В скульптуре Ушмаля обнаруживаются большие изменения в стиле по сравнению с памятниками предшествующего периода из южных низменностей. Реалистические черты, характерные для искусства Петена и долин рек Пасьон и Усумасинты V–VIII веков, в скульптуре Пуук исчезают или появляются лишь в незначительных деталях, помещаемых в большие поля геометрического орнамента на фасадах зданий. Причины этого, очевидно, следует искать прежде всего в угасании культа стел, связанном со значительными социальными и политическими изменениями. В Ушмале стелы еще воздвигаются, но не так часто, как в государствах южных низменностей. Художественный уровень исполнения становится несравненно более низким. В надписях исчезают даты по долгому счёту и заменяются коротким счётом. Рисунок фигур небрежен, рельеф скорее напоминает вычерченный контур по камню. В самом конце классического периода в памятниках начинают явственно прослеживаться черты центральномексиканского стиля (например, стелы 11 и 14 в Ушмале). Более высокие художественные традиции сохранились в декоративной скульптуре, украшавшей здания. Привлекают своей жизненностью и выразительностью лепные человеческие головы из Ушмаля, сделанные из штука – в них чувствуется влияние произведений, характерных для Паленке и Пьедрас Неграс. С другой стороны, голова, появляющаяся из змеиной пасти, обнаруженная в пирамиде Волшебника, имеет правильные идеализированные черты лица.
Здания Ушмаля кажутся построенными без чёткого предшествующего плана. Центральная часть города обнесена невысокой стеной. Большинство зданий ориентировано с севера на юг (рис. 2.2.1). С соседним городом Кабах Ушмаль был соединён дорогой. Длина центра города составляет около 2 километров. При этом жилые районы и сельскохозяйственные угодья тянутся много дальше, преимущественно на юг. Общая площадь – около 10 квадратных километров. Наиболее древние здания в стиле Пуук – небольшие по размеру и концентрируются в северной группе строений. Во многих более новых сооружениях найдены следы старого строительства, некоторые ранние постройки были полностью снесены. Отреставрированные для туристов здания датируются IX–X веками. Установление возраста построек в большинстве случаев примерно, так как сохранились лишь единичные надписи с датами. В этой связи большое значение приобретает датировка по декоративным элементам фасада зданий. В Ушмале видно, как развивался стиль Пуук, постепенно приобретая всё более сложные формы. Поэтому характерные элементы декора можно расположить в хронологическом порядке. Очевидно, под конец существования Ушмаля в жизни его граждан произошли некие социальные потрясения, характерные и для других городов области Пуук. Они отразились в предназначении построек. Так широкие дверные проёмы, которые в большом количестве располагались в наиболее значимых сооружениях и, как предполагается, были нехарактерны для жилых построек, начинают заделываться. В результате остаётся только один узкий вход в здание. Предполагается, что данные постройки больше не выполняли свою церемониально-религиозную функцию, а стали жилищем. Некоторые внутренние помещения были также перестроены.
Рис. 2.2.1. Карта Ушмаля
Характерным видом постройки для Ушмаля являются дворцовые комплексы – дворы, окружённые с трёх сторон длинными постройками в стиле Пуук с рядами комнат. С четвёртой стороны помещалась либо пирамида, либо другое здание. Примерами таких комплексов является Голубятня и Женский монастырь. Также в Ушмале имеются С-образные сооружения. Их предназначение до настоящего времени неясно. Эти здания имеют только заднюю и боковую стены, передней нет. Иногда вместо неё стояли каменные колонны, взятые предположительно из других построек. Крыша состояла из недолговечного материала и до настоящего времен не сохранилась. Возможно, в некоторых зданиях имелись опоры из дерева. Вдоль задней стены обычно имелась скамья, которая в ряде случаев разделялась выступающими частями, идущими спереди назад. Нет данных о том, что эти сооружения были жилыми. Обычно они относятся к позднейшим этапам застройки и часто находятся во дворах дворцовых комплексов. Многие из них располагаются между пирамидой Волшебника и дворцом Губернатора. Здесь С-образные здания порой имеют боковые комнаты и каменный свод.
Удивительно, но в таком большом и значительном городе как Ушмаль сохранилось очень мало надписей, содержащих чёткую дату. Почти все из известных дат относятся к правлению единственного известного правителя города Чан Чаахк К’ахк’наль Ахава. В Ушмале не найдено ни одной полной даты долгого счёта. Сохранившиеся даты обозначены лишь по календарному кругу или же говорится, что они являлись завершением периода по долгому счёту без полного обозначения.
