Поскольку сверхвспышка на солнцеподобной звезде — дело серьёзное, авторы рассмотрели несколько причин, по которым они могли бы ошибиться. Например, вспышки могли происходить не на наблюдавшихся звёздах, а на других, например на звезде, которая входит в пару с исследуемой, а то и вовсе на объекте, случайно оказавшемся примерно в том же направлении. В обоих случаях ассоциация вспышки с
Если максимально приблизить выборку к Солнцу, оставив в ней только медленно вращающиеся звёзды (с периодами более 10 дней), то в списке останется 14 сверхвспышек за 120 дней на 14 000 звёзд. Пересчитав эту величину в средний темп вспышек на одном объекте, авторы пришли к выводу, что на звезде солнечного типа вспышка с энергией порядка 1034 эрг происходит раз в 800 лет, а раз в 5000 лет такую звезду сотрясает вспышка с энергией 1035 эрг. В 2008 году группа экспертов по заказу NASA проанализировала последствия, к которым могут привести такие события, и пришла к выводу, что этого, с учётом нашей возрастающей зависимости от электроники, вполне достаточно, чтобы капитально дестабилизировать ситуацию в странах, привыкших как минимум к регулярному наличию электричества.
Означает ли это, что нам пора паниковать? Трудно сказать. Одних только массы, температуры и периода вращения может оказаться недостаточно, чтобы уверенно заявить: конкретная звезда по проявлениям активности тождественна Солнцу. Хорошо было бы всё-таки как-то узнать о возможных прошлых эксцессах на нашей звезде. Сделать это можно по анализу содержания радиоактивных изотопов углерода и бериллия, например, во льдах или в старых деревьях. Илья Усоскин и Геннадий Ковальцов собрали в разных архивах данные о содержании этих изотопов за последние 11 с лишним тысяч лет и не нашли признаков событий, которые существенно превосходили бы по интенсивности сильнейшие вспышки XX века.
Правда, не совсем ясно, насколько изотопные данные чувствительны к вспышкам. Например, события Кэррингтона в них не видно, хотя сомневаться в его реальности не приходится. Так что какие-то вспышки (и притом весьма мощные) можно при таком анализе пропустить. Кроме того, даже если вспышка оставила изотопный след, определить её энергию сотни и тысячи лет спустя не удаётся даже с точностью до порядка величины. Например, другая японская команда подсчитала, что пик в содержании 14C, соответствующий 775-780 г. н.э., должна была породить вспышка с энергией около 1035 эрг (и пришла к выводу, что это была не солнечная вспышка, потому что таких вспышек на Солнце не может быть никогда). А через пару месяцев их американские коллеги повторили подсчёт и снизили требуемую энергию до 2 1033.
Та же японская группа, что нашла вспышки на звёздах из списка «Кеплера», решила подойти к проблеме с другой стороны и задалась вопросом, что именно должно случиться с Солнцем, чтобы на нём произошла сверхвспышка. Оценки показали, что за один период активности (11 лет) Солнце в принципе способно накопить энергию для вспышки 1034 эрг. А вот над подготовкой на порядок более мощной вспышки Солнце должно трудиться лет сорок. И ведь такие паузы в солнечной активности действительно были — Маундеровский минимум, например! Солнце несколько десятилетий спало, спало, копило силы… для чего? Никакими катаклизмами окончание Маундеровского минимума не ознаменовалось.
Обошлось? Не заметили? Пока неизвестно. Но вот о чём стоит помнить, как мне кажется: даже самая мощная вспышка — не более чем малозаметное событие в жизни звезды, скромная блёстка на поверхности; энергия даже слабой вспышки многократно превосходит годовое потребление энергии человечеством. Помните об этом и, отправляясь в дальний путь даже с наикрутейшим GPS-навигатором, прихватите на всякий случай и бумажную карту!
В минувшую пятницу так увлекся музыкальными эмоциями, что напрочь забыл подвести итоги нашей викторины и поздравить победителей :) Сегодня непременно исправлюсь (в оправдание лишь замечу, что победитель — вернее, победительница! — никак не пострадала от моей забывчивости: уже опубликовав Голубятню, я таки спохватился и попросил связаться представителей Supersmoke еще на выходные).
