Він усміхнувся і пив зі свого келиха. — То як же ти здобув це звання?
— Що ти маєш на увазі? Я вбив дракона.
— Ти зробив, ти зробив.
.
Ти поводишся так, ніби не віриш у це, — сказала Ілея з посмішкою.
У це досить важко повірити, незважаючи на те, що ти на чотири бали.
.
Я робив це раніше. Минуло девять пятдесят, - сказала Ілея.
Верілліон зітхнув. Я, мабуть, старію. Востаннє, коли я виходив з дому, щоб полювати на небезпечного звіра... Я цього навіть не памятаю.
?
— Ти щойно зрівнявся з монстрами, які нападають на твій народ?
— Більш-менш. Більшість з них у перші десятиліття. Орки та ельфи також виявилися небезпечними, перш ніж ми стали помітною фракцією в цьому районі. Одним з побічних ефектів вампіра є нездатність народжувати дітей. Тому ми залежимо від тих, хто живе в наших містах, так само, як вони залежать від нашого захисту. Наші вороги теж скоро дізналися про це, - сказав він.
?
— Чи не в цьому причина тривалої ворожнечі з Тихою Долиною?
Ми часто передаємо свої сімї, свою історію та свої невдачі. Прощення не стає легшим із похилим віком. Я б навіть сказав, що це стає складніше, знаючи, що деякі з ельфів, з якими я бився протягом свого життя, все ще живі і існують. І вони теж памятають. І передають свої переконання.
.
Ми залежимо від інших видів, або, якщо хочете, від вампірів, щоб збільшити нашу чисельність. Рости. Для нас це один із способів знайти сенс. Тоді як вони є істотами, створеними з магії, народженими їхніми оракулами, досконалими у своєму розумі, так само, як Старійшини вважали себе досконалими.
.
Ілея схрестила руки. Вони ростуть у цьому середовищі. Як ви кажете. Люди передають те, що знають. І так само, як ви пішли іншим шляхом, є ельфи, які зробили те саме, — сказала вона. — Але я знаю, що ти відчуваєш. Юні ельфи Вогняних Пусток здійснили набіг на найзахідніші міста рівнин. Я там був.
Завжди є відхилення. Так само, як я вбив багатьох азаринтів, напевно знайдуться ті, хто бажає битися проти оракулів і ельфів, якими вони керують, — сказав він.
Я не думаю, що Оракули дуже переймаються тим, що відбувається у світі. Якщо це не стосується балансу магії, - сказала Ілея.
?
— Хтось із твоїх друзів-ельфів сказав тобі це?
.
— Я зустріла Оракула в Тихій Долині, — сказала Ілея.
Верілліон підвівся і втупився в неї. Потім знову сів. — Як це було?
Древній. І дивно. Це було схоже на зустріч з Елементалом або Феєю. Її магічна доблесть була очевидною, але вона відчувала себе майже... відсторонений, від мирських справ. Машини Талін вбивали молодих ельфів, монархи діяли так, як їм хотілося, і все одно вони не змінювали жодних своїх правил, ті, хто бився з Єдиним без форми, були затавровані як Прокляті, на яких полювали собі подібні. Вона поводилася так, наче нічого не можна було вдіяти, ніби я, молода дурна людина, не годен розуміти їхніх міркувань.
І що ви про це думаєте? — запитав він.
Це гаряче сміття. Я використав свою силу, щоб впливати. Ви теж це зробили. Можливо, щось із цього було не дуже добре, але я все одно воліла б діяти, ніж сидіти і нічого не робити, - відповіла вона.
?
Акторська майстерність несе ризики. Можливо, вони не готові йти на такий ризик. Але я згоден з вами, і це відкриття, дізнатися про те, як думає хоча б один з них. Як ти думаєш, ти зможеш їх убити?
.
— Я знайшов і вбив зіпсованих оракулів на Проклятих болотах, — сказала Ілея, побачивши, як широко розплющуються очі. Проти ясно мислячого Оракула? Я не знаю. Навіть з усією моєю новою силою я не міг сказати напевно. У мене був би хороший знімок, але він може закінчитися патовою ситуацією.
?
— Чи не твоя смерть?
Я пережив драконячий вогонь до моєї еволюції, Верілліоне. Я майже повністю впевнений, що зможу пережити Оракула. Але я не планую воювати з ними, якщо вони не нападуть безпосередньо, - сказав Ілеа.
Це ваш вибір, - сказав він.
.
— Будь відкритим і, можливо, зустрінешся з Ісалтаром та його Мисливцями, — сказала Ілея.
.
— Зроблю, — сказав Верілліон. Хоча я не думаю, що це змінить мою позицію щодо тих, хто образив мене в минулому.
— Не треба, — відповіла Ілея. Я просто дуже втомився від війн. Не кажучи вже про те, щоб мати владу викликати або покласти їм край.
Конфлікт неминучий. Так чи інакше, ельфи чи ні. Але я згоден з вами, зосередитися на власному, безумовно, корисніше. І я розумію ваші настрої. Але мати силу покласти край війнам – це те, що я хотів би мати на своєму боці, – сказав він.
Ілея сьорбнула вина, перш ніж підняти келих. До закінчення війн.
— До вбивства драконів, — сказав він. — До речі, ви знайшли його кров?
— Просиш друга? – сказала Ілея.
.
Для себе. З корисливих міркувань.
.
Я майже впевнений, що його кров збирається. Якщо вона ще не висохла, але у мене є відчуття, що драконяча кров не висихає швидко, або взагалі не висихає. Я впевнений, що Акі провів належну підготовку, знаючи, наскільки цінною буде високоякісна кров для вашого роду, хоча б з економічних міркувань.
