На этом месте своей речи кафисский правитель попытался изобразить на своем лице улыбку. Брюс засомневался, видел ли он прежде подобное неприглядное зрелище. Наместник наконец решил, что улыбку заметили все и продолжил:
- Для координации развития технологий необходимо зарегистрировать всех ученых и других научных и технических специалистов. Поэтому всем, специализирующимся в одном или нескольких направлениях научной деятельности, надлежит направиться в ближайшую местную администрацию и оставить там все данные о себе, которые обычно требуют в подобных случаях. Регистрация начнется завтра с восьми часов утра и продолжится до полного завершения.
И наместник принялся монотонно зачитывать названия наук, искусств и ремесел. Вот он достиг биологии и Брюс слабо шевельнулся и что-то невнятно пробормотал. Минутой позже прозвучало и слово "химия".
- Значит и я тоже, что естественно, - вздохнул доктор Грейнас.
Список завершился и кафисский правитель одарил зрителей еще одной обворожительной улыбкой. За сим последовал целый ряд указов и декретов, которые нельзя было назвать очень уж суровыми. По окончании, наместник предложил всем гражданам вести обычный образ жизни.
- Во все времена, - сплюнул Грейнас, - гражданам предлагалось вести обычный образ жизни.
Наместник повернулся и сделал кому-то знак рукой. Его лицо исчезло с экранов. И появился местный диктор.
Доктор Грейнас потянулся вперед и выключил телевизор.
- Ну, Брюс, сколько раз в час нам теперь разрешается делать вдох?
Брюс не шелохнулся. Он продолжал смотреть на пустой экран.
- Ну, и что нам теперь делать? - вновь поинтересовался доктор.
Ноль движений.
- В чем дело, сынок? Двигатель заел или ты в постгипнозе пребываешь?
- А? Э-э... Ты что-то сказал, дядя Боб?
- Я спросил, тебя что - загипнотизировало?
- Э-э... м-м... нет. Просто его профиль...
- Ага, - улыбнулся Грейнас. - И не могу сказать, что вид в анфас был менее отвратителен.
- Да нет, я не о том, - Брюс замялся. - Ну, я даже не знаю, как сказать, - он резко выдохнул. - Ладно, черт с ним.
- Вот, что я тебе скажу, Брюс. Нам нужно будет завтра в город выбраться пораньше. Чтобы не стоять потом целый день, дожидаясь регистрации.
- Да, пожалуй, ты прав, - ответил Брюс. - Впрочем, тебе решать за нас обоих. А я предлагаю все-таки сегодня немного еще поработать. Нам и осталось-то - присоединить усилитель.
- Не возражаю, - сказал доктор Грейнас. - Тогда мы сможем наш прибор прямо завтра же и испытать.
- Кстати, у меня тут мысль появилась, - сказал Брюс. - Чтобы пропустить ток через коллоид, нам придется подавить некоторые паразитные токи на усилителе.
- Совершенно верно, - кивнул Грейнас. - Мощность придется все время варьировать.
- Ладно. А как насчет такой идеи: давай на входе присоединим микрофон и поставим его перед динамиком телевизора в лаборатории. Так и получим различные показатели. Звук установим на минимум - мешать никому не будет.
- Иногда, Брюс, тебе в голову приходят самые невероятные мысли, признал доктор. - Ты, наверное, по природе своей беспросветно ленив. Вряд ли можно придумать более удачное решение. Правильно, пусть телекомпания сама заряжает наш коллоид.
- Думаешь, получится? - спросил Брюс.
- Почему бы и нет? По идее, все верно.
Оба встали и направились в лабораторию, где приступили к осуществлению задуманного.
Через три четверти часа Брюс наконец опустил свой паяльник.
- Смахивает на Голдбаргиша, но контакты в порядке.
- Ты закончил? - спросил Грейнас.
- Да, вроде держится крепко. Тебе помочь?
- Не надо. У меня тоже все в порядке. Циркулярный насос довольно грубоват, но будет работать, как часы, фирма гарантирует.
Брюс пресек кабинет и достал небольшой микрофон. По пути назад, он размотал шнур и подключил к усилителю счетчика. После нескольких проб им удалось разместить микрофон точно напротив телевизора. Пока Грейнас искал работающий канал, Брюс припаял концы двух соединительных проводов к схеме на электровакуумных приборах.
- Чуть больше звука, дядя Боб. Так, достаточно.
Доктор Грейнас выпрямился и позволили себе улыбнуться:
- Ну, а теперь можно спокойно отправляться спать. Пускай "Автоматическая система зарядки Макдональдов" поработает за нас.
Брюс прижал ухо к громкоговорителю, подсоединенного к выходу счетчика.
- Что ждешь услышать, Брюс?
- Да так, ничего. Просто не удержался. Завтра услышим очень неплохое эхо.
- Надеюсь, ты прав, мой мальчик, - ответил доктор. - В противном случае, мы напрасно потратили целую кучу времени и денег.
- Учитывая нынешние обстоятельства, - сказал Брюс, снимая халат, количество потраченных денег уже никакой роли не играет.
- А вот расстраиваться не стоит, - отпарировал Грейнас. - От этого кафисам хуже не станет, да и тебе самому легче не будет.
- Это уж точно, - вздохнул Брюс.
Они покинули лабораторию. Доктор Грейнас остановился на первой ступеньке лестницы.
- Слушай, Брюс, я кажется забыл выключить свет в лаборатории. Не жди меня.
- Хорошо. Спокойной ночи.
- "Приятных снов, друг римлянин!"
Брюс поднялся наверх. Лоиз уже спала. Поэтому Брюс постарался раздеться как можно тише и быстро нырнул под одеяло.
