— Вот что за неудача… или удача, — пробурчала себе под нос.
Пришлось остановиться и подождать приближаевшего мага, как его там. Ах да! Орест, красивое имя.
Нагнал он меня быстро. И приветливая улыбка до сих пор не сходила с его лица.
— Я хотел с тобой поговорить, надеюсь, ты не против?
— Как я могу быть против? Любопытство меня грызет изнутри. К тому же вы еще обращаетесь ко мне так фамильярно. Так что я надеюсь на вашу откровенность.
Но что меня удивило, его звонкий смех, словно к нему вернулись юные годы. Радует одно, что он не обиделся на мои, возможно, слишком резкие слова. И так же слишком дерзкие для юной леди.
— Как ты на нее похожа. Те же светлые волосы и голубые глаза. А характер не отстает.
— О ком вы, о матушке?
— Нет, что ты. Я имел в виду Дамали, твою бабушку.
Я даже остановилась. И пыталась осознать его слова. Бабушке было бы семьдесят два года. А моему сопровождающему магу, ну-у-у… больше пятидесяти не дать. Было видно, что его веселят мои размышления. Он весельчак по жизни, или я такой шут? Вот и пойми.
— Видимо, Дамали не все рассказала. Мы, маги, живем намного дольше людей. Да-да, не удивляйся. Мы встретились, когда ей было восемнадцать, а мне шестьдесят.
— Вам сто четырнадцать лет?! Удивительно! Но как?
Ну все, моя любознательная натура не даст спокойно жить, пока я не разузнаю все. И пусть он насмехается над моей неосведомленностью. Но я многого смогу узнать, надеюсь.
— Нас подпитывает магия, и мы можем прожить чуть больше двух сотен лет. Хотя редко кто доживал до такого возраста, большинство умирало в бою.
Было видно, что он рассказывает все без утайки, но в первую очередь меня интересовало другое.
— Это все очень интересно, но меня больше интересует, откуда вы все-таки знаете мою бабушку, и что вас связывало?
— Обещаю, что когда-нибудь я все тебе расскажу. Просто сейчас не то место и не то время. Могу сказать только одно. Ты всегда можешь положиться на меня, и я всегда буду на твоей стороне. Но мне уже пора. Еще встретимся.
— Но у меня еще куча вопровов!
— Всему свое время. А теперь, когда появилась такая возможность, постарайся пожить для себя.
И это все, что я успела расслышать, пока смотрела на его удаляющуюся спину.
Ну, и что я узнала? А, в принципе, ничего. Только новых вопросов добавилось. Да и не успела спросить, почему меня искал тот маг.
Решила и дальше гулять по городу, обдумать дальнейшие действия, да и слова мага.
Придется найти работу, не думаю, что я полная бездарность, что-нибудь да подыщу. Хотя нужно поинтересоваться у Эльпиди, возможно, ей нужны работники. Тесто месить смогу. Не думаю, что там все так сложно.
Прошлась по городу и поняла, что мне здесь нравится. Бурлит жизнь. Кто-то куда-то спешит, кто-то пытается что-то продать. Приятно ощутить себя частью этого места.
Крис говорил и не один раз, чтобы я пожила для себя так, как хочу. А теперь и маг. Ведь, несмотря на городскую суету и даже на мое простое платье, я ощущаю себя намного более живой, чем когда-либо, если не считать тех моментов, когда я выбиралась в Алою.
Сюда я приехала как сестра Криса, такой и останусь, пока это мне выгодно.
С Крисом я столкнулась перед самой кофейней. Он сразу взял меня за руку и усадил на уличную скамью, которые иногда попадались в городе. И горячо принялся что-то говорить. Из чего я поняла только одно «обучение».
— Крис, ты вначале успокойся и начни по порядку. Я ведь ничего не поняла.
— Фух… ты права. Я немного переволновался. Итак. Здесь в городе полным ходом идет отбор в академию. Там обучают стражников. В начале теория, немного практика. Потом определяют, куда дальше. Продолжить теоретическое и, соответственно, заседать в учреждениях, следящих за порядком. Или готовиться на боевого стража.
— Так это замечательно! Я думаю, это именно то, что тебе нужно, — не могла я не порадоваться за друга.
Он сообразителен, обучен рукопашному бою. Да он всегда к чему-то стремился, и думаю, что это именно то, что ему нужно. Только вот, чего он так подозрительно смотрит на меня?
— Циона, это не только то, что я хочу, но и то, что нужно тебе.
Поверьте, я пыталась сдержаться, но мой нервный смех все равно пробился. Пока я хихикала и пыталась успокоиться, Крис смотрел на меня со снисходительной улыбкой.
— Ты ведь шутишь?
— Я вот не могу понять, почему ты задаешь этот вопрос, когда я тебе что-то предлагаю? Я ведь ни разу не шутил. И сейчас абсолютно серьезен.
— Но я девушка.
— Ну и что? Они тоже поступают. Конечно очень мало, но случается. А чем ты хуже их?
— Я леди! — как-то глупо прозвучали эти слова, даже стыдно стало. Столько времени прошло, даже для себя решила, что лучше быть сестрой Криса, а тут…
Но после недолгого молчания он продолжил:
— Я знаю, что тебя волнует проживание и финансовая часть. А там, пока идет обучение, тебя обеспечивают всем необходимым. И даже стипендию выплачивают, но это за успехи в учебе. Подумай об этом. Уверен, тебе это даже больше нужно, чем мне. И да, когда будешь принимать решение, не забудь о своем детском увлечении, о котором недавно рассказывала.