Над головой мелькнула тень. Хайэмс остановился и вскинул голову. Должно быть, голубь или кошка… что-то легонько пробежало по крыше, кусок шифера сорвался вниз и разбился, ударившись об асфальт. Истошно запищала пробегающая мимо крыса — ее задело осколками. Полицейский передернул плечами и поднял воротник плаща. Такое суровое, злое лето — истинно кара Божья за их прегрешения. Сейчас Создатель еще милостив к рабам своим, но если же не прекратят они грешить, если же не пресекут дьявольские козни, творимые в этом городе, то ужасен будет гнев Господень… мужчина торопливо перекрестился и принялся бормотать себе под нос слова молитвы. Настолько увлеченно, что не услышал мягких крадущихся шагов. Кто-то сильно ударил его в грудь, толкнув к стене. Хайэмс отлетел в сторону и, поскользнувшись на брошенной кожуре банана, едва не упал, но сильные руки, схватившие его за отвороты плаща, удержали детектива. Сухие тонкие пальцы сжали горло Ника. Коп сдавленно захрипел, вцепился в рукав нападавшего, сжимая в кулаках мягкую черную ткань. Из-за глубокого капюшона лица незнакомца не разобрать, но на месте глаз пылают два ярко-зеленых огонька. Хайэмс сморгнул выступившие на глазах слезы и, жадно хватая ртом воздух, принялся извиваться, пытаясь освободиться. Он замахнулся, пытаясь ударить нападавшего кулаком в лицо, но промахнулся, лишь сорвал с его головы капюшон. Крик застрял в горле детектива — в нескольких дюймах от его лица хищно скалился череп, лишенный кожи и вообще каких-либо тканей. Ник побелел, серые глаза едва не выкатились из орбит. Содрогнувшись, он обмяк в руках демона и сполз по стене на асфальт. Из приоткрытого рта стекала тонкая струйка слюны.
Скаллэ усмехнулась и брезгливо отряхнула ладони. Потерял сознание, надо же… как-то нежен он для борца с нечистью. Демонесса опустилась на колени перед оглушенным страхом полицейским. Белая кость постепенно обрастала плотью, волнистые каштановые локоны раскинулись по точеным плечам, зеленые глаза с хитрым кошачьим прищуром насмешливо искрились. Клео глубоко вздохнула. Да… именно этот запах остался на рюкзачке девчонки и витал неподалеку от места аварии. Девушка поднялась на ноги, красиво тряхнув волосами, и щелкнула пальцами. Выскочившие из-за угла четыре темные сутулые фигуры подхватили детектива на руки и, шипя, потащили его прочь. Пусть Гейлавер разбирается с этим копом, на данном этапе работа Клео закончена. Пухлые четко очерченные губы скаллэ тронула улыбка. Следующий у нее на очереди-блондинчик — демон из Фортуны.
***
Гейлавер медленно опустилась на продавленный диван в конторе Данте, стараясь не морщиться от боли. Раны, нанесенные скаллэ, заживают долго даже у демонов, а увечья, подаренные Старшими — и подавно. Болела спина, руки, ноги, будто все тело — один сплошной синяк. Каратель фыркнула себе под нос. Давненько она не разминалась такой славной дракой…
Поправив свои темные очки, она устремила свой взгляд на Данте. Наемник лукаво ухмылялся, окидывая Клео довольным взглядом, а Неро же наоборот, жался в угол, как побитый щеночек, который боится, что его снова отшлепают. Но скаллэ и ему тоже приглянулась, небесно-голубые глаза рыцаря то и дело останавливались на ней и тут же отпрыгивали в сторону, будто обжегшись, если девушке удавалось поймать его взгляд.
— Знакомьтесь, — Фриндесвайд закинула ногу на ногу, — Неро, — кивок в сторону юноши, — Данте, — тень нежной улыбки в уголках губ, — а вот эта unruhiger Mensch^1, — Клео, — рыцарь демонстративно громко шмыгнул носом, заслужив негодующий взгляд охотника и полный пренебрежения брюнетки. Ну вот… после практически двухнедельного отсутствия в контору все-таки вернулась эта Анна, возмутительница спокойствия. Так мало того, что вернулась, еще какую-то девчонку с собой притащила. Незнакомая девица была на полголовы ниже карателя и отличалась какой-то особенной хрупкостью, изяществом. Зеленые чуть раскосые глаза лукаво блестели, пухлые губы улыбались. Она то и дело встряхивала своими каштановыми косами. Неро тяжело вздохнул и практически через силу подошел и протянул девушке руку для рукопожатия. Девочка смазливая, рыцарь надменно хмыкнул, показывая, что он догадался для чего работодательница Данте хочет познакомить его с… как ее… Клео!
Девушка тепло улыбнулась и тут же переключила свое внимание на Данте, который, ясное дело, лыбился как идиот под хитрым взглядом этих кошачьих глаз.
— А я, милая леди, — блондин даже не удосужился встать из-за своего стола, — хозяин сего притона и лучший наемник, каких только видел свет. Прости, что не встаю, — он многозначительно подмигнул, — дела.
— Как мило, — заметила Клео, присаживаясь на край стола. Одетая в кожаную куртку, футболку, джинсы и кеды, она была в одном стиле с конторой. В отличие от Гейл, облаченной в строгий брючный костюм густо-серого цвета и черную блузку.
