— Будем надеяться, что на этот раз никто не умрет.
Я вскочила на ноги и помчалась обратно к палатке-церкви, не успев передумать. Близнецы кричали мне вслед, но я уже скрылась из виду. Цепи пояса звенели, когда я бежала, а мой разум мчался со скоростью сто миль в секунду.
Я должна бежать в противоположном направлении. Подальше от «Грешников Сайдшоу», его темного хозяина и всех его тварей. Но теперь слишком поздно поворачивать назад. Каким бы безумным ни было это дерьмо, здесь все равно чувствовался дом.
Если ему суждено сгореть, то на этот раз я сгорю вместе с ним.
Я проскочила мимо толпы, которая стояла и смотрела, как все вокруг дымится. Никто не пытался его потушить. Да и зачем? Ведь все началось не со спички. Это был гигантский, с тремя членами, пылающий человек-собака.
Голос Лолли кричал, чтобы я остановилась — по крайней мере, я думаю, что это была она, — но я не слушала. Я вбежала прямо в пылающий шатер и сквозь дымовую завесу увидела Алистера в его бесплотной форме, который держал в руках кнут и с размаху обрушил его на гончую в углу.
За то время, что меня не было, Алистер успел надеть на Демона намордник, который, похоже, обладал той же магией, что и мой пояс целомудрия. Его золотистые глаза заметили меня сквозь дымку, а дикое рычание перешло в низкое и скулящее.
Алистер обернулся. Меня пронзил ужас, когда я увидела в глазах дьявола панику.
— Почему ты здесь? Убирайся, пока он…
Поздно…
Демон перепрыгнул через своего хозяина и приземлился между нами, от его веса задрожала земля. Гончая мчалась в мою сторону, шерсть на загривке стояла дыбом. Жар от его пламени был настолько сильным, что шипы на ошейнике горели, как только что выкованный металл.
В последней отчаянной попытке не дать оторвать себе голову, я выпустила в едкий воздух свои феромоны. Гончая напряглась, ноздри дернулись. Прежде чем я успела среагировать, он бросился вперед, ткнулся мордой мне в грудь и повалил меня на задницу.
Я приготовилась к боли.
Но она не пришла. Ни на мгновение.
Демон издал рычащий звук, который пронзил меня до глубины души, воспламенив мои внутренности. Его когти вцепились в платье, срывая его с моего тела. Оно сгорело в считанные секунды. Но я даже не почувствовала жар на своей коже.
Это потому, что я была в форме суккуба? Нет. Крылья и рога не давали иммунитета к огню. Верно?
Демон толкнул меня в таз, его морда громко стукнулась о пояс целомудрия. Мое сердце сжалось, когда его огромные, расплавленные глаза встретились с моими. Затем я почувствовала их. Его эмоции были бурными и едкими. Но он не хотел причинить мне боль.
Он хотел сделать меня своей.
Его огромные клыки вгрызлись в цепи моего пояса и потянули за них с такой силой, что я покатилась по земле. Его руки, по форме напоминающие мужские, держали меня в клетке, и со своего места я поняла, откуда у него репутация трехголовой гончей.
Он зарычал, пытаясь прорваться сквозь пояс, не пытаясь причинить мне вреда, но один из его резцов вонзился в мою плоть, и в воздухе запахло кровью.
Из темного дыма показалась плеть и ударила по спине Демона. Его голова дернулась вверх, но одна из моих цепей зацепилась за его зубы, и он подбросил меня на несколько футов в воздух. Мои жалкие крылышки хлопали, словно могли удержать меня хоть на секунду. Зажмурив глаза, я приготовилась к падению на землю. Но вместо этого сильные руки обхватили меня и прижали к твердой груди.
Я открыла глаза, ожидая увидеть тень Алистера, и сердце у меня екнуло, когда я увидела самого Алистера, прижимающего меня к себе. Чтобы поймать меня, ему пришлось перейти в человеческую форму.
Хотя я казалась огнестойкой, человеческая кожа Алистера была не такой. Пламя пожирало его, разъедая плоть и не оставляя ничего, кроме тьмы внутри.
— Проклятье. — Его вздох пощекотал мне ухо. — Мне очень нравилась эта кожа.
— Мне жаль.
— Если я скажу тебе уйти в этот раз, ты послушаешься?
Я кивнула, позволяя его тени появиться и подхватить меня на руки. Он встал, сделал шаг к Демону, затем снова посмотрел на меня с таким уязвимым выражением лица, что у меня все тело запульсировало.
Даже когда его шелушащееся лицо превратилось в угольки, мне хотелось его поцеловать.
— Я говорил серьезно, Мегера. Теперь ты моя. Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить любимых питомцев. — Тень облизнула обугленные губы, опустив взгляд на мой пояс целомудрия. — Даже если для этого придется надеть намордники на вас обоих.
30
Месяц спустя
Мэг
Я проснулась от стука. Открыв глаза, я обнаружила в своей постели Риффа и Раффа. Рифф согнулся между моих ног, а Рафф раскинулся рядом, положив голову на руку.
Не разбудив меня, Рифф успел спустить мои шорты до щиколоток и теперь возился с поясом целомудрия, пытаясь расстегнуть его, наверное, в сотый раз.
— Похоже, спящая красавица проснулась, — промурлыкал Рафф, когда я задвигалась. — Может быть, поцелуй снимет проклятие.
Одарив сонной улыбкой, я поцеловала его, а затем со стоном упала обратно на подушку.
— Если бы это было так просто, этот дурацкий металлический подгузник исчез бы уже несколько недель назад.
