Но ничего подобного не случилось. Инженеры и техники, вспомогательный и обслуживающий персонал базы - все эти люди торопливо, спотыкаясь, выходили наружу, держа при этом руки по сторонам или над головой, чтобы было отчетливо видно, что они безоружны. Все были одеты в костюмы автономного жизнеобеспечения. Под взглядами экипажа скиммера люди стали спускаться по тропе к порту.
Похоже, что среди них не было Шивы Бамапутры. Но Антала взгляд Хванг сразу выхватил из толпы. На сей раз в его позе не было ничего угрожающего, не осталось и следа от его былой задиристости.
- Надо срочно уходить отсюда! - со злостью проговорил Антал.
- Почему такая спешка? - Сква скрестил руки на груди и всем своим видом изобразил важность. - У нас тут свои дела.
- Делайте что хотите, только не здесь. Бамапутра сошел с ума. - Жестом руки он указал на темный тоннель. - Он запустил систему на сверхнагрузку, он уже превзошел расчетный максимум. Закрылся в этой стекляшке, его оттуда ничем не достанешь, никаким оружием. Это блоки пятисантиметрового плексисплава, соединенные между собой с помощью молекулярной сварки.
- А что он собирается делать?
- Он пытается ускорить трансформирующие процессы на этой планете. Мы об этом много говорили с ним, но таком масштаба никогда не предусматривали. Он использует последний шанс добиться своего. Весьма рискованный.
- А что случится, если система выдержит? - спросил Вильямс.
- Таяние, очень сильное. - Это в разговор вступила техник. - Таяние чрезвычайно крупного масштаба. Но оболочки реакторов не выдержат.
- По-вашему, установка взорвется? - спросил ее Этан.
Она повернула голову в его сторону:
- Я имею в виду, что вся гора взорвется. А может, и все в огромном радиусе. Я не собираюсь торчать тут и подсчитывать, как и что произойдет. И вам никому не советую.
- Верно. Все по местам! - приказал Ириоль. Все члены команды вернулись на скиммер.
- Одну минуту! - Антал бросился было к скиммеру, но застыл, увидев направленное на него оружие. - А с нами как?
- Вы же все в защитных костюмах, - ответил Септембер, в то время как скиммер подошел к краю площадки и начал спускаться вниз. Он жестом руки показал на тропу: многие из персонала уже миновали половину спуска. - Только не торопитесь, а то можно упасть и порвать костюм.
Антал смотрел некоторое время на спускающийся аппарат, а потом повернулся и присоединился к своим бывшим подчиненным, которые в отчаянии спускались по склону горы.
За паническим бегством своих бывших противников наблюдала команда скиммера, которая спокойно двигалась в направлении порта.
- А что вы думаете об этом? - спросил Септембер учителя.
- Не знаю, что и думать. У нас нет сведений о системе. Бамапутра держал это в секрете.
- Он, кажется, остался в одиночестве, - заметил Этан.
- Это вовсе не значит, что он не справится со своим делом.
- Мне не нравится, что мы уходим, а он колдует в этой норе, - проворчал Септембер. - Нам не принесет пользы, если мы сопроводим эту массу людей обратно в “Медную Обезьяну”, а систему оставим в распоряжении безумного.
- Вернемся на корабль и там решим, - предложил Этан. - Роджер, что ты думаешь о наших возможностях проникнуть к пульту управления и захватить его?
- Они не велики, если этот человек говорил правду. Этот плексисплав - крепкая штука.
- Мастер в этом был прав, - напомнил им Вильямс. - Как мы поступим с ними - теперь, когда они безоружны?
- Пусть немного послоняются возле Ингьяпина, - высказался Септембер. - Пусть траны поглядят, на что похожи теперь их всесильные друзья. Пока они добираются до порта, нам нечего приглядывать за ними. Потом можно будет взять пару ледовых судов, скрепить их вместе и на них перевезти этих отступников обратно в “Медную Обезьяну”. Это путешествие в обратном направлении если и не выбьет у них из головы дурь, то наверняка немного охладит их пыл.
Они шли по льду, направляясь в “Сландескри”, когда Этан указал на гору, где находилась трансформирующая система.
- Там что-то начинается. Завертелось, я вижу.
Септембер прищурился, потом тихо выругался.
- Не вижу, стар стал глазами, как, впрочем, и всем остальным. Гуннар, ты что-нибудь видишь?
Рыцарь подошел к нему:
- Действительно вижу, друг Сква. Над горой появляются облака, они поднимаются из горы. Думаю, что наш рехнувшийся приятель, возможно, готовит непогоду.
Но это было мягко сказано. Над вершиной горы с невероятной скоростью нарождался грозовой фронт. Среди туч засверкали молнии, гром докатывался до порта. Тучи все разрастались, скоро они закрыли большую часть видимого небосклона. А потом произошло нечто такое - настолько необычное, из ряда вон выходящее, что вскоре вызвало споры среди ученых, работающих на планете.
Впервые за сорок тысяч лет над Тран-ки-ки выпал дождь. Траны были поражены.
- Жидкий лед. - Теплые капли стали падать на скиммер. - Вода. - Эльфа с изумлением рассматривала воду, собравшуюся в ее сложенных вместе лапках. - Кто бы мог подумать, что мы увидим такую штуку?
