Протягом наступних кількох годин вони знайшли ще дві руїни, кожна з яких була однакового розміру, але дуже відрізнялася за дизайном. Одна з них була побудована на схилі невеликої гори, платформи виступали зі скелі, щоб дозволити істотам перетинати різні незграбні будівлі, прямо злиті з крутим спуском. Поселення доходило до самої вершини невеликої гори.
Друге поселення виглядало як чаша, побудована між чотирма масивними дюнами. Він був розділений на три частини, кожна з яких глибша за попередню. Отвори, як отвори, так і двері вели вниз у підземний лабіринт коридорів і кімнат. Ілея побачила кістки різних тварин і навіть знайшла групу з двохсот щурів, схожих на чудовиськ, що мешкали в покинутому поселенні, хоча жодних ознак Мави, ні меблів, ні письма, ні картин.
Вона залишила чудовиськ у спокої, слідуючи за Октавією у простору пустелю. Поки що вона ще не отримала повідомлення від жодного зі своїх союзників. Ілея припускав, що планування та комунікація використовують більшість ресурсів, доступних для угод. Вона побачила, як Октавія сповільнила рух на вершині сусідньої дюни, і пішла за нею, дивлячись на величезну пустелю, коли помітила вдалині єдину лінію. Злегка нахилена вежа, що тягнеться до неба. Далекий, худий і смішно високий.
— Гадаю, ми їх знайшли, — заговорила жінка.
.
Ця річ не виглядає стабільною, — сказала Ілея, хоча вона помітила, що жодне з поселень досі не було побудовано з думкою про довговічність чи безпеку. Принаймні не так, як вона розуміла ці слова у звязку з будівлями.
.
Дружені не будують для стабільності. Вони будують для викликів.
Кидати виклик іншим чи собі? — спитала Ілея.
.
Октавія на мить задумалася, дивлячись у пустелю. Я не знаю. Цілком можливо, що застосовуються і ті, і інші.
?
— Чудово, — подумала Ілея. — То що, підемо привітаємося?
.
Мави допитливі. Сигналізувати про нашу присутність краще, ніж ступати на їхню територію без запрошення.
.
— Зрозуміло. І як ми це робимо? — спитала Ілея.
.
Октавія ледь помітно посміхнулася. З магією, звичайно. Те, що видно з такої відстані, чим більше вражає, тим краще.
?
— У вас є щось подібне чи мені спробувати?
Я міг би запропонувати щось, що може привести їх сюди, але я ніколи не був одним із тих, хто демонструє яскраву магію. Я вважаю, що це привертає увагу як небезпечних людей, так і монстрів.
Ілея відчула, як тепло піднялося в ній, коли на її обличчі зявилася посмішка. — Так, у цьому й справа.
Вона почекала кілька секунд, перш ніж підняла руку до неба, випустивши хаотичним конусом, схожим на промінь. Показ тривав менше двох секунд. Це, безумовно, вражало з того місця, де вони стояли. Думаєте, вони взагалі це бачили? Ми досить далеко.
.
— Це було не одне заклинання, чи не так? — спитала Октавія.
Це накопичене тепло, яке вивільняється одним вибухом і посилюється полумям творіння, — пояснив Ілеа. Вона побачила, як вдалині щось ворушиться. Маленькі точки. Літаючих. Дві з них були покриті вогнем, одна з них мала таке ж забарвлення, як і її заклинання. Кін, подумала вона з посмішкою, відчуваючи дивний звязок, якого раніше не відчувала.
.
Я відчуваю їхню присутність. Вони нас помітили.
Я знаю. Я бачу, як вони йдуть, — сказала Ілея, і вони вдвох ширяли над пісками, одна лише за допомогою магії, а інша з крилами з попелу.
Істотам знадобилися лічені секунди, щоб подолати відстань, загублену формацію, в якій вісім істот прилетіли на старті, вже зламавшись, коли вони були за кілометр від них. Можливо, формації взагалі не було.
.
Ілея примружила очі, щоб побачити. Лисиці, з різноманітною кількістю хвостів та інших кінцівок. Всі, крім одного, володіли видимою магією. Їх розміри також були різними, хоча жоден з них не був настільки великим, як вогняна форма Кетлін. Жодна з них не була такою маленькою, як її звичайна держава. На відстані важко було розгледіти колір їхнього хутра чи шкіри, магія дещо затуляла їх.
,
Двоє з них вирвалися вперед, один був більше схожий на смугасту комету, помаранчево-червоний вогонь повністю покривав її, без крил на спині, оскільки він залишав за собою слід тліючого полумя. Він здавався агресивним, прямолінійним. Другий мав хутро кольору піску, вітри несли його форму широкими дугами, які були майже ефективними, і все ж він легко встигав за вражаючою формою вогню.
