— Звери, ― мрачно пояснил Келли. ― Я едва успел сделать пару шагов... А потом оказался тут... Снова тут...
— Ну, нам-то это не грозит! ― расхохотался Рогов. Он пытался казаться беспечным и отважным, но Кирк понял, что и ему не по себе.
Нам это не грозит, мысленно повторил Кирк слова Александра, и тут же вспомнил свои ощущения возле установки Предтеч. Нам это не грозит...
Это уж как сказать, хмуро подумал Кирк. Кому не грозит, а кому и... неизвестно.
Грон Келли несколько секунд стоял, опустив глаза в пол и словно бы о чём-то раздумывая, а затем сделал шаг и... исчез. Он не вошёл в дверь, он просто исчез. Словно чернеющий бездонный проём проглотил его.
— Чёрт возьми... ― пробормотала Тас-Кса-Сит. ― Неприятно-то как... Не хочется мне туда идти. Я бы может, с большей охотой отправилась обратно по всем зонам...
— Я тоже, ― неожиданно подал голос Тенчен-Син.
— Вы что, серьёзно?! ― изумился Мелони.
— Чёрт его знает, ― неопределённо ответила Тас-Кса-Сит, пожимая плечами. ― Но эта вот дрянь, ― она указала на чернеющий провал двери, ― мне совершенно не нравится.
— Там всё не так, ― произнёс Тенчен-Син. ― Там всё не так, как должно быть...
— А откуда ты знаешь, как должно быть?! ― недоумённо спросил Мелони.
— Я не знаю... ― растерянно ответил кассилианин. ― Я чувствую... Не могу объяснить.
— Ну, раз не можешь, тогда ― пошли! ― и Патрик Мелони решительно шагнул вслед за Келли. И точно так же исчез.
— Второй... ― прошептал Тенчен-Син.
— Прекрати, ― приказал Кирк. ― Сейчас пойду я. Сразу за мной ― ты и Тас-Кса-Сит. Потом Рогов с Партиони. И не вздумайте тут... ― Кирк замолчал, не став доканчивать фразу, и выразительно посмотрел на Рогова. Рогов успокаивающе кивнул в ответ.
— Пинками под зад их туда вгоню, ― пообещал он. ― И кошку, и ящерицу...
Чужие никак не отреагировали на его слова, они были словно бы поглощены какими-то своими мыслями. Кирк вздохнул и шагнул к двери.
Было так, как будто просто вышел из одной комнаты в другую. Никаких странных или неприятных ощущений, ничего непонятного. Просто сделал шаг, и оказался в другой комнате ― большой, круглой комнате, по плавно изгибающейся стене которой шёл ряд круглых окон. Кирк задрал голову и посмотрел наверх. Комната представляла собой нечто вроде купола или полусферы. И Кирку показалось, что это всё он уже где-то видел.
Мелони и Келли уже были тут. Они стояли, слегка согнувшись и с интересом разглядывая местность за окном.
— Повезло, ― с облегчением вздохнул Келли. ― Вторая зона. Могло быть и хуже. Намного хуже.
Вторая зона, подумал Кирк. Совсем недавно ещё мы стояли тут вместе с Тенчен-Сином...
Кирк внимательно всмотрелся в окно. Точно, обмирая подумал он. Так и есть! Именно тут мы и стояли с ним. Вон как раз та самая арка, с распахнутыми створками; дорога, ощетинивающаяся острыми шипами... А это здание ― наверняка именно возле него они и поджидали дураков, которые первыми сунутся и обезвредят своими жизнями коварную ловушку. Помнится, у того здания тоже были круглые окна, по всему периметру. Кстати, дверей-то у купола я тогда и не заметил, подумал Кирк.
Он огляделся по сторонам, но ничего, через что можно было бы покинуть помещение, не увидел.
— Как отсюда будем выбираться? ― спросил Кирк у Келли.
Тот вместо ответа слабо улыбнулся, подошёл к стене и шагнул сквозь неё, как будто стена эта была соткана из плотного тумана или дыма.
— Чёрт возьми! ― раздалось за спиной.
Кирк обернулся. Вся группа уже была в сборе, и все удивлённо и растерянно смотрели на трюк, который только что проделал Келли.
Ну, если уж этот задохлик прошёл, то и у меня получится, решил про себя Кирк, и подошёл к стене. Он протянул руку и положил ладонь на гладкую поверхность. Гладкую и твёрдую...
Как же он прошёл-то, растерянно подумал Кирк, и надавил рукой на стену чуть посильнее. И ладонь его погрузилась в белоснежную поверхность по локоть. И тогда Кирк, чтобы не передумать и не растеряться окончательно, стремительно шагнул вперёд. И яркий свет Анкора на миг ослепил его ― Кирк даже вынужден был прикрыть глаза рукой, настолько ярким показался ему в первый миг дневной свет. А когда он опустил руку и огляделся по сторонам, вся группа уже стояла рядом. Правда, теперь вид у них был ещё более растерянный. Хотя, надо признать, и ван Детчер сейчас выглядел, должно быть, не самым лучшим образом. Что ни говори, а через стены ему случалось проходить не так уж и часто.
Они оказались как раз на том самом месте ― возле купола, откуда хорошо просматривались и арка, и смертельная ловушка. А за спиной, совсем недалеко, ― овал ворот, ведущих в первую зону.
Кирк внутренне напрягся, ожидая прихода давящей тишины, которая настигла их на этом же самом месте, но ничего не происходило.
Он оглядел группу. С ними всё тоже было нормально.
Вот именно ― нормально...
Кирк ощущал какое-то неудобство... нет, не так. Не неудобство, а неестественность... или...
