– Но он же не узнает, что вы будете рядом, – сказала Петечка. – А мне будет спокойней. Прошу вас!
Что было делать, он так жалобно смотрел на нас и так сильно дрожал, боясь, что мы откажемся и бросим его одного, что мы согласились, к вящему неудовольствию Вольдемара и Кротова. Оба моих поклонника в один голос заявили, что я никуда не пойду, что они не позволят, чтобы я рисковала жизнью из-за какого-то развратного осла, который позволил девчонке снимать себя в таком неприличном виде. Разумеется, после запрета непрошеных заступников все мои колебания улетучились, и я твердо решила ехать вместе с Маришей. Ей-то никто не запрещал.
На месте мы оказались за полчаса до назначенного времени. Мариша на этот случай одолжила у какого-то своего знакомого синюю «восьмерку» с тонированными стеклами, за которыми нас было совершенно не видно. Умолять этого знакомого пришлось долго, но он согласился отдать свою машину только при одном условии: если мы ее разобьем или вообще потеряем, Мариша возмещает ее стоимость.
Место для парковки, откуда были видны угол Суворовского и 7-й Советской, а также телефонная будка, мы нашли быстро и принялись ждать, посмеивась про себя над одураченными Вольдемаром и Кротовым. Парни сидели сейчас в Маришином «Опеле» на противоположной стороне проспекта прямо у нас под носом, уверенные, что уж точно мы не рванем охранять Петечку.
– Не дураки ли? – радовались Мариша.
Я хотела согласиться, но тут вспомнила, что мы говорим о моих поклонниках, и оскорбилась.
– Они просто не знали, что ты за штучка, – заступилась я за них. – Второй раз провести их тебе не удалось бы.
– Ладно, мой депутат тоже лопух, – примирительно сказала Мариша. – Господи, такой пустяк, и то сам сделать не может. Ну скажи, чем я смогу ему помочь, если что-то пойдет не так?
И тут мы увидели, как к телефонной будке приближается сам «лопух». Одет он был по обыкновению в костюм подростка, поэтому мы его легко узнали. Он зашел в телефонную будку и зачем-то вставил карточку и снял трубку.
– Звонит, – встревожилась Мариша, – вроде бы этого в сценарии не было?
– Точно, не было, – подтвердила я.
Петечка продолжал говорить, а время шло.
– Господи, уже скоро пять минут, как он треплется. Сколько можно болтать и, главное, с кем? – не выдержала Мариша.
– Может, в последний момент шантажист позвонил ему, и велел перезвонить из будки, и номер дал?
– А почему он не сообщил нам об этом? – сказала Мариша. – Номер мобильника я ему оставила.
– А он у тебя работает?
Мариша достала из сумочки маленькую продолговатую коробочку «Nokia» и сосредоточенно уставилась на табло.
– Работает, – наконец заключила она. – Ничего не понимаю.
На часах было без десяти двенадцать, когда Петечка вывалился из телефонной будки и направился по Суворовскому в сторону Невского. На улице начал накрапывать дождь, и он поднял капюшон куртки.
– Ехать за ним? – спросила Мариша. – Или ждать?
– Наверное, в последнюю минуту планы изменились, – сказала я. – Пакет с деньгами при нем, а где деньги, там рано или поздно появится и преступник. Нужно ехать за депутатом.
Через два дома депутат зашел в кафе, где уселся за дальний от окна столик.
– Чего делать-то? – спросила Мариша.
– Слушай, а давай позвоним ему! – сказала я. – Он ведь нам тоже оставлял свой номер.
Мариша поспешно набрала серию цифр. Дозвониться ей не удалось, зато наш депутат сам вышел на улицу. На этот раз он остановился прямо напротив нас и закурил. Для этого ему пришлось откинуть капюшон, и мы увидели густую русую прядь, выбившуюся на волю.
– Господи! – воскликнули мы хором. – Это же не он!
Поняв, что ошиблись, мы помчались назад к будке. То есть сначала мы развернулись, потом попали в миниатюрную пробку. Так что особых гонок не случилось. Когда мы подрулили к телефонной будке, Петечки в ней не было. То ли еще не было, то ли уже не было, так как часы показывали ровно полдень. Впрочем, Маришин «Опель» с Кротовым и Вольдемаром стоял на месте, так что мы перевели дух и тоже стали ждать.
Депутат появился через несколько минут, когда часы уже показывали начало первого. На этот раз сомнений быть не могло, это точно был он – наш пунктуальный Петечка. Телефон зазвонил в ту секунду, когда он подошел к нему и выжидательно уставился на аппарат. Выглядело это так, словно телефон дожидался появления Петечки, чтобы зазвонить.
– Преступник где-то рядом, – заметила Мариша. – Вряд ли это просто совпадение.
Я пожала плечами, внутренне соглашаясь с подругой. Тем временем Петечка получил необходимые инструкции по телефону и перешел на другую сторону улицы, где тоже стоял телефон. Там он еще раз выслушал инструкции и последовал в сторону Смольного. На общественном транспорте он не поехал, такси не воспользовался, так и прошлепал пешком все пять троллейбусных остановок. Так и подмывало остановиться и предложить подвезти его, такое у него было несчастное выражение лица. Но мы с Маришей смирили свои отзывчивые натуры и проследовали за Петечкой по всему его маршруту.
