На крышке подпола заскрежетал засов, Примак на карачках пополз к лестнице, заскулили:
- Ну чо вы, чо вы, братаны... Отпускайте меня! Я ж - свой! Лазарь, Назарушка...
Оставаясь на корточках, Миранда быстро наклонила голову...!
На полу, направляя в подвал дуло карабина, лежал мужчина с вислыми усами. Один из тех, что прежде спускались вместе с шаманкой.
- Наза-а-ар, - заканючил Примак, - ну чо ты, как неродной-то, а?.. Чего вы тут чудите...
Миранда осторожно поправила под рукавом штормовки нож. Встала на ноги. Сенька замер в своем теле тише мыши - наставница готовится к разборке.
Не мешая стрелку, не загораживая собою пленников, в подвал спускался молодой мужик с раскосыми глазами. В руке подопечный бабушки Фаины держал обрез. Спускался медленно, не отводя от Арсения настороженных, внимательных глаз.
Второго мужчину - кряжистого и угрюмого, что спустился вслед за ним, Примак назвал "Лазарем".
Раскосый и Лазарь взяли Сеньку на прицел. Дистанцию держали - внушительную. Предполагали, что одним прыжком их не достать. Стрелок, разлегшийся на полу, на Примака тоже дулом не повел. В подвал спускалась бабушка Фаина.
На последней ступени в ее ноги вцепился Примак:
- Баб Фая, баб Фая, я же свой!! Отпустите хотя бы поссать!
Шаманка наклонилась, вперила в причитающего односельчанина взгляд... Примак, глядя на Фаину преданно, замолк...
- Уходи, - одним словом, повелительно сказала шаманка. И пояснила для своих: - Пропустите его до нужника, он не бесноватый. Нечистый в мальчика переселился.
Причитая и постанывая Примак пополз вверх по ступеням, на какой-то момент загородил молодого пленника от стрелка... Миранда напружинила ногу! До Фаины не более пяти метров - перекувырнешься и достанешь!
- Остановись! - поднимая вверх раскрытую ладонь, властно выкрикнула ведьма. - Не дай мне легкого пути!
Перед шаманкой, загораживая ее собою, стояли Лазарь и второй охранник.
Миранда замерла. Прося "не дать ей легкого пути", Фаина смогла удивить диверсантку, удержать ее на месте.
"Поговорим. Послушаем," - подумала Миранда четко.
Фаина вытянула из-за спин охранников руку с зажатым матерчатым мешочком и, быстро поведя рукой, прочертила рассыпанной солью толстую белую черту между ними и Арсением.
"Улёт! - фыркнула пришелица из будущего. - Она от нас, типа, магическую преграду строит..."
Фаина пристально поглядела на пленника. Удовлетворенно кивнула.
- Раненый человек - обезволенная и легкая добыча, мальчик, - обращаясь к Арсению, ласково заговорила женщина. - Если ты дашь нам повод - тебя ранят. Я тебя потом вылечу, поправлю. Но зачем нам проливать безвинную кровь?.. Это грех, мой мальчик. Ты сейчас не можешь рассуждать. Ты - под властью темной силы. Я изгоню из тебя лесного духа. Освобожу от чар. Тогда и поговорим. Нам есть о чем... - Размеренная ласковая речь оплетала Арсения тенетами, голос шаманки уводил, заманивал. Узкие, упрятанные в веках глаза как будто расширились, превратились в омуты цыганских очей: - Не противься мне, хороший. Не противься. Твое появление здесь предсказано давно, предначертанному непопративишься...
Слова шаманки были точечно направлены на рассудок юного телепата. Арсений вслушивался в плавно текущие слова, разыскивал в них суть, как глубоководный ныряльщик жемчужные раковины, надеялся что истина блеснет...
- Когда было предсказано мое появление?!
Собственный голос, управляемый Мирандой, выдернул мальчишку со дна невидимого океана!
"А? Что?" - опомнился Арсений!
- Скажи мне день и год, Фаина! - приказывала диверсантка.
Нереально огромные, цыганские глаза шаманки разочарованно убрались под веки. Ноздри брезгливо выгнулись:
- Кто меня спрашивает?!
- Я!
- КТО ТЫ?
- Человек!
- Ты злой дух!! Строптивый!!
"Арсений, спроси ее сам! - выкрикнула внутрь Миранда. - Спроси! Это важно!"
- Фаина, - медленно, облизывая губы, начал говорить Арсений, - когда было предсказано мое появление? - Шаманка гневно смотрела на парнишку и молчала, Сенька вымолвил: - Пожалуйста... Пожалуйста, мне надо это знать.
Фаина несколько секунд подумала, кивнула.
- Появление Того, Кого Не Может Быть, было предсказано пятнадцать лет назад. В день, когда родилась моя младшая внучка - пятнадцатого сентября.
"Но этого не может быть!! - почти в точности повторяя слова, которыми шаманка называла пленника, закричала внутри головы Арсения Миранда! - Этого - не может быть!! Ты - дефект, Сенька!! ДЕФЕКТ!!!"
Арсений уже и сам начал понимать фантастичность происходящего. Рассказывая о работе хроно-департамента, Миранда упирала на то, что ДЕФЕКТЫ не вписаны в РЕАЛЬНУЮ историю. Их - нет. Они - не факты, а деструкция!
Конкретно - То Чего Не Может Быть.
Но шаманка заявила, что появление Арсения в таежной деревне было предсказано пятнадцать лет назад. Через год, после того как дефект появился на свет.
"Чушь, Сенька, это - чушь!! - бушевала внутри парнишки диверсантка. - Она тебя разводит! Умасливает! Готовься, тебя готовятся облапошить!!"
- Кто предсказал мое появление? - гордо выпятив грудь, настойчиво проговорил д е ф е к т.
- Я.
