней? – все еще шепотом, но, уже не шипя и не растягивая слова.
– Д-да. Так понятней. А теперь вы не могли бы мне объяснить, кто вы такие и, причем здесь я?
– Мы залуры, собиратели душ. Мы стоим на страже этой пустоши уже много сотен лет. Пустошь умерла сразу после того как исчезла последняя темная, наша хозяйка. Ни один путник, ни зверь, ни даже птица не могут пересечь мертвую землю. Все умирали. Нам оставалось только собирать их души. Но теперь ты вернулась и скоро все возродиться!
«– О-о, да ты у нас как источник жизни!»
– Рой, заткнись! Никакой я не источник! Я вообще какая-то неправильная ведьма.
– Твоя сила закрыта! Кто-то поставил мощный щит на нее. Поэтому ты ее не чувствуешь госпожа. Но она есть! Мы можем видеть, ее в тебе. Слишком, слишком мощная! Давно мы не видели такой сильной ведьмы! Тебе будет не просто совладать с ней!
– Вы сказали на моей силе щит…. А как давно он стоит?
– Давно, очень давно. Много лет. Но мы не знаем, как его снять!
– Может это мама его поставила? Некоторые маги могут узнать ведьму по ее силе. Это наверно и спасало меня все эти годы. Рой? Ну что ты молчишь.
«– А что мне сказать? Та-дам! Поздравляю! У вас есть сила! Только вам ее не получить! Потому что у вас нет документов, что бы снять с нее защиту!»
– Рой! Не паясничай. Каких еще документов?
«– О-о Святые! Марика! Ты вроде умная девочка, но иногда, дура-дурой! Записи тебе нужны. Ведьминские заклинания! Поняла?»
– Где ж я их возьму?
– На острове Темных ведьм, госпожа. Там храниться все, что вам понадобиться.
– Вы что, издеваетесь? Этот остров кишит разными тварями и нечистью! Даже если я туда каким-то чудом доберусь, я не проживу там и минуты! Цертан, погибший остров! Ни одна живая душа даже близко к нему подойти не может.
– Простите моя госпожа, за мою наглость, но… у вас не живая душа.
«– Что значит не живая? Я очень даже живой!»
