Агромадная губастая пасть, только что готовая проглотить плененного человека на секундочку зависла. Вроде бы задумалась...
Арсений напряг мышцы и разорвал клубящиеся дымом плети!
- Остановись, Фаина! - выкрикнул.
Слепленная из тумана голова, как оказалось, умела звуки испускать. Из огромного как Царь Колокол разинутого рта выплеснулся чуть ли не материальный вопль! Завывая и трубя, этот звук ударил по нервам, окатил Арсения по телу, придавил к земле!
- Остановись! - пригибаясь от несущегося сверху урагана, прокричал Журбин. - Поговорим!!!
Шаманка ждать не захотела. Или то, что она собралась проделать с парнем, должно было не убить, а только подчинить его (возможно, если браться за нюансы, то поглотить, перемолоть туманными зубами и переподчинить). Арсений уже с головы по пояс был накрыт огромной пастью, в почти теряющем сознание и волю рассудке вспыхнули слова. Становясь светящимися и видимыми слова сплелись в копья-предложения и проткнули нёбо черной глотки!
Сплетенная из колдовского морока голова взвыла и взлетела ввысь...
Растаяла. Осыпалась на дно оврага черным пеплом.
Шаманка и Арсений стояли напротив. Лицом к лицу, и тяжело дышали.
Наверху, с обоих склонов послышался шорох, как будто люди собрались спускаться, Фаина крикнула родичам:
- Не стрелять!.. Не спускайтесь никто, я сама тут разберусь.
У ног шаманки ощетинись два дымных острозубых пса. У левого плеча Арсения стояла почти теряющая сознание Миранда в теле Киреева, кот скорчился у правого ботинка, но уже слегка опомнился и начал подниматься на лапы. Журбин для верности намотал покрепче поводок, чуть-чуть попятился... Наткнулся на преграду.
Не пройти. Фаина дверь захлопнула и держит.
Подсвеченная колдовским туманом шаманка раздула ноздри и прищурилась:
- Тамара близко..., я ее чую... Она где-то здесь...
"Знала бы ты, н а с к о л ь к о близко твоя внучка", - подумал телепат. И пока ведьма не провела диагностику на внедренные интеллекты не только людей, но и небольшого животного, пока слегка запуталась, быстро выпалил:
- Нам есть, что обсудить, Фаина.
- Ты должен вернуть мне внучку! - предсказано взъярилась шаманка.
- Которую?
- Ту, что забрал сегодня!
- Не я забрал, - покачал головой Журбин, - другие. Но это частности. Я готов предложить тебе обмен - я возвращаю тебе внучку в теле той, что унесли на другую сторону портала. Это в наших обоюдных интересах...
- Не заплетай меня словами! - пуще прежнего разозлилась ведьма, псы у ее ног негромко и с угрозой зарычали.
- Не заплетаю, разговариваю так как умею. Мы меняем разум девушек телами, я возвращаю тебе родную внучку, м о я Тамара - не вернется.
- Да..., - после короткой паузы задумчиво прошептала шаманка. - Ты это можешь, умеешь разумы менять...
От тумана, клубящегося за спиной Фаины отлепилась тонкая веревочная струйка и поползла к Арсению, нацеливаясь явно на ремень, с прикрепленным к нему телепортом...
- Не надо, Фаина, - глуховато предупредил парень. - Я вижу твои ш т у ч к и. Даже если ты отнимешь у меня устройство, поверь - сама ты с ним не совладаешь, а только навредишь. Телепортом нужно уметь управлять, без с в о е й Тамары он тебе бесполезен.
Дымчатая струйка растворилась в воздухе, как ее и не было. Ведьма поверила Тому Кого Не Может Быть.
- Дай нам уйти, Фаина, и обещаю - я вернусь вместе с Тамарой.
Полные губы колдуньи зазмеились злой ухмылкой:
- Мне, парень, обещаний мало. Ты мне кровью в этом поклянешься. Готов?
Фаина еще только проговаривала предложение, а Киреев-Хорн уже шагнул за спину Журбина:
"Не делай этого! - ударило в затылок Арсения мысленное предостережение от пришелицы. - Ты знаешь, чем грозят такие клятвы!"
"Знаю. - Три года назад, поклявшийся на ноже другой Фаины парень чуть не умер. - Но если этого не сделать, живыми она нас так и так не выпустит. Даже если я справлюсь с ее колдовскими заморочками, нас расстреляют закрытые".
"А если ты с п р а в и ш ь с я и мы сразу же уйдем на ту сторону?... Пока она своих людей туда перетащит, мы постараемся уйти..."
""Если" недостаточно, Миранда", - перебил Журбин.
- Я готов, Фаина.
- Повторяй за мной...
Слова Фаины п о т е к л и от ее головы извивающимися красно-огненными струями. Широкой дугой, отбрасывая на стены лощины угольные тени. Слова-струи совершали круг над человеком, повторяющим клятву, и втекали в него, как я д в пустой сосуд.
Клятва была видимой только для двоих. Миранда огненного вихря над напарником не замечала, но впрочем, ощущала удары колдовского ветра по телу носителя.
Внезапно шторм утих.
В давящей на уши тишине, голос ведьмы прогремел беспощадным приговором:
- Я буду ждать мою Тамару до следующего полнолуния. Если ты не приведешь мне внучку, я приду за тобой и ты умрешь. Если не приду, ты все равно - умрешь.
Рядом с Журбиным мысленно простонала диверсантка:
"Се-е-еня, а я о чем говорила?! Предупреждала ведь - не играй с ведьмой на ее территории... Обманула сука, дополнения мелким шрифтом, после подписания внесла..."
Арсений не ответил.
