На подиуме, возле блестящего шеста, изгибалась стройная мулатка. Плавными вращениями бедер она гипнотизировала немногочисленных мужчин, сидящих вокруг подиума, словно кобра кроликов. На стриптизерше, кроме золотой цепочки на ноге и татуировки в виде лебединых крылышек на спине, ничего не было. Заметив смущение молодого парня, она томно выгнулась, шаловливо высунула язык и подмигнула ему. Лицо Алекса вспыхнуло.
– Ну, чего застрял? – дернул его за рукав куртки Анджей. – Пошли.
Они миновали зрителей и, взобравшись на подиум, оказались возле овального столика, накрытого бордовой скатертью. Столик был занят.
За ним сидел смуглый мужчина восточной внешности. Черные волосы, крючковатый нос, блестящие глаза с длинными ресницами. Дорогой черный костюм, красная рубашка, перстни с драгоценными камнями на пальцах. В пальцах с аккуратным маникюром дымилась сигарета, а в воздухе висел легко узнаваемый запах марихуаны.
Анджей развалился в кресле напротив. Алекс присел рядом.
– Ассалям алейкум, Салим!
– Уалейкум ассалям, Анджей. Какими судьбами? – сухо улыбнулся в ответ мужчина.
– Неисповедимы пути Аллаха.
– Не упоминай имя того, в кого не веришь, неверный.
Равнодушный тон преступного авторитета полностью перечеркивал смысл сказанного. Впрочем, Салим не был похож на ортодоксального мусульманина. Дополнительным подтверждением тому служила ополовиненная бутылка текилы на столе и рюмка рядом с ней. Анджей не преминул обратить на это внимание:
– Я думал, мусульманам запрещено пить спиртное.
Салим усмехнулся, обнажив крепкие белые зубы.
– В Коране про вино написано, а про текилу ни слова. Пить будешь?
– Почему нет?
– Кто это с тобой?
– Друг.
– А твой друг…
– Алекс, – представился специальный агент. – Выпью немного.
Салим сделал едва заметный знак своим людям. Вскоре на столе появились еще две рюмки и тарелки с нарезанным лимоном и жареными кальмарами. Опрокинув текилу в рот, Анджей сказал:
– Джеки-Нож.
– Подлый черный пес! – выплюнул Салим. Он сжал кулаки, и перстни на пальцах превратились в супердорогие кастеты.
– Не буду спорить, – сказал Анджей. – Чем он занимается в последнее время?
Полицейский снова налил, выпил, закурил сигарету и запасся терпением. Алекс тем временем скосил взгляд на подиум.
Мулатку у шеста сменила накачанная блондинка с огромным бюстом. Соски были прикрыты синими блестящими звездами. Подпрыгнув в воздух с легкостью профессионального гимнаста, блондинка повисла на шесте вниз головой и раздвинула ноги в шпагате.
– Ты сам знаешь о его делах, – заговорил, наконец, Салим. – Что конкретно тебя интересует?
– На него работали два румына. Бесник и Грегор Николеску.
– Опиши мне этих псов.
– Огромные. С меня ростом. Шире в плечах. Руки, как у обезьян.
– Были у него такие, – кивнул Салим. – Один из них разбился на машине.
– Знаю. Мне нужен второй.
– Ты опоздал.
– В каком смысле?
– Джеки-Нож принес его в жертву.
– Кому?
Салим усмехнулся, но отвечать не стал. Анджей снова наполнил свою рюмку.
– Салим, не темни. Ты что-то знаешь.
– Странно, что тыэтого не знаешь.
– Мне рассказывали про колдуна, практикующего магию Вуду.
– А-а, ямайские штучки? Черные свечи, восковые фигуры и петухи с отрезанными головами? Бред все это.
Алекс, не принимающий участия в разговоре, взял со стола пачку Анджея и закурил. Курил он редко, в основном для того, чтобы выглядеть взрослее. Но сейчас захотелось. Табачный дым, прежде чем проникнуть в легкие, сильно оцарапал горло.
– Все гораздо хуже, Анджей.
Полицейский настороженно замер. Глаза Салима блестели в полумраке, словно сочные арабские оливы. Наконец он произнес:
– Джеки-Нож продал душу Иблису.
– Что за кличка?
– Кличка? – Салим расхохотался, затем припал к столу. Его черные глаза сверкали, как у безумца. – Я говорю об Ангеле, противопоставившем себя Аллаху.
– Дьявол на Саут Сайде? Совсем вы тут без меня распоясались, – искренне возмутился Анджей.
– Мне понятны твои сомнения, Анджей. Но даже разум глупца должен смириться с истиной. Называй его как хочешь: Дьявол, Сатана, Шайтан… Джеки-Нож ловит для него людей.
– Значит, исчезновения нелегалов…
– Все верно. Их похищает Джеки.
– Вот это другое дело, – улыбнулся Анджей, – конкретные факты. Так что со вторым братом?
– Знакомые мне люди видели, как его подстрелили. Пять пуль. Он был не жилец.
– Когда это случилось?
– Дней семь назад.
Анджей закусил губу. Алекс почувствовал холод в груди. Их уже сложившаяся версия рассыпалась в прах.
– Джеки-Нож отдал его Демону, – продолжал Салим, – а через три дня мертвеца увидели на улицах. А теперь говорят, что видели и второго.
– Что тебе известно о самом Демоне, Салим? Ты видел его? – скрежетнул зубами Анджей.
– Его никто не видел, кроме Ножа.
