До дочерей довели стратегические планы. Коровушки удвоили усилия. Практически выпрыгивая из платьев.
Парни изображали поваров высокой кухни на рынке. Не прицениваясь, они недовольно морщили носы, разглядывая изъяны представленного товара.
- Откуда взялся весь этот сброд. - Недовольно морщился Георгий Романов. И обращаясь к парням. - Помните Глашку? Да у нее грации по более, чем у любой из этих высокородных. А как она ублажать умеет. Эти в лучшем случае любовные романы читали. Тьфу. Смотреть не на что.
- Глашу, ты можешь валять сколько хочешь. - Ответил родственнику Андрей. - А тут, за повалять, жениться надо. Это Лешке можно любую. А мы с тобой сразу к алтарю изволим.
- Че это Лешке можно, а мне нет? - Продолжил возмущаться Георгий.
- Лешка поваляет, да и прикажет тебе жениться и байстрюка воспитывать, как своего. Вспомни дедушку.
- Алексей Николаевич! Ты что можешь пойти на такую низость?
- Еще как могу. Что позволено юпитеру, не позволено его ослу. Смотри, какая цыпочка. Вон та с синим веером и дурацким зонтиком.
- Точно! Ее бы одеть по нормальному. А лучше раздеть и раз ... несколько.
- Алексей! Леха! Ты что можешь так с братом поступить? - Не унимался задетый за живое Георгий.
- Да уймись ты репей. Никто тебя насильно женить не станет. Я походу сегодня попрошу Глашу постельку стелить. Чего-то не лежит у меня душа на это коровник. Парни если кто глаз положил, то цепляйте на борт и давайте веселиться по взрослому. Кто ни-будь видел Борьку?
- Ты будешь смеяться, но он Настеньку уже третий круг танцует.
- Кого? Мою сестру? Этот...? Да я убью его. Это сестра моя. Как он посмел. Все за мной.
- Успокойся, они только танцуют. - Парни, стараясь незаметно, сжали царевича. Но он вырвался и устремился к танцующим.
Взбешенный он выскочил на лужайку с музыкой. Вальс Штрауса ласкал разряженные пары. Люди плотной толпой стояли вокруг танцпола. Музыканты не жалели себя. Алексей растолкал придворных и замер. В лучах фонарей, факелов и прочей иллюминации в вальсе кружилась только одна пара. Сложнейшие па перемежались взлетами партнерши. Изящными подхватами и внешне воздушным рисунком танца. Музыка стихла. Девушка застыла в объятьях парня. Окружающие взорвались аплодисментами.
Алексей ворвался в круг.
- Ты немедленно пойдешь со мной. - Приказал он Борису, который не отводил взгляда от прижавшейся к нему царевны.
- А? Ты что-то сказал? - Борис туманным взором глянул на друга и вернулся к Насте.
- Немедленно за мной. - Прорычал сквозь зубы Алексей.
- Я скоро вернусь. - Улыбнулся Борис партнерше. - Я быстро. Я скоро. Не уходи. Дождись. Пожалуйста.
Алексей схватил названного брата за руку и потащил в темные аллеи парка к морю.
- Парни вы чего задумали? - Кинулись им навстречу братья Трубецкие.- Вы куда?
- Господа! - Не останавливаясь, приказал им наследник. - Следуйте за мной.
Достаточно быстро они добрались до площадки тира. Здесь музыка была практически не слышна. Шумел в ветвях ветер. Лениво плескались волны. Надоедливо завывали комары.
- Как ты посмел? - Алексей ткнул пальцем в грудь Бориса.- Ты же мне братом был. Клялся быть мне опорой. Ты предал меня. Выбирай оружие.
- Ты чего перегрелся? - Борис ошеломленно уставился на своего друга.- В чем я провинился перед тобой?
- Она моя сестра! А ты к ней пристраиваешься! - Заорал Алексей.
- Ты больной? - Закричал в ответ Борис. - Я люблю ее. Это не то, что ты подумал. Дебил какой-то.
- Все! - Резко успокоился Алексей. - Выбирай оружие.
- Я не буду с тобой драться. Если ты считаешь, что я не достоин твоей сестры, я уйду и никогда не появлюсь в твоей жизни.
- Это не важно. Ты сегодня умрешь. Она ни когда не будет твоей.
- Раз ты так решил, так тому и быть. Дай помолиться и убивай. Я защищаться не буду.
- Не будет тебе молитвы. Недостоин. Умрешь прямо тут. - Он метнулся в сторожку при тире и выскочил с двумя казачьими шашками. Одну кинул в ноги сопернику, другую выхватил из ножен.
- Парни! Ваше высочество! Прекратите.
- Князья! Вы будете нашими секундантами. - Вновь приказал наследник императорского трона.- Вставай мразь и дерись.
Борис затравленно оглянулся. Поднял с земли шашку и вынул ее из ножен.
- Как все глупо-то заканчивается. - Произнес он ни к кому, не оборачиваясь. - Свинья ты неблагодарная ваше императорское высочество.
- История не знает сослагательных наклонений. - Горестно вздохнул Борис и внутренне преобразился. Он как будто стал легче и воздушнее, взгляд его приобрел мертвенный холод. - Попляшем!
Дальнейшее Трубецкие очень долго не могли описать словами. Алексей сделал выпад, Лишин его отбил и контратаковал. Удары посыпались со страшной скоростью. В свете робко выглянувшей луны высверки клинков, еле различимые от скорости фигуры дерущихся мелькали в фантасмагорическом танце смерти. Мелодичный звон сабель нарушали гул топота, смачные шлепки ударов и хрипы выдохов. Никогда ранее братья Трубецкие не видели такого боя.
Миг! И Борис оказался в двух шагах от Алексея.
- Все я готов. - Просто сказал он и откинул шашку.
- Защищайся! - Потребовал Алексей.