Нужно было срочно что-то придумать, чтобы отвлечь его, но из головы не шли другие вопросы. Как он нашел меня? Я не попадал в новости, не воровал деньги, не угонял тачки. Вообще, делал все максимально тихо и неприметно. Но он четко идет по следу, хотя я, как мне казалось, совершенно не оставляю его. Любое ДТП, ограбление или даже заявление на странное поведение — и все, спалился. Но ничего такого не было! У меня получалось избегать по возможности камеры, использовать «Цифрошум» и маскироваться с помощью очков, кепки, бороды и капюшона.
«Может, он как-то отслеживает меня по способностям? — закралась в голову случайная догадка. — Вдруг, он как-то чувствует мои „вибрации“. Не зря же „костюмчик“ Андрей что-то говорил про колебания и прочую лабуду. Стоит обдумать, но не сейчас…»
— Арте-емка… выходи-и… — нараспев произнес «фрилансер», и по скрипу кожаной обивки стало понятно, что он встает. Пришла пора действовать.
Я бросил картину вперед, и она еще в полете разлетелась на куски — выстрел пришелся точно в цель. Ника позади меня завизжала! Я и сам с радостью завизжал бы, вот прям разорался бы во всю глотку противным писклявым ором, но, конечно же, не мог позволить себе паниковать.
— Пошел ты в жопу! — рявкнул я и, сорвав со стены еще одну картину, всучил Нике и шепнул: — Кинешь в проход, когда скажу.
Она кивнула.
— Выходи, поговорим, — произнес «фрилансер», и я хохотнул, понимая абсурдность этого приглашения. — И даму твою домой отправим, чтоб не мешала взрослым дядям разговаривать. Хорошо?
— За дебила меня держишь? — спросил, срывая со стены витиеватый двойной светильник, который больше походил на новомодное коромысло. — Дробовик выкинь, тогда поговорим.
— Не дури, куда ж я его выкину?
Когда «фрилансер» во второй раз нашел меня, стало ясно, что убивать он не собирается, но потрепать вполне может. Раненого вести проще, к тому же он явно ловит кайф от того, что делает. Уверен, если бы у него была задача меня убить, он сделал бы это со смаком еще в первую нашу встречу.
— Я не веду переговоров с террористами! — выкрикнул, пытаясь заговорить зубы, чтобы правильно все разыграть.
«Фрилансер» крут, но и он не железный. Мне бы только подобраться к нему, пробить защиту, переиграть в поединке воли — и он будет мне не страшен. Даже его дробовик — всего лишь инструмент. Воля — вот что решает.
Ника, жавшаяся ко мне и прижимавшая к груди картину, выглядела напуганной, но вполне вменяемой. С учетом обстоятельств — просто отличный напарник.
— Кидай подальше, — шепнул ей.
Она неловко выпустила картину из объятий и, потянувшись вперед, кинула в изящном крученом полете. Кинула, надо сказать, действительно далеко — почти до середины барной стойки.
Послышался звук поставленного на стол бокала.
Прогремел выстрел.
В это же мгновение я бросился вперед и выстрелил сам.
Из-за того что попытки сбросить «фрилансера» с хвоста оказались безуспешными, в какой-то момент, поддавшись порыву, я зашел в оружейный. Покупка пушки не входила в мои планы, но постоянное преследование уже изрядно измотало. Взяв в руки охотничье ружье, я почувствовал, как по коже побежали мурашки.
Власть, контроль, сила. Темной стороне определенно понравилось.
Не знаю, какие плюшки она бы мне предложила, но в любом случае не стал поддаваться. Еще одно убийство могло запустить необратимые процессы и во мне, и во всей этой ситуации.
Не знаю, сколько псов числилось в компании «Альфа и Омега», но не сомневаюсь, что всех их пустят по моему следу. А пока я играю в кошки-мышки с любителем пустить пыль в глаза, у меня есть возможность во всем разобраться.
Тянуть время — лучшая тактика. И я буду ее придерживаться.
Выбор пистолета с запасом транквилизаторов для крупных животных — отличная подстраховка моей тушки, позволяющая не сходить с пути наименьшего зла.
И кажется, не ошибся.
«Фрилансер» удивленно рыкнул, пальнул в мою сторону, когда мне уже удалось скрыться за спинкой углового диванчика, и начал медленно оседать. Очередной выстрел из дробовика не достиг цели, и «фрилансер» применил то, что было доступно без прицеливания — засвистел. Уже не привычный мне «фью-у-уть», а скрежещущий, бьющий по ушам свист.
Вы подвержены воздействию «Дезориентирующая свиристель».
Картинка перед глазами начала расслаиваться, и даже когда свистун замолчал, потеряв сознание, эффект от его абилки не отпускал. Я повалился на пол, сжимая виски, чтобы унять этот дребезжащий шум в ушах, не позволяющий сфокусировать взгляд ни на одном предмете. Все двоилось и троилось, я терялся в пространстве, прижимаясь спиной к задней стенке диванчика, чтобы хоть как-то сохранять равновесие.
Мотнул головой, попробовал сконцентрироваться на ощущениях, не связанных с плывущим перед глазами миром.
Применена способность «Снятие похмельного синдрома».
Применил наудачу, не особо рассчитывая, что сработает. Хотя один раз прокатило же, правда там была удачная комбинация, а тут…
