С видом полного раскаяния Алекс стоял перед директором чикагского отделения ФБР. Филип Андерсон, сложив коротенькие руки на животе, долго и нудно читал ему лекцию о вреде самодеятельности. Наконец он сжалился над подчиненным и отпустил его с пожеланием заниматься делами, которое дает начальство, а не гоняться за призраками, которых не существует.
Алекс со смиренным видом вышел из кабинета.
Но, закрыв за собой дверь, сделал совсем не то, о чем просил его шеф. Если раньше он сомневался, что за пропажами людей кроется какая-то серьезная тайна, то после смерти Фуллера его догадки переросли в уверенность.
Вытащив мобильный, Алекс набрал номер поляка.
Дениса допрашивали в течение пяти часов, но внятного объяснения произошедшего так и не добились. Про дневник он в последнюю минуту решил ничего не рассказывать, подумав, что если Анджей захочет, то сам поставит в известность своих коллег. А если не поставит, у Дениса еще остается шанс разбогатеть. На миг мелькнула параноидальная мысль — Анджей сделает так, чтобы Денис никогда не покинул эти стены, а сам продаст оставленный ему дневник.
Не найдя никакой связи с убийствами, полицейские взяли у Дениса отпечатки пальцев, предупредили, чтобы он не вздумал покидать штат, и с неохотой отпустили домой. Произошло это только под утро.
Денис вышел на улицу и огляделся по сторонам.
На противоположной стороне улицы стоял черный «Додж». За рулем сидел хорошо одетый человек с длинными черными волосами, в маленьких круглых очках. Его мог бы узнать напарник Дениса Валера, если бы спустя два часа после разговора с этим незнакомцем по странному стечению обстоятельств не разбился на собственной машине.
Увидев Дениса, длинноволосый повернул ключ в замке зажигания. В салоне нестерпимо воняло. Источник ужасного запаха находился позади водителя.
— Еще немного, — сказал длинноволосый, не оборачиваясь.
На заднем сиденье заворочалась какая-то огромная масса.
Денис не успел пройти ста метров, как возле него остановился огромный автомобиль. Дверца распахнулась. Денис в испуге отскочил к стене, но тут же увидел внутри знакомый широкоплечий силуэт, подпирающий макушкой крышу черного «Лексуса».
— Садись.
Это был Анджей. Совет капитана держаться подальше от свидетелей он попросту проигнорировал.
Не задавая никаких вопросов, Денис забрался на переднее сиденье. Там уже сидел парень примерно его возраста.
— Это тот самый Денис, — сказал Анджей.
— Алекс Смирнов, специальный агент ФБР, — представился Алекс и протянул ладонь для рукопожатия.
— ФБР?!
— Не нервничай, — усмехнулся Анджей, выезжая на дорогу. — Это мой друг. Мы вместе расследуем твое дело.
— Куда мы едем?
— Ко мне домой. Твоя квартира все равно опечатана. Да и безопасней у меня будет.
Никто из них не обратил внимания на старый «Додж», который отъехал от тротуара вслед за ними. И уж точно никто не обратил внимания на черный микроавтобус «Форд» с затемненными стеклами, который, профессионально держа дистанцию, повис на хвосте у «Доджа».
Жилище поляка находилось на втором этаже старого особняка на окраине Чикаго. Гости огляделись. Обстановка была не только спартанской, но и запущенной. Сразу сказывалось отсутствие женской руки.
Алекс прошелся по квартире. Единственным местом, где царил идеальный порядок, была комната с домашним кинотеатром: огромная плазменная панель на полстены, грамотно размещенные акустические колонки, усилители, удобное кресло, превращающееся в диван, и шкаф, заполненный рядами дисков с фильмами. На столике лежали аккуратные стопки журналов о кино. К этому месту относились с любовью. Похоже, Анджей был настоящим киноманом.
— Располагайтесь. — Анджей снял кобуру и повесил ее на спинку стула. — Чай, кофе?
— Где у тебя туалет? — спросил Алекс.
— Направо по коридору.
— Я бы ванну принял, — многозначительно произнес Денис.
— Ванны нет, только душ. — Тут у Анджея зазвонил мобильный. — Да!
— Анджей? — это был Карлос.
— Есть новости?
— Да. Только сначала хочу предупредить, амиго, что тебя решили не подпускать к этому делу на пушечный выстрел.
— Мне хватит расстояния пистолетного выстрела. Это все?
— Нет, есть еще одна новость.
— Говори. — Анджей подошел к окну и открыл форточку.
— Отпечатки из квартиры проверили. Того самого мясника.
Пальцы Анджея непроизвольно сжались в кулаки.
— Установили, кому принадлежат?
— Да.
— Кто он?
— Тут такая история непонятная…
— Не тяни!
— Отпечатки принадлежат Беснику Николеску.
— Румын?
— Да.
— Фото его видел? Как он выглядит?
— Здоровый такой мужик, на обезьяну похож.
— Скинь мне на мобильник.
— Хорошо, сейчас скину.
— Его уже нашли? — Глаза Анджея загорелись опасным огнем. — Где он живет?
— В том-то и дело, Анджей, что нашли. Но он никак не мог…
— Где живет этот подонок?!
— На кладбище.
— В смысле? Сторожем работает?
— Нет, амиго, — вздохнул Карлос. — Неделю назад Бесник Николеску погиб в автокатастрофе.
Телефон пикнул — Карлос прислал фотографию. На экране появился монстр, которого Анджей сбил вчера своей машиной. Поляк почувствовал, как его шею и лопатки что-то стягивает.
— Карлос, ты уверен, что этот Бесник умер неделю назад?
