Далее мне предстояло сделать из немощных тел своих детей настоящие машины войны… Я должен был гарантировать им безоговорочное преимущество перед любым противником. К тому же нужно было интегрировать в них систему сканирования и сбора Времени. В процессе этой работы я достиг больших успехов и огромных неудач… Мне удалось интегрировать в них всё необходимое оборудование и научить им пользоваться, более того, мне удалось научить их распознавать свою кровь и научить их не нападать на родственников: меня и их мать. В последствии я надеялся создать особь, которая, напротив, будет искать именно нашу кровь, но с той стороны Тумана, и сможет убить Губернатора и всех его отпрысков…
Но я отвлёкся… Великой неудачей стала смерть всех детей. Один умер на операционном столе из-за моей ошибки. Второй умер от сепсиса спустя всего неделю. А третий… На него я возлагал большие надежды — ведь он прожил целый месяц, и, кажется, все его модификации начали приживаться, но потом у него, по непонятной мне причине, остановилось сердце…
Разумеется, моему горю и горю Софии не было границ. Но я не отчаялся — в то время она уже была беременна и родила мне сына. И он стал первым безоговорочно удачным экспериментом по созданию совершенного агента-охотника…
— Сколько их сейчас в Северной Столице? — спросил я. — Одного из них я встречал…
— Всего один, — вздохнул Белый Лорд. — Так что могу с уверенностью утверждать, что вы встретили Себастьяна. И я, разумеется, безмерно рад, что он не навредил вам. К сожалению, с тех пор мне удалось создать лишь двоих охотников-агентов — вы видели их сегодня. Четыре месяца назад моя супруга вновь забеременела, а недавно я получил травму и едва ли теперь смогу создать ещё одного потомка
Двое моих детей, которых вы сегодня видели, лишены репродуктивной системы и все надежды я возлагал на малыша, находившегося в утробе Софии. Я молился небу, забытым богам, и всем, кому только мог, прося, чтобы мой третий ребенок, будь то девочка или мальчик, родился здоровым и смог дать мне внуков, чтобы я мог вернуться к созданию агентов-охотников. Но вскоре я узнал, что ребенок мёртв. Погиб в утробе моей любимой супруги…
Так что теперь все мои планы рухнули. Я сижу в своем Дворце, спрятавшись ото всех, и открываю всё новые Дары, тратя Время, которое успел накопить за все эти годы. Мне осталось лишь пытаться найти тот, который позволит мне получить нужное количество Времени, и активировать самый ценный Дар или хотя бы тот, который позволит мне исцелиться и вернуться к прежнему плану…
Какое-то время мы сидели молча.
— Что же вы сделаете, если соберёте необходимое количество Времени? — спросил я, прервав тишину.
— Ещё неделю назад ответ на этот вопрос был один, — горько улыбнулся Белый Лорд. — Но сегодня… Сегодня он совсем другой… Утром я поймал себя на мысли, что хочу, чтобы весь этот мир исчез… Чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах, ни на одной из миллиардов планет не зародилась жизнь, следствием которой стало бы появление человека. Пусть не будет людей, пусть не будет планет, пусть будет лишь пустота…
Глава двадцать девятая. Договор
— Думаю, теперь вы лучше понимаете меня и то, как устроен мир по эту сторону Тумана, — закончив свой рассказ, Белый Лорд подался вперёд, взял с тарелки одно песочное печенье и, откусив кусочек, снова откинулся в кресле. Вид у него теперь был какой-то… умиротворённый. Словно эта исповедь помогла ему облегчить душу.
— Да, — кивнул я, беря со стола кружку. — Но должен признаться, эту историю мне рассказывали совсем по-другому…
— Интересно было бы послушать…
— Неужели вы ничего не знаете о нашей половине мира и о том, что там говорят о вас и Тумане? — удивился я.
— Я бывал за Туманом всего несколько раз: привозил своего сына и забирал собранное им Время. Сам я никогда бы не осмелился подходить близко к местным жителям, не то что заводить с ними дружескую беседу, а мой сын не обладает необходимыми навыками коммуникации, и даже если бы ему и удалось подслушать несколько историй в местных пивнушках, он всё равно бы не смог мне их передать, потому как не имеет ни способности говорить, ни навыков письма, и более того, он плохо понимает речь… Так что все эти годы я жил в полном неведении относительно того, чем живёт ваш край…
— Наш край живёт тяжело, — сообщил я, сделав глоток чая и последовав примеру Белого Лорда, взял с блюдца печенье. — Людовик, более известный как Адмирал, долгое время враждовал с моим отцом, мечтая стать Губернатором…
— Людвиг ведь не имеет права на пост, — прервал меня Белый Лорд. — Маверик, мой рано почивший и горячо любимый брат, не был его настоящим отцом…
