Елена тепло улыбнулась старому другу и партнёру её мужа, а затем легонько обняла. Вуич, как и обычно, лучился позитивом, не позволяя жизненным трудностям на него влиять. Отстранившись, она прямой наводкой отправилась на кухню, где её уже давно заждались подруги.
С четой Малковичей так же приехал и их младший сын со своей невестой. Тридцатилетний Лука уже более основательно поздоровался со старым другом отца, заодно представив ему свою пассию.
После долгих приветствий Наталия поторопила гостей и все зашли в усадьбу. Четырнадцать людей распределились по комнатам и стали заниматься своими делами. Взрослые женщины отправились на кухню, и не успело пройти и пяти минут, как оттуда стали раздаваться крики. Анджела ни в какую не хотела просто сидеть, отдыхая, тем самым вызывая праведный гнев у остальных. Старики отправились в кабинет Богдана, а Огнен наконец-то получил собеседников своего возраста в лице Филипа и Луки, и теперь сидел с ними за столом, что-то обсуждая. Уже девятилетняя Сара, оббегав весь дом, успокоилась и залипла в мобильном телефоне, а мелкая шестилетняя непоседа Мария старалась проникнуть к бабушкам и что-нибудь стащить из еды. Три семьи, так или иначе, были глубоко связаны между собой, стараясь ценить такие моменты уютного единения.
Пожалуй, двумя ложками дёгтя в этой идиллии являлись только отсутствие мамы Николы – Сары, и непрекращающийся конфликт между Анджелой и бабушкой Марией. Если отсутствие первой понятно, ведь Сара банально не смогла избежать новогодних дежурств в свой первый год работы в лондонской клинике, то вот второе сложнее.
Вот уже много лет между Анджелой и Марией стоит невидимая стена. Женщины не ругаются, но после обоюдных приветствий, как правило, просто игнорируют друг друга. Никола как-то раз пытался узнать у Йована о причинах такого равнодушия, но дед только погрустнел, так и не ответив. Даже Огнен только разводил руками и попросил сына не лезть в это дело со словами: «Они должны разобраться сами».
Ближе к шести часам вечера стол в гостиной был полностью накрыт, и гости поспешили занять свои места. Вот-вот должна была начаться ежегодная программа с Дедом Морозом и его внучкой, но тут неожиданно вышла заминка:
– А где Снегурочка? – хлопала глазами маленькая Мария. Девочка, не понимая ситуации, оглядывалась, пытаясь найти своего любимого новогоднего друга, который всегда дарил ей много сладостей.
Богдан, стоя у двери в красном костюме, слегка скривился. Ну, кто же знал, что в идеальном плане сегодняшнего праздника выйдет досадная осечка? Он просчитался, а дело было в том, что приготовленный для Анджелы наряд снегурочки не сошёлся на ней из-за сильно подросшего живота. Женщина была уже в конце седьмого месяца беременности, но теперь старику придётся выкручиваться самостоятельно.
– Не расстраивайся, Мария, – пробасил дед, вживаясь в роль, и постучал посохом по полу, – просто моя внучка объелась конфет и слегка располнела, а при переходе через лес застряла в сугробе, ай! – не закончил старик, как ему прилетело полотенцем по лицу.
Анджела цыкнула в неудовольствии, но после потрясающего броска не стала возникать. Дети оценили шутку, весело смеясь и фантазируя о количестве съеденных конфет Снегурочкой.
Далее по программе девочки стали рассказывать стишки, чтобы получить угощения. Николу так же не обошли вниманием, и ему пришлось вместе с сёстрами выступать перед зрителями. Вскоре Дед Мороз стал проводить конкурсы и для взрослых. Никола с приоткрытым ртом смотрел, как отец пританцовывает с Еленой под ухмылку Богдана, но люди в гостиной ни капельки не смущались. Сегодня они отдыхали от всех забот и только радостно хлопали в ладоши, поддерживая всё новых и новых участников конкурсов.
Вдоволь поразвлекав гостей, в конечном итоге Дед Мороз попрощался с публикой, но обещал обязательно вернуться в следующем году.
Богдан зашёл к себе в кабинет и, сняв шапку, стал ей же и обмахиваться. Публика в этом году была очень активной, и, слава богу, дети приняли легенду, не став докапываться до отмазки со Снегурочкой и сугробом, ведь осадков на улице как не было, так и не предвидится, зато им очень понравились подарки, которые передала «внучка».
Стол, как и всегда на праздниках в доме Вуичей, ломился от еды. Кроме традиционной сармы (мяса, завёрнутого в капустный лист), повсюду были расставлены тарелки с различными видами мяса, всевозможные разносолы, фрукты и традиционный калач.
По возвращению Богдана, который по легенде сторожил транспорт Деда Мороза, мужчины сразу же принялись разливать сливовицу. Женщины заботливо сновали между кухней и гостиной, обновляя содержимое тарелок, а между делом и сами попивали вино и шампанское. Через пару часов, как все вдоволь наелись, начались танцы и песни. Смех лился рекой, а Никола подхватил маленькую Сару под дружное пение и закружился с ней под счастливый писк девочки. Сестрёнке очень нравились танцы, но мальчишек её возраста тут не было, но и с красивым братом оказалось неплохо.
