Посередине довольно просторной комнаты, стоял большой стол, на котором были разбросаны бумаги, письменные принадлежности, посуда. Вокруг него стояли несколько неказистых деревянных стульев, возле стен помещения расставлены четыре кровати, в ногах каждой из которой стоял простецкий сундук для вещей. Кроме этого, в помещении были ещё несколько шкафов и металлическая печь с уходящей в потолок трубой. В комнате была всего одна дверь.
Не сильно это место похоже на лабораторию… Скорее, на солдатский пост… Ладно — для начала нужно проверить другие помещения.
Я прошёл через комнату и открыл дверь. В каком-то метре от меня дорогу мне преграждали деревянные перила, за которыми я увидел деревья…Точнее, целый лес древесных крон, торчащих из зелёной воды. Слева и справа от меня, по стене деревянной постройки из которой я вышел, тянулся узкий деревянный помост с перилами. Вокруг были лишь вода и лес…
Я обошёл постройку по кругу. С противоположной стороны постройки леса не было — только водная гладь, уходящая за горизонт.
Ещё я нашёл верёвочную лестницу, спускающуюся к воде. Наверняка, эту лестницу использовали для того, чтобы подниматься сюда с лодки. Жаль только, лодки тут не было…
Чёрт, как же мне отсюда выбраться? Если позади туман, а впереди лишь вода… Хотя, всегда остаётся возможность вернуться тем же путем, каким я пришёл… Ладно — надо обыскать постройку.
Я вернулся в помещение, подошёл к столу и оглядел его. Среди прочих бумаг, на которых по большей части находились стандартные солдатские отчёты и приказы, моё внимание привлёк листок с интересными рисунками на полях…
Рисунки эти изображали какие-то жуткие конструкции, в которых основное место занимало человеческое тело…
Кроме рисунков, были тут и записи. Односложные, краткие, сделанные аккуратным, я бы даже сказал красивым, почерком, свойственным знатным людям с хорошим образованием…
Чуть ниже был текст, почерк при написании которого стал более размашистым, даже нервным:
Я ещё раз осмотрел стол, внимательно изучил все бумаги, но не нашёл ничего, что можно было бы соотнести с существом и его создателем — тут были лишь карты, приказы, отчёты, и всё это касалось очень старых времен, ещё до появления Даров. Затем я обыскал все сундуки, на двух из которых пришлось ломать запоры, осмотрел шкафы и даже заглянул под кровати. Ничего, что могло бы помочь в моём расследовании. Единственным, что могло быть связано с тем, кто создал существо (или с самим существом, если оно создало себя само), была записка с рисунками на полях. Сомнений быть не могло, речь там шла о собранном Времени…
Факты сложить было не сложно: существо, собирающее Время, записка с расчётом, верёвочная лестница к воде: кто-то время от времени приплывает в это место, чтобы забрать Время, которое успело раздобыть для него существо.
Могу предположить, что этим «кем-то» был какой-то образованный, судя по почерку, человек с недюжинными способностями в науках, связанных с биомеханикой…
И почти наверняка это очередной богач, свихнувшийся на покупке Даров…
Осталось понять, что это за колодец, и где я, чёрт подери, нахожусь, после чего я буду долго думать, как же мне убраться из этого места?..
Карты! Я же видел на столе карты!
Я бросился к столу, собрал все рулоны с картами, всё остальное грубо сбросил на пол и принялся расправлять их перед собой и изучать.
Вскоре я понял две вещи. Во-первых, я находился в одной из приграничных башен. Этот вывод сделать было совсем несложно: во всех приказах и отчётах эта башня фигурировала как «седьмая приграничная башня». Видимо, тот завал из мешков внизу, закрывал вход в неё, не давая воде попасть внутрь. Во-вторых, я до сих пор находился на землях Серверной Столицы. На это указывали гербы Северной Столицы, отпечатанные на всех приказах (какого чёрта, я не обратил на них внимание раньше??).
Эти открытия добавляли пикантности истории с контрабандой, ведь получалось, что в контрабанде участвовала стража Северной Столицы, подчиняющаяся Губернатору, наложившему запрет на пьянство…
С другой стороны, в этом нет ничего удивительного, ведь кроме границы, Северную и Южную Столицы разделяла ещё и река, а рыть тоннель под широкой рекой было бы непросто, а может быть, и вовсе невозможно, так что южанам пришлось договариваться с северянами…
Но вопрос контрабанды сейчас заботил меня меньше всего. Нужно было думать, что делать дальше.
Если верить картам — эта башня находится в пяти километрах от границы, в низине, на берегу реки, что объясняет глубину затопления, которая, по идее, должна быть меньше. Получается, что у меня за спиной ещё четыре километра воды и, что самое неприятное, лес, простирающийся на три километра.
