От встречи с будущим нанимателем Йованом Цветичем русский не ожидал ничего особенного, но старик сумел его убедить. Шутка ли, но за обычную работу водителем серб предложил ОЧЕНЬ приличную зарплату. Всего и нужно было, что возить по делам мальчика и отваживать от него подозрительных личностей. Естественно Бирюков сразу посоветовался с женой. Екатерина ругалась, кричала, но когда узнала сумму будущей зарплаты мужа, поумерила свой пыл. Такие деньги даже в Москве за месяц очень трудно заработать, а у них двое детей и квартира в ипотеку. Старшей Ольге следующим летом поступать в институт, а маленький Максим через год пойдёт в школу. После небольшого мозгового штурма с супругой Бирюков согласился на предложение Йована. Старик не требовал многого, но настаивал на безопасности внука, а уж тут Сергей был уверен, что справится. Раньше ему не то, что детей, а важных бизнесменов охранять приходилось, и ни разу на его счёт не было нареканий.
Бирюков захлопнул дверцу машины и направился к дому Цветичей. Позвонив в звонок, он сделал шаг назад и с прекрасным настроением ожидал очередного спокойного дня, но когда дверь открылась, сердце мужчины дрогнуло. На пороге стоял хмурый Никола, а на его щеке была явная ссадина…
***
Ник плюхнулся на заднее сиденье внедорожника и кинул рядом с собой спортивную сумку, обиженно скрестив на груди руки. Чего вот, спрашивается, все так разволновались? Подумаешь, в школе подрался. Но нет, надо из этого раздувать целую трагедию. Сначала Огнен вместе с Петаром и отцом Луки ругались с директором, потом дома дедушка суетился, будто ссадин не видел, а теперь еще и Сергей стал серьёзным, словно лимонов объелся. Одна только Мария повела себя адекватно и, расспросив его о причине конфликта, спокойно обработала «рану», не задавая лишних вопросов. Даже мама и та откуда-то узнала и вчера вечером вынесла мозг. Но причина у Николы дать по роже этому парню из параллельного класса действительно была веская. Увидев, как прямо перед его глазами Нине поставили подножку, он не сдержался. Хорошо еще, что прямо в коридоре не ударил этого Казимира, но и без этого хватало проблем. Выслушав от обидчика своей девушки пару насмешливых ругательств, Ник, недолго думая, позвал его «поговорить» за здание спортивного зала. Предложение вызвало дружный хохот от компашки обидчика, а Цветич только больше уверился в мысли, что слишком приветливо вёл себя в школе. Никола не любил хвастаться по этому поводу, но махать кулаками умел неплохо, конечно, не так хорошо, как Алекс, который на его памяти вообще никогда в драках не проигрывал, однако жизнь в старом районе и такому научила.
За зданием спортзала Казимир позволил себе еще парочку колкостей, но когда вдруг осознал, что Никола на целую голову выше и шире в плечах, да еще и смотрит в ответ совсем без испуга как какой-то «домашний» тюфяк, попытался нанести удар первым, чтобы выиграть себе преимущество. Однако Цветич был готов к этому. Ник особо не изгалялся и всего парочкой ударов открытой ладонью быстро поумерил пыл Казимира, заставив того прослезиться от беспомощности. Всё бы так и закончилось, но когда Никола уже хотел диктовать свои условия проигравшему в драке, неожиданно вмешались еще два парня из числа одноклассников обидчика Нины. Тем не менее, Лука, который только в качестве моральной поддержки напросился последовать за товарищем и тоже видел падение старосты, не остался в стороне.
Драка была недолгой, но в итоге Ник пропустил один из ударов, который хоть и вскользь, но оставил ссадину на щеке, а трое парней из другого класса получили синяки на лицах и боках. Вскоре ситуация стала развиваться стремительно, и охрана всё-таки среагировала, а далее в школу приехал и отец парня. Но не один. Раскрасневшийся Петар Савич пинком чуть не выбил дверь в кабинет директора, когда там уже набилось довольно много народу. Всех детей вскоре отправили по домам до дальнейших разбирательств, и в понедельник Никола узнает, какое последует наказание за драку на территории школы.
Сергей тем временем, пока юноша обижено таращился в боковое окно, легонько выдохнул. Бывалый военный и телохранитель малость струхнул, когда заметил на щеке мальчика ссадину, и только сейчас более-менее успокоился, узнав о банальной школьной драке. В тот момент на пороге он уже было надумал себе всякого, как например какой-нибудь чокнутый скаут выловил парня на улице и, получив отказ перейти в их команду, от досады распустил руки. Такой промашки Бирюков бы себе не простил. Да, он всё-таки не постоянный телохранитель, но куда остальные-то смотрели? Насколько Сергей знал, у мальчика трое людей, которые приглядывают за ним и во время пробежек в парке, и на пути в школу. Бирюков еще не был с ними знаком, но после сегодняшнего потрясения решил исправить это недоразумение и наладить контакт.
Водитель уверенно обогнал очередного «тихохода» на дороге, мельком взглянув на пребывающего в своих мыслях парня через зеркало заднего вида. Сегодня Никола был необычно неразговорчив, и мужчина решил развеселить юношу:
