Машини анітрохи не полегшували його роботу, його авторитет ставився під сумнів самим їх існуванням. Команда Тіней, яку рідко можна було побачити, тепер могла зявитися в Рівервотчі в будь-який момент через ворота телепортації, і навіть вони поважали творіння Талін. Менше людей записалися в охорону, багато хто шукав удачі замість того, щоб бути авантюристами, професія набагато безпечніша через ворота та дешевші послуги з лікування. Принаймні такою була загальна думка. Він припустив, що це більше повязано з метою. Навіщо тренуватися, щоб захищати місто, якщо тисячі машин можуть виконувати цю роботу ефективніше? Час від часу він також боровся з цією думкою, але знав, що це ще не все. Люди не могли забути, що означає захищати щось, знати, що ти той, хто стоїть між мешканцями свого дому та монстрами дикої природи.
.
У цьому була цінність, хоча час від часу йому було важко формулювати свої думки. Натомість це допомогло зосередитися на його роботі. Все змінювалося так швидко і з таким величезним розмахом. Можливо, не було б потреби ні в часі, ні в живих охоронцях.
.
Прямо зараз. Я тут, подумав він, постукуючи по плечу молодого чоловіка, який приєднався лише рік тому. Він міг визначити, коли люди дрімали. — Розплющити очі, — сказав він суворим голосом. Він сподівався, що його коментар змусить дитину зосередитися на наступну годину або близько того. Незабаром йому доведеться зробити ще одну екскурсію в нетрі. Машини змусили багатьох його охоронців розслабитися більше, ніж зазвичай.
.
Може, ми всі скоро станемо шукачами пригод, подумав він, побачивши в лісі щось дивне. Відчуття. Він примружив очі, і магія ожила, коли він вказував. — Акі, щось дивне у вітрі там, — сказав він. Мить минула в тиші, коли він побачив, як зявився яскравий спалах світла. Швидкий крок, і він зіскочив зі стіни, спиною до неї, коли почув і відчув позаду себе вибух.
.
Дзвенів у вухах, Дейл кашлянув кровю і похитнувся, роздягнувши меч і тримаючи напоготові щит. Уламки влучили в сусідній будинок, уламки стін посипалися на вулицю. З-за меж здіймався дим, а неподалік лунали крики та удари.
.
Ілея виявилася втягнутою в битву за Гельмову западину, коли отримала повідомлення від Акі.
Ілея. Спостереження ельфів біля . Високого рівня. Я боюся, що відбувається щось велике. Ми могли б використати вас тут.
.
Вона поставила напій і встала.
— Що відбувається? — спитав Марк.
Ілея тріснула шиєю. — Ельфи біля Річкової варти, — сказала вона і глянула на Кіріана й Аліану. — Ти міг би пересидіти цей.
.
Вони обоє встали. Кіріан кивнув їй. Аліана посміхнулася.
.
Ми повернемося в найкоротші терміни, — сказала Ілея, активуючи телепортацію, зосередившись на своєму якорі біля .
Марк підняв кухоль. Божа швидкість.
.
Світ змінився, і вони зявилися на пагорбі з видом на місто Рівервотч. Запах палаючих дерев витав у повітрі, незважаючи на дощ, що падав, шлейфи, що здіймалися з міста і за його межами. Навколо прогриміли вибухи, які перемежовувалися криками та вигуками.
Ілея покинула своїх супутників і телепортувалася вгору і над містом, під важкими хмарами, вдалині блимали блискавки. Розправивши крила, вона спостерігала за нею протягом частки секунди, її Медитація четвертого рівня активізувалася саме тоді, коли космічні енергії проносилися по її венах і кожній клітині її тіла. Час сповільнювався, оскільки її сприйняття зростало, активізація, яку вона хотіла.
Скільки вона могла бачити, по лісах палали вогнища, сама Карт запалювалася заклинаннями і літаючими істотами, темні хмари сипали дощем на поля битв. Внизу в місті було видно сотні барєрів, пробиті стіни на різних ділянках, тисячі Вартових, які відбивалися від загарбників. Центуріони, преторіанці та їхні варіанти, з катами та руйнівниками, що літають у повітрі, по сотні кожен, більшість з яких все ще наближаються зі сходу. Заклинання порожнечі та промені червоного світла спалахували між заклинаннями, викликаними їхніми ворогами. Поодинокі ельфи, які зіткнулися з кількома катами, палаючі руйнівники, що падають на дерева та місто, сотні знищених Вартових, які вже засмічують ґрунтові дороги та міські вулиці, коли десятки ельфів прорізають їх.
.
Вона бачила, як Тіні та Вартові, Бойові машини та Темні сили зявлялися поблизу міста та за його межами, багато з них здіймалися в повітря. Мобільні платформи поблизу та всередині міста були захищені осередками машин та магів, деякі з них все ще встановлювалися з барєрами, що спалахували, і тисячі людей поспішали евакуюватися. На платформах далі зявлялися нові машини, прилітали спостерігачі та есмінці, море зелених очей у темних лісах на схід від Рівервотч. Це тільки почалося.
.
Вона зосередилася на своїх слідах і відчула Дейла біля міської стіни.
.
Минула одна секунда.
