Первым получившим заметное распространение вирусом для компьютеров на платформе IBM PC стал Brain, появившийся в 1986 году и представший собой рекламу пакистанской компьютерной мастерской, которая изъявляла готовность «излечить» от этого вируса. На экран выводилось соответствующее сообщение:
«(С) 1986 Basit & Amjad (pvt) Ltd. BRAIN COMPUTER SERVICES LAHORE-PAKISTAN Beware of this VIRUS…. Contact us for vaccination».
Трудно сказать, насколько прибавилось клиентуры у создателей Brain, но в западной прессе началась настоящая паника. У некоторых даже сложилось впечатление, что компьютеры способны заражать вирусами человека.
При этом сами вирусы становились всё менее безобидными: некоторые из них стали стирать начальные дорожки и первые сектора на жёстких дисках, разрушая загрузочные данные и важную информацию о файлах. «Лечение» было возможным, но чрезвычайно сложным процессом, поэтому в большинстве случаев пострадавшим приходилось заново форматировать диск, теряя все сохранившиеся данные.
Разрушительный потенциал зловредов, путешествующих по компьютерным сетям, первым продемонстрировал так называемый Червь Морриса, который был написан в ноябре 1988 года аспирантом американского Корнеллского университета Робертом Моррисом-младшим. Чтобы скрыть происхождение вируса, Моррис запустил свой червь в только зарождавшуюся Всемирную сеть (тогда ещё ARPANET) не из своего университета, а из Массачусетского технологического института.
Червь Морриса пользовался уязвимостями в операционной системе Unix, а его присутствие проявлялось в периодическом перезаписывании собственного кода и одновременном запуске нескольких копий самого себя, что приводило к засорению памяти и забиванию сетевых каналов. В результате в какой-то момент червь поразил все узлы ARPANET и полностью парализовал работу Сети. Сумма ущерба, нанесённого Великим Червём, составила почти $100 млн, однако суд учёл явку с повинной и приговорил Морриса к условному сроку и штрафу.
Моррис сделал успешную научную карьеру в Массачусетском технологическом институте и одно время даже занимал должность главного учёного в Национальном центре компьютерной безопасности США, секретном подразделении АНБ.
С началом девяностых жёсткие диски значительно подешевели, а их ёмкость заметно увеличилась, поэтому дискеты использовались уже не так широко — и вирусописателям потребовались новые способы распространения. Одним из таких переносчиков стали файлы Microsoft Office как одного из самых популярных программных пакетов. Поскольку Office включал в себя встроенное средство автоматизации для создания макросов — язык Microsoft Visual Basic for Applications (VBA), — именно он и стал использоваться для написания нового типа зловредов — «макровирусов».
Фокус заключался в том, чтобы внедрить код в шаблон документа, который загружается всякий раз при запуске, например, редактора Word. Оказавшись в памяти, зловредный код записывает себя в любой документ, открываемый или создаваемый в программе. И если затем этот документ открыть на другом компьютере, то он тоже немедленно заразится. На тот момент у VBA был доступ ко всей файловой системе диска, поэтому вирусы могли с лёгкостью изменять или даже удалять любые пользовательские файлы, что нередко и происходило.
Первым макровирусом считается появившийся в 1995 году Concept, а поскольку антивирусные программы были не готовы к такой угрозе, он быстро получил широчайшее распространение. Сам вирус не причинял никакого вреда, но выводил простое замечание, призванное показать огромный потенциал подобного ПО:
«Sub MAIN REM That’s enough to prove my point End Sub».
Несмотря, однако, на благие намерения автора оригинального Concept, очень скоро появились его неприятные модификации; некоторые из них, например, запароливали доступ к случайным документам. К концу девяностых годов макровирусы стали самым популярным типом компьютерных вирусов. Но потом появился общедоступный массовый интернет, и история приобрела иное направление.
Первый настоящий вирус времён интернета — это, конечно же, Melissa, хитроумный коктейль из макровируса, почтового спама и социальной инженерии. Melissa был написан Дэвидом Смитом, известном в Сети под ником Kwyjibo, и получил название в честь его любимой стриптизёрши.
Технически новый вирус был прост до безобразия: он приходил на компьютер в качестве электронного письма с простым сообщением: «Вот документ, который ты просил… никому не показывай :-)». Во вложении находился документ Word, заражённый макровирусом. Поскольку письма рассылали другие заражённые машины, многим казалось, что они действительно приходят от коллег, старых знакомых или друзей. В результате Melissa стал одним из самых быстрораспространяющихся вирусов за всю историю.
