Ілея побачила в тканині смужку, яка рухалася до центру, а за нею ще більше. Спочатку десятки, потім сотні, тисячі. Вихор простору сам по собі зливається в щось нове. Очі Ілеї широко розплющилися, коли вона відчула присутність. Знайомий, але абсолютно новий. Вона затамувала подих і відчула, як волосся на її шиї стало дибки. Через мить активувався її Четвертий рівень, а за ним і Споконвічний Зсув. Можливо, інстинктивний. Це було все, що вона могла зробити проти жахливої правди, яку вона сприймала кожною клітинкою свого єства.
Земля здригнулася, і товсте коріння дерева проросло, розлетівшись на всі боки, коли почав падати дощ. Пісок перетворився на землю, ожили квіти. Сама земля розколювалася, коли річки текли, заповнюючи прогалини.
.
Ілея бачила все це своїми очима. Вона чула радісну Маву, знала на якомусь рівні, що саме життя формується за допомогою магії.
І все, що вона могла бачити, це вогонь.
.
Крила. Занадто багато, щоб порахувати. Занадто дивно, щоб їх сприймати, але вона знала, що вони там є. Вогняні крила. Білий і чорний. Сама тканина завмерла. Розбитий і охоплений полумям, яке вона так добре знала. Але не свій.
— Арбітр, — пролунала тисяча голосів. Тисяча очей. Тисяча умів. Тисяча заповітів.
.
— скрикнула Ілея у своїй зміні. Вона кричала на те, що могла і не могла бачити. У тому, що вона тепер знала. Або думав, щоб знати.
.
Арбітр і друг. Хіба ти не бачиш? — промовляли тисячі голосів.
Ілея схопилася, її крик зник, як вона памятала, але на мить. Вона підвела очі у своїй зміні. Вона знала, що тут немає ніякої небезпеки, і все ж не наважилася припинити своє закляття. Сльози котилися по її щоках. Її очі і розум палають. Вона була сліпою, або вважалася такою. Лише миті, а потім правда повернулася.
.
— Не бійся, Ілеє, — голоси звучали близько й далеко, напружено й тихо, тихо й голосно, Ілеї здавалося, ніби її голова розколюється.
.
Вона не могла дихати. Не міг поворухнутися. Вона могла тільки бачити і відчувати, як сама реальність підкоряється волі бога.
Вона знову відчула, як увага істоти, або істот, зміщується в її бік. Неначе самі океани світу вирішили дивитися в її бік. Вона не могла не боятися, і все ж вона напружувала свої навички, відчувала, як таємничий потік тече в її жилах, її власний вогонь зухвало протистоїть первісному пеклу, яке вона могла бачити навколо.
. !
Арбітр, Валькірія Фей і друг Насильства. Покажи своє полумя! — говорили голоси і вимагали. Вони просили і благали, були турботливими, люблячими, пристрасними і радісними. Все й одразу. Всезнаючий. Всі бачать. Всі присутні. Начебто сам світ зійшовся в цей момент у тканині.
?
Як вона могла відмовитися?
,
Ілея відчула, як таємничий сплеск у ній почувається. Вона закричала, коли її сила вирвалася назовні, біле полумя простяглося від її Зміни, в небуття, у світ. Вона відчула, як її магія змішується з присутністю, відчула, як вона набуває форми, сформованої з досконалою майстерністю. Дерева і квіти, побудовані з самої серцевини, оживали тим самим полумям, яке вона хотіла в світ.
.
Її зміна закінчилася, її вогонь зник, коли тканина повернулася до того, чим вона повинна була бути, якою вона завжди була і буде.
Ілея стояла, обличчя було вкрите сльозами, а руки тремтіли. Вона впала на коліна, коли таємниця покинула її тіло, Реконструкція повернула їй здоровя, коли вона ковтнула і зробила перший вдих у тому, що здавалося вічністю. Дерева і коріння були навколо, щебетали пташки, листя ворушилося на вітрі вгорі, шум води.
.
Вона здригнулася і обернулася і побачила, як кілька Мав поспішають у її дорогу з занепокоєнням і страхом в очах.
!
— Ти там? — заговорив Мир Іва, а лисиця пробігла повз Маву, що вагалася.
.
— Я тут, — відповіла Ілея, змахуючи сльози, що прилипли до її обличчя. Вона повернулася до дерев, але замість цього подивилася на землю. Бруд. Бруд, мох і трави.
?
Що я зробив?
Вона подивилася на свої руки і викликала трохи попелу, запаливши його полумям творіння.
?
Що я побачив?
.
Вона знову ковтнула і похитала головою.
, ! .
— Ти кричав і розпускав вогонь навкруги! Це було досить небезпечно. Ви хотіли вбити і зїсти нас усіх? — заговорив Мир Іва, підбіг до Ілеї і кружляв навколо неї. Хвости Мави обійняли її пухнастими обіймами.
?
— Ти не бачив? — спитала Ілея, її голос був глухий.
? ! .
Бачите що? Народження серця? Коріння і дерева! Життя! — заговорила лисиця, зупинившись і зазирнувши в очі Ілеї своїми.
— Вогонь, — заговорила Ілея. Спокійно. Начебто для того, щоб не порушити давнє відчуття божественності.
.
Ваші пожежі. Як я вже сказав, ви спалили деякі дерева. Багато хто був стурбований, але з вами, здається, все гаразд. Безпечно, — заговорила лисиця.
— Не моє... — подумки пробурмотіла Ілея.
?
— Не твоя? Чи був ще хтось? — заговорив Мир Іва, заінтригований і трохи підсунувшись ближче.
.
Ілея кивнула. Вона відкрила рот і закрила його, згадуючи крила, очі, розум. Дзвін долинув до її вух і зник через частку секунди, зцілившись після одужання. Вона знала, що сприйняла лише стільки, скільки міг витримати її розум.
Вона зібралася з думками на кілька секунд, зробивши глибокий вдих, перш ніж заговорити.
