Ник уже привычно погладил татуировку с благодарностью и на удивление быстро провалился в сон. Завтрашний день обещал быть совсем не простым в его жизни.
Зимой 2007 года в Белград относительно тёплая погода пришла даже раньше, чем планировалось. 12 февраля с самого раннего утра светило солнце, а термометр уже показывал 14 градусов выше ноля.
Подставив лицо тёплым лучам, Никола шагал в школу, искусно лавируя между многочисленных собачников. Татуировка Эль, как и всегда, действовала безотказно, заставляя людей с изумлением поглядывать на своих вдруг присмиревших питомцев. Удивительно, но за все полгода с тату никто на улицах так и не обратил внимания, что истинной причиной временного спокойствия вечно гавкающих собак является Цветич. Сами же животные смотрели на мальчика с опаской, однако не пытались убежать. Собаки будто чувствовали, что сейчас находятся рядом с опасным хищником, но почему-то не поступали согласно инстинкту, улепётывая подальше.
Двор уже родной школы встретил Николу гвалтом приветствий. Знакомые парни и девушки подходили поздороваться, а кто-то даже поздравлял с хорошим выступлением на прошедшем турнире. Видимо, некоторые ребята всё же присутствовали на матчах его команды, что делало процесс встречи еще более приятным.
Кое-как закончив общаться со знакомыми, Ник прошёл в здание школы, где уже вовсю кипела жизнь. Коридоры были полны сверстников. Ребята шумели, обсуждая прошедшие каникулы, но не обошлось и без очередных поздравлений для Цветича.
В свой класс Никола попал чуть ли не через полчаса, как зашёл на территорию учебного заведения, но и тут его застала похожая ситуация.
– Йоу, Ник! – поприветствовал Цветича первым Слободан.
Еще в начале учебного года этот низенький юноша совсем не привлекал внимания, будучи известным исключительно благодаря кафе, которым владели его родители, но всё меняется. Природа взяла своё, и Слободан вытянулся и стал выше себя полугодичной давности на целую голову. Мальчишка похорошел, былой ёжик волос сменился на хорошую короткую причёску, и теперь вкупе с прошлыми достоинствами одноклассник приобрёл в некотором роде популярность. Преображение было особенно заметно по взглядам девочек, которые что ни говори, видели больше, чем парни.
– Чао, Слободан, – хлопнули ладонями мальчишки. – Ты так скоро меня перегонишь, – похвалил Никола парня, а тот довольно заулыбался в ответ. Было видно, что он стал заниматься собой и даже ходить в тренажёрный зал.
В целом в классе все росли, и если по Николе было сразу заметно, что он какой-то мутант, то другие дети тоже стали потихоньку его догонять, и Цветич перестал быть белой вороной.
– Видел твой гол с центра поля. Это было невероятно, – начал восхищаться Слободан, размахивая руками. – Как ты вообще смог так пробить?
– Да по наитию как-то, – пожал плечами Цветич. – А ты что же не позвонил, что приедешь посмотреть матч?
– Так я и не приезжал. Я в Квакере увидел ролик и сразу тебя узнал!
Ник не на шутку удивился, что кто-то его гол выложил в социальную сеть. Позже он решил тоже посмотреть на свой личный шедевр, раз его «залили» в Квакер.
Пока ребята общались, почти перед самым звонком на урок подошёл Бранкович и, что примечательно, так же начал разговор с Николой о видео с голом. Оказывается, ролик набрал уже сумасшедшие 112 тысяч просмотров!
– Так ты куда пропал-то после полуфинала? – вдруг нахмурился Лука и подошёл чуть ближе. – Мы же по телефону договаривались, что ты позвонишь мне вечером, а так за все выходные даже смс-ки не написал.
Вот тут у Николы вышел конкретный прокол. Как позже выяснилось, Бранкович специально звонил другу после матча с Партизаном, но сам Цветич, хоть убей, не запомнил это.
Ник извинился и попытался объяснить товарищу произошедшее, но тот нормально воспринял ситуацию.
– Эх ты, – цыкнул Лука, покачав головой. – Ладно, я понимаю. В общем, у меня день рождения шестого марта. Ты как, сможешь освободить в своём невероятно загруженном графике расписание? – с иронией в голосе проговорил Бранкович, и было похоже, что он всё-таки обиделся. – Но суть в том, что сам праздник будет на выходных. Не планируй ничего с девятого по одиннадцатое марта, или ты уже собрался Нине устроить что-нибудь на восьмое число?
При упоминании Савич, настроение Николы немного испортилось, но он постарался не выдать себя:
– Нет, ничего не планировал. Задумываешь что-то масштабное?
– Увидишь, – загадочно улыбнулся Бранкович, – но это фигня. Самое главное: я перехожу в команду «Воеводина», – распрямил плечи парень и даже, кажется, стал выглядеть выше.
– Поздравляю…
– Да ты уже поздравлял, – махнул рукой Лука, – мы об этом вообще-то с тобой и болтали, пока твоя команда рассаживалась в автобус. Неужели вообще ничего не помнишь?
Вот такое откровение от Луки заставило Николу не на шутку испугаться и обратиться к Эми, которая только фыркнула:
– Ты меня вообще-то не просил повторить тебе, что он говорил, но да, было такое. Я что должна была догадаться, что ты запомнил, а что нет? – обиженно пискнула подруга.
