— Хорошо, зайдем, — слабо улыбнулся он. Клео просияла и, схватив за руку, потянула за собой. От прикосновения ее горячих пальцев к его ладони по телу Неро прошла дрожь, но он мысленно отмахнулся от этого. Они просто приятели, не более. Между ними ничего нет и быть не может.
В заведении было немного душно, но в целом вполне симпатично. Стены обиты деревянными панелями, тяжелая мебель, тоже деревянная, черно-белые фотографии. Играла музыка, блюз или джаз, Неро никогда их не различал. Почти все столики были заняты, лица посетителей скрыты в полумраке зальчика и пелене сигаретного дыма, причудливо вившегося между клиентами. Клео смело зашагала к барной стойке, провожаемая маслеными мужскими взглядами. Миловидная барменша лениво усмехнулась при виде нее.
— Давно не виделись, суповой набор, — хмыкнула она, полируя бокалы, — тебе как обычно?
— Нет, — медленно протянула девушка, усаживаясь на один из табуретов и взглядом приглашая блондина последовать ее примеру, — я не надолго, Крис.
Барменша хмыкнула и принялась разглядывать бокал на просвет в поисках разводов. Облаченная в черную обтягивающую водолазку с темными кудрявыми волосами, собранными в высокий хвост, девушка напомнила Неро Анну — такой же несколько циничный цепкий взгляд синих глаз и вспыхивающие в их глубине насмешливые искорки. Симпатичная — высокие скулы, чуть вздернутый нос, чувственные губы, хотя Клео поярче будет. От сравнения достоинств девушек рыцаря отвлек чуть хрипловатый голос.
— Ну, белек, заказывать будешь или продолжишь сидеть и пялиться? — Крис закинула белоснежное полотенце, которым протирала стаканы, себе на плечо и уперла руки в бока, — это тебе паб, а не музей!
— Irish Whiskey, — обреченно буркнул рыцарь. Алкоголем он никогда не увлекался, а бутылка ирландского виски выглядела симпатичнее всех. Барменша скептически поджала губы и звонко хихикнула.
— Что? – мгновенно насупился юноша.
— Ничего, — она ловко наполнила высокий бокал, — просто Айриш — бабье пойло.
— Поэтому ты его и не пьешь, Кристина, — фыркнула Клео, подмигивая Неро. С губ рыцаря сорвался смешок.
— Ты в шаге от того, что бы вылететь из моего бара от моего же пинка, — бросила барменша. — И не смей называть меня Кристиной!
— Конечно, конечно… Кристина, — Клео отпила глинтвейн из прозрачной чашки и еще раз подмигнула блондину. При виде возмущенного лица барменши, Неро чуть не рассмеялся и поперхнулся. Виски пошло носом и попало на грудь, забрызгав кофту и полированную столешницу.
— Эй, какого хрена?! — тут же взбеленилась Крис. — А ну, аккуратней, а то вылетишь из моего бара! — синие глаза метнули на Клео гневный взгляд. — А ты, если будешь приводить вот таких друзей, больше не получишь водки с лимоном за счет заведения!
— Болтай поменьше, — скаллэ незаметно для Неро протянула барменше несколько стодоллоровых купюр.
— Ничего не обещаю, — фыркнула Кристина, но деньги тут же исчезли в кармашке ее фартука, — может, что–нибудь поесть? — после весьма внушительных чаевых Крис заметно подобрела. Неро хотел отказаться, но в животе забурчало так, что заглушило пение саксофона. Барменша закатила глаза, а Клео рассмеялась.
— Принеси, — скаллэ допила остатки напитка и протянула ей пустую чашку, — я угощаю.
— Эй!.. — рыцарь протестующее вскинулся, но слишком поздно вспомнил, что денег у него с собой нет.
— Да ладно тебе, шовинюга, — девушка скорчила рожицу. — Угощу в честь знакомства, так сказать.
***
