Цирковые твари (ЛП) полностью

— Фиксируй свои колени, — сказала ему девочка-подросток, охнув и закатив глаза. — Да, папа. Я знаю.

Отец опустил меч на землю и сел на один из тюков сена на арене. Он похлопал по месту рядом с собой, приглашая присоединиться к нему.

— Тогда что же тебя так мучает?

Я села рядом с ним, костяшки пальцев побелели, сжимая рукоять меча.

— Мне страшно.

— О, милая. Все в порядке. Если не хочешь делать это сегодня, можем отложить твое выступление до следующего города. Или до следующего штата. Когда будешь готова. Или можешь просто исполнить обычный номер с глотанием мечей. Ты делала это тысячу раз. Сегодня нет необходимости в прибамбасах.

— Это скучно, — надулась я. — Все придут посмотреть на глотателя огненных мечей.

Отец смахнул с моих глаз мягкие розовые волосы.

— Мэг, дорогая. Ты такая красивая. Люди будут приезжать со всей округи, только чтобы посмотреть, как ты валяешь дурака. Что бы ты ни показала на арене, они съедят это. А теперь пойдем.

Он поднялся на ноги и потянул меня за собой, в его глазах плясала гордость.

— Ты так похожа на свою маму. Особенно в новом костюме.

Отец очень редко говорил о моей маме, но когда он это делал, я всегда чувствовала страх, скрытый под болью в сердце. Я никогда не понимала этого.

Я вздохнула, возвращаясь в настоящее. Лиф моего старого циркового костюма обтягивал мое тело под мешковатой толстовкой. Со времен работы в цирке Уокера я изменила его, но это был практически тот же самый костюм.

Тот же меч. То же выступление.

Все остальное изменилось. Мой отец мертв, и Уокер тоже. Теперь я была сама по себе, у меня была миссия — найти место, где я не буду чувствовать себя потерянной.

— Ты задерживаешь очередь, сучка.

Мои глаза распахнулись, и я медленно повернулась лицом к придурку, стоявшему в очереди позади меня. Возможно, он был каким-то перевертышем. Может быть, оборотень, судя по резкой вони псины.

Когда он увидел мое лицо, его глаза расширились, а гнев перешел в вожделение.

— Черт, детка. Я собирался заскочить в киоск с закусками перед представлением, но, может быть, сегодня ты будешь моей закуской? Кто ты такая? Сирена?

Мои глаза сузились на перевертыше.

— Я та, у кого есть меч и кто знает, как им пользоваться.

Он облизнул губы, растянувшиеся в злобной улыбке.

— Меч, да? У меня он тоже есть.

— Ага. — Я фыркнула. — Обещаю, мой больше.

Оборотень открыл рот, вероятно, чтобы изречь какую-нибудь надоевшую фразу, но билетёр позвал следующего клиента.

Я подошла к деревянной будке, разрисованной черными и белыми полосами в тон шатра. У существа за прилавком была сероватая кожа, заостренные уши и крючковатый нос, настолько длинный, что он выходил за пределы губ. Это напомнило мне гоблинов из фильмов о Гарри Поттере.

— Один взрослый, пожалуйста.

Гоблин оглядел меня сквозь прищуренные глаза.

— Людям вход воспрещен.

— Я демон, — сказала я служащему, надев свою непоколебимую сценическую улыбку. — Иначе как бы я нашла это место?

Он хмыкнул.

Я достала из кармана толстовки пачку скомканных купюр и бросила ее на стойку.

— Я такой же платежеспособный клиент, как и все остальные.

Подозрительность гоблина, казалось, сменилась настороженной интригой, когда он заметил мои светло-розовые глаза. Он указал пальцем с пожелтевшим когтем на чехол для гитары на моей спине, покрытый яркими наклейками, затем указал на табличку с надписью: «Запрещено иметь при себе оружие, наркотики, инструменты, взрывчатые вещества и огнестрельное оружие».

Я моргнула, заметив слово «запрещено». Черт. Их киоски с закусками и торговые столы с сувенирами должны были быть довольно пугающими.

Моя улыбка стала тошнотворно сладкой.